Ruíz | |
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español nevado del ruiz | |
Características | |
forma de volcán | estratovolcán |
Período de educación | pleistoceno |
última erupción | 2 de noviembre de 2021 |
Tipo de erupción | pliniano |
Compuesto | andesitas, basaltos |
Punto mas alto | |
Altitud | 5311 [1] metros |
Altura relativa | 2046 metros |
primer ascenso | 1936 ( Augusto Ganser-Biagi ) |
Ubicación | |
4°53′33″ s. sh. 75°19′25″ O Ej. | |
País | |
Departamentos | Caldas , Tolima |
sistema montañoso | Andes |
cresta o macizo | cordillera central |
Ruíz | |
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Ruiz [2] [3] ( español Nevado del Ruiz [neβaðo ðel ˈrwis] , El Mesa de Herveo [4] ) es el volcán activo más alto del cinturón volcánico andino , ubicado dentro de la zona volcánica norte en los departamentos colombianos de Caldas y Tolima , a 40 km al norte de la ciudad de Manizales . Ruiz se encuentra en el territorio del Parque Nacional Los Nevados , donde se encuentran varios volcanes más . La cima del volcán está cubierta de grandes glaciares , pero se están retirando rápidamente debido al calentamiento global .
Ruiz es un gran estratovolcán compuesto por numerosas capas de flujos de lava andesítica y dacítica y rocas piroclásticas . Ha estado activo durante unos 2 millones de años, desde principios del Pleistoceno o finales del Plioceno , y ha tenido tres grandes periodos de actividad volcánica. El cono moderno se formó durante el último período (moderno), que comenzó hace unos 150 mil años.
Como la mayoría de los estratovolcanes andinos , el Ruiz es de tipo pliniano. Se caracteriza por flujos piroclásticos de gas y rocas que, a su vez, a menudo provocan flujos de lodo: lahares . Su erupción relativamente pequeña de 1985, después de un período de inactividad de 150 años, produjo un enorme lahar . Destruyó casi por completo y aisló la ciudad de Armero del mundo exterior y provocó la muerte de 23 mil de sus habitantes. Este evento se conoció como la Tragedia de Armero , y el flujo volcánico de lodo se considera el más mortífero y destructivo en la historia de las erupciones volcánicas. Lahares similares pero no tan destructivos cayeron en 1595 y 1845. Ahora se cree que hasta 500 mil habitantes de las zonas aledañas viven bajo la amenaza de los flujos de lodo que pueden desprenderse de las faldas de este volcán.
El 2 de noviembre de 2021 se produjo una nueva erupción.
El volcán Ruiz está ubicado en los Andes , a unos 129 km al oeste de Bogotá . El volcán es parte del macizo del Ruiz Tolima (Cordillera Central) e incluye un grupo de cinco volcanes nevados: Tolima , Santa Isabel, Kindia y Machín [5] [6] . 20 km al norte se encuentra el volcán Cerro Bravo . La Cordillera se encuentra en el cruce de cuatro fallas profundas, que aún conservan actividad parcial [7] . Ruiz es parte del anillo volcánico del Pacífico , una enorme cadena de volcanes que rodea el Océano Pacífico e incluye todos los volcanes más activos del mundo. Es el volcán más septentrional ubicado dentro de la Zona Volcánica del Norte de la Faja Volcánica Andina, donde se encuentran 75 de los 204 volcanes del Holoceno en América del Sur [8] . El cinturón volcánico andino se formó como resultado de la subducción de la placa de Nazca, que se está moviendo debajo de la placa sudamericana [9] . Como muchos volcanes formados en zonas de subducción, el Ruiz se caracteriza por erupciones de tipo pliniano, que se caracterizan por flujos piroclásticos que pueden derretir el hielo en la cumbre y formar lahares destructivos: corrientes de lodo, arcilla y fragmentos de roca [10] .
