G-LOC (abreviatura de pérdida de conciencia inducida por fuerza G ) es un término comúnmente utilizado en fisiología aeroespacial para referirse a la pérdida de conciencia resultante de fuerzas G excesivas y sostenidas . Provocan una salida de sangre del cerebro, lo que a su vez conduce a la hipoxia cerebral . Los pilotos de aviones de combate y acrobáticos o los astronautas son los más afectados por esto., pero el fenómeno también les sucede a los fanáticos de algunas atracciones extremas. Los incidentes de G-LOC han resultado en accidentes con aeronaves de alta relación potencia-peso capaces de sostener fuerzas G durante períodos prolongados. El entrenamiento G para pilotos de aeronaves o naves espaciales de alto rendimiento a menudo implica entrenamiento en tierra para G-LOC en centrífugas especiales, en algunos casos sometiendo a los pilotos a hasta 9 g con el tiempo.
Con fuerza G positiva, la sangre en el cuerpo tenderá a moverse de la cabeza a los pies. Con un aumento en la magnitud o duración de la sobrecarga, pueden aparecer gradualmente los siguientes factores:
(En fuerzas g negativas, la sangre se precipitará hacia la cabeza, sentando el precedente de una condición peligrosa conocida como redout , con demasiada presión en la cabeza y los ojos).
Debido al alto nivel de sensibilidad de la retina a la hipoxia , los primeros síntomas suelen ser visuales. Cuando la presión sanguínea en la retina cae por debajo de la presión intraocular (generalmente 10-21 mm Hg), el flujo sanguíneo ya no llega a la retina; En primer lugar, la periferia de la retina, como la más alejada del disco óptico y de las arterias, se ve sometida a la influencia de la perfusión , con posterior desplazamiento hacia la zona de visión central. Los pilotos experimentados pueden usar este hecho como una indicación de que están muy cerca de desmayarse. La recuperación después de la eliminación de las fuerzas g suele ser rápida, pero puede haber desorientación en unos pocos segundos. Incapacidad absoluta, el período de tiempo en que un miembro de la tripulación de vuelo está físicamente inconsciente, tiene un promedio de 12 segundos. La incapacidad relativa es un período de tiempo en el que ya se ha recuperado la conciencia, pero la persona está confundida e incapaz de realizar tareas sencillas. Este período promedia alrededor de 15 segundos. Después de la restauración de la circulación cerebral, la víctima de G-LOC normalmente experimentará convulsiones mioclónicas y, a menudo , amnesia completa . [1] Sueños breves pero vívidos ocurren durante G-LOC. Si G-LOC ocurre a baja altura, este momento perdido puede ser fatal. Los pilotos muy experimentados pueden tolerar la condición G-LOC sin la percepción previa de las advertencias visuales que suelen utilizar como señal para evitar un mayor aumento de la fuerza G.
El cuerpo humano tolera más fácilmente las sobrecargas cuando actúan en sentido transversal (a lo largo del cuerpo) que en sentido longitudinal (a lo largo del cuerpo). Desafortunadamente, la mayoría de las fuerzas g toleradas por los pilotos están en dirección longitudinal. Esto condujo a experimentos con diseños de aviones de piloto boca abajo, los que el piloto está boca abajo o reclinado como los astronautas.
Los valores umbral de las fuerzas g en los que se producen estos efectos dependen del entrenamiento, la edad y la salud del individuo. Una persona no entrenada y no acostumbrada a la sobrecarga puede sufrir una pérdida total de visión (apagón) entre 4 y 6 g , sobre todo si es brusca. Una persona entrenada, sana, con traje anti-g , puede, con cierta dificultad, soportar hasta 9 g sin perder el conocimiento. Los diseños con una posición inclinada del piloto en el avión no tuvieron éxito y el problema se resolvió en gran medida mediante el desarrollo de trajes anti-g .