La nefelometría (del otro griego νεφέλη - "nube" y μετρέω - "yo mido") es un método para estudiar y analizar una sustancia por la intensidad del flujo de luz dispersado por partículas suspendidas de una sustancia dada.
La intensidad del flujo de luz dispersada depende de muchos factores, en particular, de la concentración de partículas en la muestra analizada. De gran importancia en nefelometría es el volumen de partículas que dispersan la luz . Un requisito importante para las reacciones utilizadas en nefelometría es que el producto de reacción debe ser prácticamente insoluble y ser una suspensión (suspensión). Para mantener las partículas sólidas en suspensión, se utilizan varios estabilizadores (por ejemplo, gelatina ) para evitar la coagulación de las partículas .
Para medir la intensidad de la luz dispersa, se utilizan dispositivos especiales: nefelómetros . Su acción se basa en la igualación de dos flujos de luz: uno de una suspensión de dispersión, el otro de un difusor de vidrio esmerilado o lechoso del dispositivo. Una variante de la nefelometría es la titulación nefelométrica, en la que se titula una solución del analito con una solución de un precipitante . Durante la titulación, la intensidad de la luz dispersa aumenta en proporción al número de partículas formadas. En el punto de equivalencia, el crecimiento de la turbidez se detiene. De acuerdo con la ruptura en la curva de titulación, se encuentra el volumen del precipitante gastado en la reacción. El error en este caso es del 5 al 10%.
La nefelometría se utiliza principalmente para la determinación de cloruros (en forma de suspensión de AgCl ), sulfatos (en forma de suspensión de BaSO 4 ) en el análisis de diversos materiales, como menas , minerales . La nefelometría también se utiliza para determinar el tamaño y la forma de las partículas dispersas, el peso molecular de los polímeros y el estudio de la coagulación.