Como la mayoría de los volcanes andinos, el Ruiz es un estratovolcán: es un volcán voluminoso y cónico compuesto por numerosas capas de flujos de lava endurecidos y tefra, incluida la ceniza volcánica [11] . Estas capas tienen composición andesítica y dacítica [12] . El cono volcánico moderno une cinco domos de lava ubicados dentro de la caldera formada durante períodos anteriores de actividad de este volcán: Nevado el Cisne, Alto de la Laguna, La Ollieta (La Olleta), Alto la Pirana (Alto la Pirana) y Alto de Santano (Alto de Santano) [13] . Juntos cubren un área de más de 200 km², extendiéndose más de 65 km de este a oeste [14] . En la gran cima de la montaña hay un cráter Arenas con un diámetro de aproximadamente 1 km y una profundidad de 240 m [12] . Las pendientes en la cima son bastante empinadas, con un ángulo de inclinación de 20 a 30 grados. En altitudes más bajas, se vuelven suaves, el ángulo de inclinación disminuye a 10 grados. Desde este punto el piedemonte se extiende hasta los ríos Magdalena por el norte y Cauca por el oeste [15] . Las huellas de deslizamientos de tierra anteriores son visibles en dos laderas empinadas de la montaña. Durante las erupciones, cuando el hielo cerca de la cumbre se derrite, se pueden formar enormes lahares, como ocurrió después de la erupción de 1985 [10] [12] [16] . Ubicado en la ladera suroeste del volcán, el cono piroclástico La Olleta ahora está inactivo, pero estuvo activo en tiempos históricos [12] .
La cumbre de Ruiz está cubierta por glaciares ( nevado significa "cubierto de nieve" o "pico cubierto de nieve" en español) que se han formado durante muchos miles de años pero han retrocedido sustancialmente desde el último máximo glacial. Hace entre 28.000 y 21.000 años, los glaciares de la Cordillera Central cubrían una superficie de unos 1.500 km². Hace 12.000 años, tras el retroceso de los glaciares, unos 800 km² del macizo seguían cubiertos de hielo. Durante la Pequeña Edad del Hielo , entre 1600 y 1900, la capa de hielo cubría unos 100 km² [17] .
Posteriormente, el retroceso de los glaciares continuó con el calentamiento de la atmósfera [7] . A partir de 1959, el área de los glaciares del macizo había disminuido a 34 km² [18] . Después de la erupción de 1985, que derritió alrededor del 10% de la capa de hielo, el área glaciar de Ruiz disminuyó de 17 km² inmediatamente después de la erupción a 10 km² en 2003. La línea de nieve aumentó de 4500 m en 1985 a 4900 m en 2003 [7] .
El espesor promedio de la capa de hielo es ahora de unos 50 m, alcanzando valores máximos en la meseta cerca de la cumbre y en el área del glaciar Nereides en la vertiente sur - unos 190 m Glaciares en la vertiente norte y, en menor medida, en las orientales, son las que más han perdido desde los años de erupción de 1985 [19] , alcanzando ahora sólo 30 m de espesor [20] . El espesor de los glaciares cerca de la cumbre se conoce de manera imprecisa porque puede haber una caldera debajo de ellos . Cinco cúpulas que rodean la meseta ya se han alzado sobre la superficie del glaciar [20] .
El agua de deshielo de los glaciares fluye principalmente hacia los ríos Cauka y Magdalena desde las laderas occidental y oriental del volcán, respectivamente [15] . El agua de los glaciares de este y de los volcanes vecinos es la principal fuente de agua dulce para decenas de asentamientos aledaños, razón por la cual el gobierno colombiano está preocupado por los problemas con el suministro de agua cuando los glaciares finalmente se derritan [21] .
Ruiz, junto con varios otros estratovolcanes, se encuentra en el territorio del Parque Nacional Los Nevados, que ocupa parte de la Cordillera Central al oeste de la ciudad de Bogotá . El objetivo principal de la creación del parque es proteger las fuentes de agua dulce en su territorio, proporcionando un porcentaje significativo de las áreas agrícolas del país [22] . Además, el parque protege una pieza única de vida silvestre en el altiplano colombiano, mientras que casi todas las áreas circundantes aptas para el crecimiento de plantas han sufrido cambios significativos como resultado de las actividades agrícolas humanas. Pero incluso en su territorio, la distribución de especies ha cambiado notablemente a lo largo de los tiempos históricos [23] .
