La ubicación geográfica remota resultó en relativamente pocos ataques contra Australia durante la Segunda Guerra Mundial . Australia declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, poco después de la invasión alemana de Polonia, entrando así en la Segunda Guerra Mundial . Durante los años de la guerra, el territorio de Australia por primera vez en la historia fue objeto de un ataque directo por parte del enemigo. En total, 27,073 australianos murieron aquí por acciones enemigas, 23,477 personas resultaron heridas. Desde 1940 hasta principios de 1945, los países del Eje y sus aliadosbarcos y submarinos atacaban periódicamente a la navegación australiana en aguas australianas. Los aviones japoneses bombardearon ciudades y aeródromos en el norte de Australia 97 veces durante 1942 y 1943.
Entre 1940 y 1943, seis barcos de superficie alemanes patrullaron las aguas australianas. Estos barcos hundieron a un pequeño número de mercantes y al crucero ligero australiano HMS Sydney . El submarino alemán U-862 bombardeó barcos en aguas australianas desde finales de 1944 hasta principios de 1945.
Los submarinos japoneses operaron en aguas australianas desde enero de 1942 hasta julio de 1944. Se llevaron a cabo importantes operaciones ofensivas submarinas contra buques de carga frente a la costa este de Australia de mayo a julio de 1942 y de enero a julio de 1943.
En la noche del 31 de mayo/mañana del 1 de junio de 1942, el puerto australiano fue atacado directamente por submarinos enanos japoneses. Como consecuencia del impacto, la base flotante HMAS Kuttabul, reconvertida a vapor y utilizada como cuartel flotante, fue golpeada y hundida. Murieron 22 marineros, incluidos 19 australianos y 2 miembros de la Royal Navy.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la inteligencia japonesa estuvo activa en la región de Kimberley en Australia Occidental , investigando los informes entrantes de que los Aliados estaban construyendo bases militares allí. El reconocimiento consistió en cuatro oficiales japoneses, que se desplazaban en un pequeño barco pesquero.
El primer ataque aéreo sobre Australia tuvo lugar el 19 de febrero de 1942, cuando la ciudad de Darwin fue atacada por 242 aviones japoneses [1] . Los aviones japoneses bombardearon la ciudad, los barcos en el puerto de Darwin y dos aeródromos de la ciudad. La ciudad estaba mal protegida por la artillería antiaérea, solo se instalaron ametralladoras antiaéreas para protegerse contra las incursiones. Ni un solo cañón antiaéreo con un calibre de 20 mm o superior estaba en servicio [2] . Los japoneses infligieron grandes pérdidas a la ciudad con pocas pérdidas propias. Más de 200 personas murieron durante este ataque.
Los ataques intermitentes a las ciudades y aeródromos del norte de Australia continuaron hasta noviembre de 1943.