El arte modular es una dirección de arte contemporáneo que implica la creación de obras mediante la combinación de unidades estandarizadas (módulos) para formar composiciones más grandes y complejas. En algunas obras, los módulos pueden moverse, eliminarse o agregarse al conjunto original [1] .
A partir de la década de 1950 , varios artistas contemporáneos intentaron incorporar técnicas cinéticas en su trabajo en un intento de superar la naturaleza estática del arte existente. Así el escultor estadounidense Alexander Calder fue uno de los primeros en intentar introducir el dinamismo físico en el arte contemporáneo, su obra estaba en constante cambio a través del constante movimiento, en algunos casos estas transformaciones no requerían esfuerzo humano [2] . El artista suizo Jean Tengely, creador de esculturas autodestructivas, continuó su investigación en el campo de la transferencia de la variabilidad dinámica de una obra de arte, creando una forma de liquidación total. El escultor húngaro Victor Vasarely publicó su manifiesto JAUNE en 1955, en el que defendía que sus obras de arte se multiplicaban y repetían en serie, frente al arte estático del pasado [3] .
La modularidad ingresa al mundo del arte contemporáneo principalmente a través de las disciplinas del diseño industrial y la arquitectura . El arquitecto belga Louis Hermann De Koninck trabajó con un equipo para crear la primera cocina modular Cubex en 1932. La serie constaba de componentes estándar y disponibles comercialmente que podían combinarse y alinearse en varias combinaciones para adaptarse a cocinas de casi cualquier tamaño [4] . El diseñador estadounidense Gilbert Rohde en las décadas de 1930 y 1940 trabajó en la creación de muebles modulares para Herman Miller Corporation, al igual que De Koninck, desarrolló configuraciones de módulos estándar que se adaptan fácilmente a cualquier interior con intercambiabilidad. El uso del módulo tiene una rica historia arquitectónica [5] . En la antigüedad, los arquitectos usaban el módulo principalmente como unidad de medida para la proporción guía de un plan.
En las décadas de 1950 y 1960, se formó la dirección del constructivismo modular escultórico en los EE. UU.; su surgimiento está asociado con los escultores estadounidenses Erwin Hauer y Norman Carlberg [1] . Las estructuras creadas dentro de la dirección han demostrado ser útiles y atractivas para su uso en paredes y pantallas arquitectónicas, y a menudo muestran patrones intrincados de telas onduladas similares a telas y bobinas perforadas que transmiten y filtran la luz mientras crean patrones ondulantes de sombra .
Robert Rauschenberg en 1951 pintó el "Cuadro blanco" que se compone de cuatro cuadrados blancos idénticos , con una geometría de formas entrelazadas, este trabajo es una de las primeras reivindicaciones de la modularidad como tema autónomo del arte [6] . Rauschenberg exploró este tema en el mismo año, creando obras de tres y siete paneles rectangulares idénticos, insinuando la infinidad de réplicas. La genial abstracción de estos lienzos anuncia el surgimiento de la modularidad como un tema de pleno derecho del minimalismo de los años sesenta . Tony Smith , Saul Levitt , Dan Flavin y Donald Judd recogieron el relevo y se convirtieron en los artistas modulares más productivos de aquellos años.
Tony Smith comenzó su carrera artística como diseñador arquitectónico. Para continuar su educación, trabajó como aprendiz en algunos de los proyectos de Frank Lloyd Wright durante varios años a partir de 1938. De Wright, aprendió a usar sistemas modulares para crear diseños arquitectónicos. En el caso de Wright, su interés por el diseño modular puede deberse a su familiaridad con las prácticas modulares de la arquitectura japonesa tradicional . La influencia mutua de las experiencias arquitectónicas de Tony Smith con el diseño y la pintura le permitió al artista desarrollar un método muy individual para tratar el color, la forma y la plasticidad. Smith utilizaría el hexágono y otras formas geométricas elementales en su práctica arquitectónica, ya partir de la década de 1960 comenzaría a realizar esculturas . Liberada de los amplios requisitos estructurales y programáticos de la arquitectura, la escultura de Smith utilizará perfiles de formas modulares tridimensionales con fines estéticos. Es de destacar que el escultor no creó la obra por su cuenta, desarrollando solo el plan y el diseño, los trabajadores siderúrgicos y soldadores profesionales participaron en la creación de la obra [7] .
En Europa , donde la escuela minimalista de arte modular se ve a menudo como un fenómeno predominantemente estadounidense, la discusión sobre la modularidad a menudo se centra en su cambio dinámico.
La artista griega Leda Luss Luyken ha creado pinturas modulares que consisten en paneles móviles con patrones montados en un marco de acero. Llamó a sus obras "ModulArt" . En estas obras, el autor permite que el espectador elija de forma independiente la imagen del cuadro, ofreciendo temas alternativos en dinámica, por lo que el artista convierte un cuadro estático en uno dinámico. El crítico de arte y teórico Denis Zakaropoulos lo llamó "una nueva forma de moverse en la pintura". El concepto de tecnología modular permite al usuario ensamblar y reorganizar una obra de arte que ya está preparada para la reorganización de sus partes, brindando así numerosas oportunidades para más y más pinturas nuevas [8] .