La naturaleza de las comunidades vegetales de la región depende principalmente de la altura sobre el nivel del mar. La zona más alta es superparamo (4700-4100 m) - una zona de pequeña vegetación directamente debajo de la zona de nieve eterna. La vegetación se agrupa predominantemente en áreas húmedas, planas y protegidas del viento. La siguiente zona es la zona de praderas alpinas - Páramo (4100-3750 m), donde dominan plantas como la esplecia y diversas gramíneas [24] .
Debajo de Páramo hay una línea de bosques, pero no está claramente definida, la densidad de bosques aquí disminuye gradualmente con la altura. Debajo de la línea de bosque en las laderas del volcán, comienza la zona andina (3700-2500 m en las laderas orientales, 3700-2900 en las laderas occidentales). Muchas áreas en la zona altoandina permanecen cubiertas de vegetación de pradera, mientras que otras están cubiertas de bosques enanos (3-8 m de altura). En altitudes de hasta 3100-3200 m, los bosques montañosos moderadamente húmedos (20-35 m de altura) están bien desarrollados en las laderas.
Las plantas de los alrededores pertenecen a diferentes familias de árboles y arbustos, en particular rubias, leguminosas, melastomas, laureles y moreras. Las plantas herbáceas, en particular las aroides, las gramíneas, las asteráceas, los pimientos y las orquídeas, también están presentes en la zona, al igual que los ciempiés de helecho [24] .
Los animales raros en las laderas del volcán incluyen el tapir de montaña y el oso de anteojos , ambos en peligro de extinción [24] . Otros animales habitan las áreas circundantes, incluido el loro de dientes gruesos de frente roja endémico del área, el colibrí con casco y el Ervey yarlekin. En total, 27 especies de aves endémicas de Colombia habitan en las faldas del volcán, de las cuales 14 tienen una distribución limitada exclusivamente al área alrededor del volcán. 15 especies de aves están amenazadas [24] .
Todas las áreas circundantes se utilizan principalmente para necesidades agrícolas, con la única excepción de la zona de superpáramo. Páramo (2500-4200 m) ahora se usa principalmente para la cría de ganado, más bajo, en la zona andina (2500-2500 m), parte de la tierra está ocupada por cultivo de papa, más bajo (1800-2500) es el área de cría de ganado y cultivo de maíz, e incluso más abajo, en la zona subandyan (1100-1800 m) se cultivan cafetos. Más adelante (500-100 m) se encuentra la zona de cultivo de caña de azúcar [25] .
El territorio del Parque Nacional Los Nevados se utiliza principalmente para el ecoturismo y es muy popular entre los colombianos y los turistas extranjeros. Hay varios refugios para visitantes aquí. Los deportes de invierno son populares en las laderas de los volcanes, y el lago Otún se utiliza para la pesca deportiva de truchas introducidas [24] . Cerca del parque hay muchos hoteles privados y balnearios [26] .
La escalada también es bastante popular. Los geólogos alemanes Wilhelm Reiss y Alfons Stübel fueron los primeros en intentar escalar el volcán en 1868-1869, pero no lo lograron. En 1936, V. Kaneto y Albert Grasser realizaron la primera ascensión exitosa, en parte sobre esquís, que repitieron en 1939 [27] . Ahora, sin embargo, debido al retroceso del glaciar, el ascenso se ha vuelto mucho más fácil y se puede realizar sin equipo de escalada [28] .
