La subestimación de la inacción es una de las distorsiones cognitivas , manifestada en la tendencia de las personas a subestimar las consecuencias de la inacción en comparación con una acción con un resultado similar [1] . Un ejemplo de tal fenómeno es la antivacunación , cuando los padres prefieren el riesgo de complicaciones de la enfermedad al riesgo de complicaciones de la vacunación. Aunque el riesgo de complicaciones por la vacunación es mucho menor que el riesgo de enfermarse, la vacunación requiere una acción activa [2] .
Según una serie de estudios, al elegir entre la acción y la inacción, que implican el mismo daño, es mucho más probable que las personas elijan la inacción y también evalúen la inacción como menos inmoral que acciones similares. Entonces, en un estudio de 1990, se pidió a los sujetos que eligieran entre dos opciones: prescribir un tratamiento que conduce a la muerte en el 15% de los casos, o prescribir nada con una tasa de mortalidad del 20%. El 13% de las personas en el experimento optaron por no hacer nada porque no querían ser responsables de la muerte de nadie. Sin embargo, después de que se realizó un segundo experimento, donde se invirtieron las probabilidades, solo el 2% de los sujetos eligió el tratamiento [3] .
Otro estudio, en el que se preguntó a los sujetos si vacunaban o no a sus hijos (en el que se indicó que la vacunación también provoca la muerte de algunos niños, así como la negativa a vacunar), también mostró que las personas tienden a rechazar la vacunación, incluso si lo es conduce a un mayor porcentaje de muertes. Una encuesta sobre las razones de esta elección entre los sujetos mostró que el papel principal en la subestimación de la inacción lo juega la forma en que se percibe la responsabilidad . La responsabilidad por la acción es percibida por las personas como mayor [2] .