Nezumi Kozo (鼠小僧nezumi kozo : 1797 - 13 de septiembre de 1832) fue un ladrón semilegendario japonés que vivió en Edo (ahora Tokio ) y se convirtió en un personaje del folclore japonés. En sus actividades delictivas, se "especializó" en el robo de mansiones daimyo. Su verdadero nombre era Nakamura Jirokichi . Según su ocupación principal, Kozo, según los informes, era escalador. En las leyendas japonesas, él, por regla general, aparece en la forma de un "noble ladrón".
"Nezumi Kozo" era su apodo, no su nombre real. La palabra "nezumi" en japonés significa "rata", "kozo" - "niño" en el sentido de "mensajero, chico de los recados". Por lo tanto, su apodo se puede traducir como "rata mensajera". Supuestamente obtuvo su apodo cuando era niño, trabajando como repartidor en una tienda en Edo. Además, ese apodo a veces se "otorgaba" a los carteristas, que a menudo eran niños con dedos ágiles, lo que sugiere que Nakamura había sido carterista desde la infancia.
Nació hacia 1797 en la choza de un manitas pobre que trabajaba en el teatro kabuki. A los 10 años fue aprendiz de un artesano que hacía cajas de madera, a los 16 años volvió a su casa. Posteriormente, supuestamente se convirtió en bombero, pero a la edad de 25 años se peleó seriamente con su padre y fue desheredado por él. Casi al mismo tiempo, se involucró mucho en el juego y al mismo tiempo comenzó a robar para ganarse la vida. La escala de sus actividades fue significativa: por ejemplo, en 1823 cometió un total de 32 robos de 28 propiedades de samuráis.
En 1825, después de otro robo, fue arrestado, pero no ejecutado, ya que supuestamente "robó por primera vez", pero solo tatuado como un criminal, luego de lo cual fue expulsado de Edo, pero pronto regresó en secreto a la ciudad y nuevamente. volvió al juego y al robo. Durante los siguientes siete años (de 1825 a 1832), según algunos informes, cometió 90 robos, operando en 71 haciendas.
El 3 de junio de 1831, fue atrapado nuevamente y durante la investigación confesó haber irrumpido en 95 propiedades de samuráis 839 veces y robado un total de más de 3000 ryo durante su "carrera" de 15 años, pero la confiabilidad de esta información está en duda. . . Poco más de tres meses después, el 13 de septiembre, fue condenado a muerte; según algunas suposiciones, el carácter cruel de la ejecución que se avecinaba, que consistía en izar una cabeza cortada en una estaca y generalmente asignada a pirómanos o asesinos, fue provocada por la intervención del último samurái robado por él, que se sintió humillado. Una gran cantidad de personas se reunieron para ver la ejecución, ya que Nezumi Kozo era un criminal bastante conocido en ese momento. Como esta ejecución era algo así como un espectáculo en esos días, el criminal vestía un kimono brillante y se maquillaba la cara, además de pintarse los labios.
Lo hicieron desfilar frente a una multitud, lo ataron a un caballo y luego lo decapitaron en una de las plazas de ejecución de Suzugamori. Luego, su cabeza fue colocada públicamente en una estaca. En el momento de su muerte, Kozo tenía aproximadamente 36 años. Fue enterrado en el Templo Eco-in en el área de Ryogoku. Dado que muchas personas intentaron arrancar pedazos de la lápida de su tumba como recuerdo, poco después de su muerte, se tuvo que colocar una nueva losa en la tumba [1] .
Cuando arrestaron a Nakamura, se encontró muy poco dinero en él. Esto, sumado al desprecio público que mostró por el daimyō , dio lugar a la leyenda popular de que daba dinero a los pobres, y de boca en boca el mezquino ladrón se convirtió en un héroe popular, el equivalente del Robin Hood europeo . El hecho de que muriera soltero, habiendo enviado documentos de divorcio a sus concubinas después de su arresto para salvarlas de un posible castigo, solo aumentó su popularidad.
Nezumi Kozo, poco después de su muerte, se convirtió en el héroe de las representaciones teatrales kabuki , jidaigeki , canciones populares y, más tarde, de la cultura popular japonesa moderna.