Historia de erupciones conocidas [29] | ||||||
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comienzo | Final | método de citas | VEI | Volumen de tefra | Lugar | Características |
6660 aC mi. (o antes) | desconocido | Tefrocronología | Arenas del cráter | Erupción del agujero central, explosión, flujos piroclásticos, lahari | ||
1245 aC mi. ±150 | desconocido | radiocarbono | Cráter Alto la Pirámides (?) | Erupción a través de un agujero lateral (?), explosión, flujos piroclásticos, lahari | ||
850 aC mi. (?) | desconocido | Tefrocronología | cuatro | 2,9 x 10 8 m³ | Arenas del cráter | Erupción del agujero central, explosión, flujos piroclásticos, explosiones freáticas, extrusión del domo (?), lahari, deslizamientos de tierra |
200 aC mi. ±100 | desconocido | radiocarbono | cuatro | 1,7 x 10 8 m³ | Arenas del cráter | Erupción por el orificio central, explosión |
350 ±300 | desconocido | radiocarbono | 3 | 8 x 10 7 m³ | Cráter La Ollieta | Erupción a través de un orificio lateral, explosión |
675 ±50 | desconocido | radiocarbono | 3 | 5 x 10 7 m³ | Arenas del cráter | Erupción del agujero central, explosión, flujos piroclásticos, lahari |
1350(?) | desconocido | radiocarbono | cuatro | 1,7 x 10 8 m³ | Arenas del cráter | Erupción por el orificio central, explosión, lahari |
1541 | desconocido | inseguro [a] | explosiones freáticas (?) | |||
1570 | desconocido | registros históricos | Erupción por el orificio central, explosión | |||
9 de marzo de 1595 | desconocido | registros históricos | cuatro | 1,6 x 10 8 m³ | Arenas del cráter | Erupción del agujero central, explosión, flujos piroclásticos, lahari, deslizamientos de tierra, destrucción, víctimas |
1623 | desconocido | registros históricos | una (?) | Cerca del cráter Arenas | Erupción por la abertura central, explosión (?), explosiones freáticas (?) | |
14 de marzo de 1805 | desconocido | registros históricos | 2 | explosiones freáticas (?) | ||
1826 | desconocido | inseguro [a] | 2 (?) | Erupción por la abertura central (?), por las aberturas laterales (?), explosión, explosiones freáticas (?) | ||
junio de 1828 | desconocido | registros históricos | 2 | Erupción por la abertura central (?), por las aberturas laterales (?), explosiones freáticas | ||
18 de junio de 1829 | desconocido | registros históricos | 2 | Erupción por la abertura central (?), por las aberturas laterales (?), explosión, explosiones freáticas (?) | ||
1831 | desconocido | registros históricos | 2 | Erupción por la abertura central (?), por las aberturas laterales (?), explosión, explosiones freáticas (?) | ||
1833 | desconocido | inseguro [a] | 2 (?) | Erupción por orificio central (?), por orificios laterales (?), explosiones freáticas (?), fumarolas (?) | ||
1916 | desconocido | registros históricos | 3 | 6 x 10 7 m³ | Cráteres Anenas y La Olleta (?) | Erupción del agujero central, agujeros laterales (?), eyección radial, erupciones subglaciales, explosión, flujos piroclásticos, explosiones freáticas, flujos de lava (?), lahari, deslizamientos de tierra, destrucción, víctimas |
1916 | desconocido | registros históricos | 2 | explosión, explosiones freáticas | ||
22 de diciembre de 1984 | 19 de marzo de 1985 | registros históricos | una | Arenas del cráter | Erupción del orificio central, explosión, explosiones freáticas | |
11 de septiembre de 1985 | 13 de julio de 1991 | registros históricos | 3 | 4,8 x 10 7 m³ | Arenas del cráter | Erupción del orificio central, explosión, flujos piroclásticos, explosiones freáticas, lahari, destrucción, víctimas |
23 de abril de 1994 | 23 de abril de 1994 | inseguro [a] | Erupción por la abertura central (?), explosiones freáticas (?) |
La primera erupción del Ruiz ocurrió hace aproximadamente 1,8 millones de años, al comienzo de la época del Plioceno [7] . Desde entonces se han iniciado tres grandes periodos de actividad: el inicial, el antiguo y el moderno. Durante el período inicial, que duró entre 1,8 y 1,0 millones de años, se formó un complejo de grandes estratovolcanes [6] . Colapsó parcialmente entre 1,0 y 0,8 Ma, formando una gran caldera (de 5 a 10 km de ancho). Durante el período antiguo, que duró entre 0,8 y 0,2 millones de años, se formó un nuevo complejo de estratovolcanes, incluidos los antiguos volcanes aislados Ruiz, Tolima, Kindia y Santa Isabel. En el período de hace 0,2-0,15 millones de años, se formaron calderas explosivas en sus cimas [6] .
