El nuevo mecanismo económico (“chin taakan mai”) ha sido una política económica en la República Democrática Popular Lao desde 1986. Incluye la privatización de empresas, el fomento de la inversión extranjera y la creación de una economía de mercado . Políticamente, Laos mantiene un sistema de partido único . En este sentido, "chin taakan mai" es similar a la política de reforma en los países socialistas vecinos: la transformación de Deng Xiaoping en la República Popular China y Doi Moi en Vietnam . Chin taakan mai permitió a Laos en las décadas de 1990 y 2000 crear su propia industria dominada por capital extranjero, desarrollar infraestructura de transporte, pero el país sigue siendo pobre y dependiente de la ayuda extranjera.
En 1975 se proclamó la República Democrática Popular Lao. En ese momento, Laos era un país agrario pobre devastado por la guerra civil . Predominaban las pequeñas explotaciones campesinas y en varias zonas se conservaba la agricultura de tala y quema . Los principales cultivos en 1975 eran el arroz y el maíz [1] . También se cultivaron tabaco, café, algodón, amapola, papas, soja, yuca, cítricos y oleaginosas . Los productos de la industria forestal se exportaban, por ejemplo, el benceno . No se han desarrollado plantaciones de hevea . Había muy pocas instalaciones industriales: la mina de estaño de Fontiu (el mineral extraído se exportaba sin procesar), una planta de cemento, una desmotadora de algodón en Vientiane , pequeñas empresas de la industria ligera. Durante el período de la independencia, la energía hidroeléctrica se desarrolló fuertemente: en 1975, 6 grandes centrales eléctricas estaban operando en el país. El aparcamiento en 1975 era de 18 mil coches [2] . La red de carreteras estaba poco desarrollada. En 1983, solo había 766 km de carreteras pavimentadas en Laos [3] . No había ferrocarriles en absoluto. Las fronteras de Laos estaban muy inquietas. En el norte, grupos de guerrilleros dirigidos por Pa Cao He actuaron contra las autoridades laosianas . Al suroeste estaba Tailandia, orientada hacia los Estados Unidos. Las relaciones con Tailandia fueron hostiles y llegaron a un conflicto armado en 1987-1988 . El sistema de formación de especialistas para la economía nacional en Laos estaba prácticamente ausente. En 1975, sólo 145 personas en el país estudiaban en escuelas profesionales superiores y secundarias [4] .
Laos en 1975-1985 vivió en gran medida de la ayuda de los países socialistas de orientación soviética. Durante los primeros diez años de su existencia, la República Democrática Popular Lao recibió alrededor del 80% de los ingresos gratuitos externos de los países socialistas [4] .
En 1986, Laos anunció la transición a un “nuevo mecanismo económico” (“chin taakan mai”) [5] , y en 1988 se adoptaron la Ley de Promoción de Inversiones y la Ley de Inversiones Extranjeras [6] . El mismo Keyson Fomvikhan [7] se convirtió en el iniciador de la transición a las reformas de mercado .
El contenido de la política "chin taakan mai" estuvo determinado por tres puntos: la privatización y reestructuración del sector público, el fomento de la inversión extranjera y la transición a un mercado bajo control estatal [5] . Otras transformaciones en Laos fueron similares a la política de Doi Moi en Vietnam y las reformas de Deng Xiaoping en China. A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, las granjas colectivas se disolvieron de hecho: la granja individual campesina recibió el derecho al uso a largo plazo (a veces de por vida) de la tierra cultivada, el derecho a heredarla y empeñarla [8] . Se inició la estimulación activa de las pequeñas y medianas empresas. Una característica de Laos fue la prohibición de la construcción de grandes instalaciones industriales introducida durante este período (excepto aquellas construidas con inversión extranjera) [8] . A principios de la década de 1990, se permitió la creación de empresas y bancos privados. En 1990 se crearon zonas económicas libres en el país . En el futuro, se continuó con la política de "chin taakan mai": en 2003, la ley garantizaba que la inversión extranjera no sería nacionalizada [9] . La mayoría de las empresas estatales han sido privatizadas, arrendadas o concesionadas [10] . El capital extranjero comenzó a jugar un papel significativo. En Laos, el número de personas empleadas en la industria ha aumentado dramáticamente gracias a las empresas creadas con dinero extranjero.
Gracias al Nuevo Mecanismo Económico, se produjeron cambios significativos en Laos en las décadas de 1990 y 2000:
Una parte significativa de las empresas de Laos es propiedad de capital extranjero (o mixto). Básicamente, Laos se especializa en el ensamblaje de productos industriales a partir de piezas importadas y en la exportación de materias primas: metales y madera. El país depende en gran medida de la asistencia financiera extranjera y de las importaciones de equipos. Además, Laos sigue siendo un estado pobre. El sector dominante en términos de número de ocupados es la agricultura, que se encuentra en un nivel tecnológico bajo.