El engaño del Dreadnought fue un engaño planeado por el aristócrata y poeta británico Horatio de Vere Cole en 1910. Cole engañó a la Royal Navy británica organizando una visita a su buque insignia, el HMS Dreadnought (1906), aparentemente por parte de una delegación de la familia real abisinia , cuyos roles en realidad fueron interpretados por él y sus amigos. El engaño atrajo mucha atención pública y militar en Gran Bretaña, demostrando la facilidad con la que los agentes alemanes podían infiltrarse en los barcos británicos, y también condujo a la aparición del Grupo Bloomsbury .
El engaño involucró a Cole y a cinco de sus amigos: la escritora Virginia Stephen (luego Virginia Woolf), su hermano Adrian Stephen, Guy Ridley, Anthony Buxton y el artista Duncan Grant, quienes se disfrazaron oscureciendo su piel y vistiendo túnicas y turbantes orientales. . La principal limitación del disfraz era que "los miembros de la familia real" no podían comer nada, de lo contrario se arruinaría su maquillaje. Adrian Stephen asumió el papel de "traductor".
El 7 de febrero de 1910 se puso en marcha el engaño. Cole, a través de un cómplice, dispuso que se enviara un telegrama al HMS Dreadnought, que entonces estaba amarrado en Portland, Dorset. El telegrama decía que el barco estaría listo para la visita de un grupo de miembros de la realeza abisinia y supuestamente estaba firmado por el subsecretario de Relaciones Exteriores, Sir Charles Harding.
Cole y su "séquito" viajaron a Londres, a la estación de Paddington, donde afirmó ser "Herbert Chumley" del Ministerio de Asuntos Exteriores británico y exigió un tren especial a Weymouth [1] . El jefe de estación los condujo al mejor vagón del tren.
En Weymouth, representantes de la marina saludaron a los "miembros de la familia real" con una guardia de honor. No encontraron la bandera de Abisinia, por lo que la marina usó la bandera de Zanzíbar en su lugar , y la banda tocó el himno nacional de Zanzíbar. Los invitados, aparentemente, no prestaron atención a esto [2] .
El grupo inspeccionó el barco. Presuntamente expresando su gratitud e interés, pronunciaron frases sin sentido creadas distorsionando y mezclando palabras latinas y griegas, también pidieron alfombras de oración e intentaron dar falsos honores militares a algunos de los oficiales. El oficial, que conocía tanto a Cole como a Virginia Stephen, no los reconoció [3] .
Cuando estaban a punto de regresar al tren, Anthony Buxton estornudó y perdió su bigote falso, pero se las arregló para volver a ponérselo antes de que cualquiera de los tripulantes del tren pudiera verlo. Cole le dijo al guía que los nobles abisinios solo podían cenar con guantes blancos, ya que los miembros del grupo también querían evitar problemas de maquillaje aquí.
Cuando se descubrió el engaño en Londres, Horatio de Veer Cole se puso en contacto con la prensa y envió una foto de los "reales" al diario Daily Mirror. Las opiniones pacifistas del grupo se convirtieron en una fuente de indignación pública [4] y la Royal Navy fue durante algún tiempo objeto de burlas. Más tarde, la Marina exigió que arrestaran a Cole, pero esto resultó imposible porque Cole y sus amigos técnicamente no estaban infringiendo la ley. La Marina envió a dos oficiales a golpear a Cole con palos como castigo. , pero Cole los ignoró y protestó que deberían ser castigados de esta manera en primer lugar, ya que se dejaron engañar tan fácilmente.
Durante su visita a Dreadnought, los visitantes mostraron repetidamente asombro y aprecio, exclamando: “¡Bunga! Bunga! [5] , que más tarde se convirtió en un eslogan. Cuando el verdadero emperador de Etiopía, Menelik II , visitó Inglaterra algún tiempo después, muchos niños le gritaron: “¡Bunga! Bunga! Irónicamente, el emperador posteriormente solicitó permiso para inspeccionar las instalaciones de la marina, pero el oficial superior del Almirantazgo se negó a conceder su solicitud, quizás para evitar posibles problemas adicionales [6] [7] .
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial , el HMS Dreadnought embistió y hundió al submarino alemán U-29 . Uno de los telegramas de felicitación sobre este evento contenía solo dos palabras: "Bunga Bunga" [8] .