El período moderno comenzó hace unos 150 mil años, durante el cual se formó el moderno complejo volcánico Ruiz debido a la formación de domos de lava andesítica y dacítica dentro de antiguas calderas [7] . Durante los últimos 11 mil años, el volcán ha pasado por menos de 12 etapas volcánicas, incluyendo deslizamientos de tierra, flujos piroclásticos y lahares, que llevaron a la destrucción parcial de los domos en la parte superior [6] [7] . Durante los últimos miles de años, las erupciones de este y los volcanes circundantes han sido predominantemente pequeñas, y los flujos piroclásticos son mucho más débiles que los que ocurrieron durante el Pleistoceno [6] . Dado que las fuentes escritas existen solo para los últimos siglos, la tefrocronología [29] se utilizó predominantemente para la datación .
Después de la colonización española, la erupción consistía predominantemente en una erupción vertical a través de una abertura central seguida de una explosión y lahares. La primera erupción del Holoceno ocurrió alrededor del 6660 a. e., seguido de erupciones en 1245 a. mi. ± 150 años (datación por radiocarbono) alrededor del 850 a. e., en 200 a. mi. ± 100 años, 350 d.C. mi. ± 300 años, 675 ± 50 años, en 1350, 1541 (probablemente) [a], 1570, 1595, 1623, 1805, 1826, 1828 (probablemente) [a], 1829, 1831, 1833 (probablemente), 1845, 1916 , diciembre de 1984 - marzo de 1985, septiembre de 1985 - julio de 1991 y probablemente abril de 1994. Muchos de estos incluyeron erupciones de ventilación central, erupciones de ventilación lateral y explosiones freáticas (de vapor) [29] . Ahora Ruiz es el segundo volcán más activo de Colombia después de Galeras [16] .
La erupción del Ruiz comenzó la mañana del 12 de marzo de 1595. Constó de tres erupciones plinianas, cuyo sonido se podía escuchar a una distancia de 100 km desde la cima del volcán. Durante el incidente, una gran cantidad de ceniza volcánica hizo erupción, cubriendo completamente las áreas circundantes. El volcán también arrojó muchas lapilas y bombas volcánicas. En total, se arrojaron alrededor de 0,16 km³ de tefra [29] . La erupción también fue precedida por un importante terremoto tres días antes [30] . Este terremoto provocó lahares que descendieron por los valles de los ríos Guala y Lagunillas, deteniendo el caudal y destruyendo la flora y fauna de sus valles. Unas 600 personas murieron a consecuencia de este lahar [31] . La erupción de 1595 fue la erupción más grande de Ruiz hasta 1985. En general, las erupciones de 1595 y 1985 fueron similares en muchos aspectos, incluida la composición química del material erupcionado [32] .
Un gran terremoto, que tuvo lugar el 19 de febrero de 1845, condujo a la formación de un flujo de lodo significativo (flujo de lodo) [33] . Esta corriente de lodo descendió por el valle del río Lagunillas en una distancia de unos 70 km [10] , desbordando el cauce del río y destruyendo los asentamientos ribereños [33] . En el punto donde el río llegaba al cono, la avalancha de lodo se dividía en dos brazos. La mayoría continuó por el río Lagunillas y llegó al río Magdalena, mientras que una parte menor fue desviada por los cerros cercanos al cañón del río Lagunillas, giró 90 grados al norte y llegó al río Sabandikha, tras lo cual, junto con el Sabandikha río, se encontraron con el resto de las avalanchas en la confluencia de este río con el Magdalena. Según estimaciones aproximadas, alrededor de 1000 personas murieron como resultado de este flujo de lodo [33] .
En noviembre de 1984, los geólogos notaron un aumento en el nivel de actividad sísmica del volcán Ruiz [32] . Otros signos de una futura erupción fueron un aumento en la actividad de fumarolas, liberación de azufre en la cima del volcán y pequeñas erupciones freáticas. El más notable de estos eventos fue la expulsión de cenizas el 11 de septiembre de 1985 [32] . La actividad del volcán disminuyó ligeramente en octubre de 1985 [32] , lo que explica la entrada de magma a la estructura volcánica en septiembre [32] .
En octubre, una misión vulcanológica italiana trabajó en el volcán, que analizó los gases emitidos por las fumarolas en el fondo del cráter Arenas. Se descubrió que eran una mezcla de dióxido de carbono y dióxido de azufre, un indicador de magma que ingresa al entorno cercano a la superficie. El informe de la misión, publicado el 22 de octubre de 1985, evaluó el riesgo de lahares como muy alto. En este informe, los investigadores recomendaron que el gobierno local tome medidas de precaución básicas [34] .
En octubre de 1985, la actividad volcánica volvió a aumentar [32] cuando el magma llegó a la superficie. El volcán comenzó a liberar grandes cantidades de gases ricos en dióxido de azufre y azufre elemental. El contenido de agua en las fumarolas disminuyó y el agua de los manantiales alrededor del volcán se enriqueció con magnesio, calcio y sodio, que fueron arrastrados por el magma [32] . En ese momento, hubo una importante desgasificación del magma, lo que provocó un aumento de la presión en el interior del volcán, lo que más tarde provocó una explosión [35] .
Ruiz finalmente hizo erupción a las 9:08 pm el 13 de noviembre de 1985, expulsando tefra dacítica a la atmósfera a una altura de más de 30 km [32] . La masa total de material que entró en erupción (incluido el magma) fue de aproximadamente 35 millones de toneladas [32] , solo el 3% de la cantidad entró en erupción durante la erupción de 1980 del Monte St. Helens [36] . La erupción alcanzó el nivel 3 en el índice de erupciones volcánicas [37] . La masa de dióxido de azufre erupcionado fue de unas 700 mil toneladas, o el 2% de la masa de material erupcionado [32] , lo que hace que la erupción sea inusualmente rica en azufre [38] .
Los flujos piroclásticos causados por el volcán derritieron los glaciares en la cumbre, formando cuatro grandes lahares que fluyeron por las laderas del volcán [39] . El volcán también drenó un pequeño lago que existía en el cráter Arenas antes de la erupción [32] . El agua de estos lagos volcánicos suele ser muy salada y contiene muchos gases volcánicos disueltos. El agua ácida caliente del lago aceleró significativamente el derretimiento del hielo, este efecto fue confirmado por una gran cantidad de sulfatos y cloruros en los flujos de lahar [32] .
Lahares, que consistía en agua, hielo, piedra pómez y fragmentos de roca [39] , mezclados con arcilla en las laderas del volcán [40] . Se dirigieron por las laderas del volcán a una velocidad promedio de 60 km/h, erosionando el suelo, destruyendo rocas y destruyendo vegetación. Después de descender varios miles de metros, los lahares entraron en seis valles fluviales que salían del volcán. En los valles de los ríos, los lahares han aumentado su volumen unas cuatro veces. El lahar en el valle del río Guala alcanzó un ancho máximo de 50 m [39] .
De hecho, uno de estos lahares arrasó con la ciudad de Armero en el departamento del Tolima, que se encontraba en el valle del río Lagunilla. De los 28.700 habitantes de la ciudad, más de 23.000 murieron como consecuencia del lahar y más de 5.000 resultaron heridos. Más de 5 mil casas fueron destruidas en la ciudad [39] . Otro lahar que descendió por el valle del río Chinchina provocó la muerte de unas 1800 personas y destruyó unas 400 casas en la ciudad de Chinchina [41] . El evento se denominó la Tragedia de Armero y fue la segunda erupción volcánica más fatal del siglo XX después de la erupción de Montagne Pelé en 1902 [42] , la cuarta erupción volcánica más fatal de la historia [43] y el desastre natural más destructivo en la historia de Colombia [44] . El lahar que destruyó Armero es el primer lahar de la historia por número de víctimas [7] .
La gran pérdida de vidas durante la erupción de 1985 fue en parte el resultado de la incertidumbre de los investigadores sobre el momento exacto de la erupción y la incapacidad del gobierno para tomar precauciones sin advertir sobre una catástrofe inminente [45] . Dado que la última erupción volcánica significativa ocurrió 140 años antes de esa fecha, fue difícil para muchos percibir la enorme amenaza del volcán, y los lugareños incluso lo llamaron "león dormido" [31] . Los mapas de amenazas publicados un mes antes de la tragedia apuntaban a la posibilidad de tales eventos, pero el Congreso colombiano acusó oficialmente a los científicos y los servicios de defensa civil de incitar al miedo. Los representantes de las autoridades locales no advirtieron a la población sobre la gravedad de la situación, y el alcalde y el cura Armero juntos aseguraron a los vecinos de la ciudad que estaban a salvo, ya después de que cayera la ceniza en la noche del 13 de noviembre [46] . Otro factor fue la tormenta, que dañó las líneas eléctricas y las comunicaciones. Una hora antes de la tragedia, los trabajadores de defensa civil de las ciudades del valle intentaron advertir a Armero de un lahar que se acercaba a la ciudad, pero no pudieron pasar ni establecer contacto por radio .
Ya después de la erupción, los investigadores analizaron los registros de los sismógrafos y notaron varios terremotos en las últimas horas antes de la erupción, que comenzaron con bastante fuerza y luego se calmaron gradualmente. El vulcanólogo Bernard Chuet señaló más tarde: "El volcán gritaba '¡Voy a explotar!', pero los científicos que observaban el volcán en ese momento no pudieron leer la señal" [48] .
El volcán continúa amenazando los asentamientos y ciudades circundantes. La amenaza más probable en este caso son las pequeñas erupciones que, sin embargo, pueden desestabilizar el glaciar y provocar lahares [6] . A pesar de una reducción significativa en el volumen de los glaciares, el volumen total de hielo en la cumbre del Ruiz y otros volcanes del macizo sigue siendo bastante grande. Si solo el 10% del hielo se derrite, como sucedió en 1985, esto puede causar lahares o flujos de lodo con un volumen de 200 millones de m³ [7] . Dichos lahares pueden alcanzar distancias de hasta 100 km desde la cima a lo largo de los lechos de los ríos en tan solo unas pocas horas [7] . Se estima que 500 mil personas viven en la zona de riesgo, principalmente en los valles de Kombeima, Chinchin, Quealyo-toche y Guala, de los cuales 100 mil viven en la zona de "alto riesgo" [6] [b] . En particular, los lahares amenazan las ciudades aledañas de Onda , Mariquita, Ambalema, Chinchin, Herve, Villahermosa, Salgar y La Dorada [49] . Aunque las erupciones pequeñas son más probables, la historia de dos millones de años de erupciones del macizo volcánico contiene muchas erupciones significativas, cuya amenaza también se tiene en cuenta [6] . Una gran erupción podría afectar un área grande, incluido el Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogotá, principalmente debido a la caída de ceniza [50] .
Dado que la tragedia de Armero demostró la insuficiencia de las alertas tempranas [45] , el peligro de cultivar la tierra [51] y la falta de preparación de los habitantes de los alrededores [45] , en 1987 el gobierno colombiano fundó la "Oficina Nacional de Atención de Desastres" ( Oficina Nacional para la Atención de Desastres ) con el objetivo de prevenir desastres similares en el futuro. Se ordenó a todas las ciudades colombianas tener en cuenta posibles desastres naturales en la planificación para prevenir sus consecuencias [51] y asegurar la posibilidad de evacuación en caso de amenaza de erupciones volcánicas. Unos 2.300 residentes de las áreas alrededor de Ruiz fueron evacuados cuando el volcán hizo erupción nuevamente en 1989 [52] . Cuando otro volcán colombiano, el Nevado del Huila , hizo erupción en abril de 2008, miles de personas fueron evacuadas debido a la advertencia de los vulcanólogos de que la erupción podría convertirse en "un segundo Nevado del Ruiz" [53] . En 2006, las fuertes lluvias sobre Ruiz provocaron deslizamientos de lodo a lo largo del valle del río Chinchina y provocaron la muerte de nueve jóvenes de entre 12 y 19 años que se encontraban en una expedición Scout al volcán [54] .