Una descripción de especie es una descripción formal de una especie descubierta recientemente , generalmente en forma de artículo científico . Su propósito es dar una descripción clara de una nueva especie de organismo y explicar en qué se diferencia de las especies que se han descrito anteriormente o están relacionadas. La descripción de la especie a menudo contiene fotografías u otras ilustraciones del tipo de material y los estados en cuyos museos se conserva. La publicación en la que se describe la especie da a la nueva especie un nombre científico oficial. Se han identificado y descrito aproximadamente 1,9 millones de especies, de los aproximadamente 8,7 millones que pueden existir realmente [1] . Millones más se extinguieron durante toda la existencia de vida en la Tierra.
El nombre de una nueva especie adquiere validez (disponible en terminología zoológica) a partir de la fecha de publicación de su descripción científica oficial. Una vez que el científico haya realizado la investigación necesaria para determinar que el organismo descubierto es una nueva especie, los resultados científicos se resumirán en un manuscrito científico, ya sea como parte de un libro o como un artículo que se presentará a una revista científica.
La descripción científica de una especie debe cumplir con varios criterios formales especificados en los códigos de nomenclatura , como la selección de al menos un espécimen tipo . Estos criterios están destinados a garantizar que el nombre de una especie sea claro e inequívoco, por ejemplo, el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) establece que "los autores deben ejercer un cuidado y atención razonables al formar nuevos nombres para garantizar que se elijan con sus usuarios posteriores. y que sean, en la medida de lo posible, relevantes, compactos, eufónicos, memorables y no ofensivos” [2] .
Los nombres de las especies están escritos en 26 letras del alfabeto latino, pero muchos nombres de especies se basan en palabras de otros idiomas que están romanizados.
Tan pronto como el manuscrito es aceptado para su publicación [3] , se crea oficialmente un nuevo nombre específico.
Una vez que se ha asignado y aprobado el nombre de una especie, generalmente no se puede cambiar excepto en casos de error. Por ejemplo, una especie de escarabajo ( Anophthalmus hitleri ) fue nombrada por un coleccionista alemán en honor a Adolf Hitler en 1933, cuando recientemente se convirtió en Canciller de Alemania [4] . No está claro si tal dedicación se consideraría aceptable o apropiada hoy en día, pero el nombre todavía está en uso [4] .
Los nombres de las especies se pueden elegir por una variedad de razones. El más común es el nombre según la apariencia de la especie, su origen, o el nombre de la especie es una dedicatoria a una persona en particular. Algunos ejemplos son la especie de murciélago que lleva el nombre de las dos rayas en su espalda ( Saccopteryx bilineata ), la rana que lleva el nombre de su origen boliviano ( Phyllomedusa boliviana ) y la especie de hormiga que lleva el nombre del actor Harrison Ford ( Pheidole harrisonfordi ). Un nombre científico después de una persona o personas se conoce como epónimo taxonómico ; patronímico y matrónimo son los términos de género para esto [5] [6] .
También hay una serie de nombres humorísticos de especies. Los ejemplos literarios incluyen el nombre genérico Borogovia (dinosaurio extinto), llamado así por Borogov, un personaje mítico en el poema Jabberwocky de Lewis Carroll . El segundo ejemplo, Macrocarpaea apparata (planta alta) recibió su nombre del hechizo mágico "aparato" de las novelas de Harry Potter de J.K. Rowling, ya que parecía surgir de la nada [7] . En 1975, el naturalista británico Peter Scott propuso el nombre binomial Nessiteras rhombopteryx ("Monstruo de Ness con aletas romboides") para el monstruo del lago Ness; pronto se notó que era un anagrama de "el engaño del monstruo de Sir Peter S.".
Las especies a menudo fueron nombradas por científicos en reconocimiento a los partidarios y benefactores. Por ejemplo, el género Victoria (una planta acuática con flores) lleva el nombre de la reina Victoria de Gran Bretaña. Más recientemente, una especie de lémur ( Avahi cleesei ) recibió su nombre del actor John Cleese en reconocimiento a su trabajo para resaltar la difícil situación de los lémures en Madagascar.
Las organizaciones ambientales sin fines de lucro también pueden permitir que los benefactores nombren nuevas especies a cambio de apoyo financiero para la investigación y conservación taxonómica. La organización alemana sin fines de lucro (gemeinnütziger Verein), BIOPAT - Patronos de la Biodiversidad ha recaudado más de $450 000 en patrocinio para la investigación y conservación de más de 100 especies usando este modelo [8] . Un solo ejemplo de este sistema es el Plecturocebus aureipalatii (o "Mono del Palacio Dorado"), llamado así por el Casino Golden Palace en reconocimiento a una contribución de $650,000 al Parque Nacional Madidi de Bolivia en 2005 [9] .
El Código Internacional de Nomenclatura para Algas, Hongos y Plantas (ICN) de alguna manera desalienta esta práctica: “Recomendación 20A. Los autores que formen nombres genéricos deberán observar lo siguiente... (h) No dedicar géneros a personas que no tengan ningún interés por la botánica, la micología, la fisiología o las ciencias naturales en general” [10] .
Los primeros biólogos a menudo publicaban volúmenes completos o descripciones de varios volúmenes en un intento de catalogar todas las especies conocidas. Estos catálogos generalmente contenían descripciones detalladas de cada especie y, a menudo, se ilustraban cuando se reimprimían.
El primero de estos grandes catálogos fue la Historia de los animales de Aristóteles , publicado alrededor del 343 a. mi. Aristóteles incluyó descripciones de criaturas, en su mayoría peces e invertebrados, que vivían en su tierra natal, así como varias criaturas míticas que se rumorea que viven en tierras lejanas, como la mantícora .
En el año 77 d. C., Plinio el Viejo dedicó varios volúmenes de su Historia natural a describir todas las formas de vida que conocía. Parece haber leído las obras de Aristóteles, ya que escribe sobre muchas de las mismas criaturas míticas distantes.
A finales del siglo XII, Konungs skuggsjá , una obra didáctica filosófica en nórdico antiguo , contenía varias descripciones de ballenas, focas y monstruos de los mares islandeses. Estas descripciones eran breves y, a menudo, inexactas, e incluían una descripción de una sirena y un raro monstruo marino parecido a una isla llamado Hafgufu. El autor dudó en mencionar a la bestia (hoy conocida como ficticia) por temor a su tamaño, pero la consideró lo suficientemente importante como para incluirla en sus descripciones [11] .
Sin embargo, la primera autoridad reconocida sobre especies es Linnaeus , quien estandarizó el sistema moderno de taxonomía , comenzando con su Systema Naturae en 1735 [12] .
A medida que el catálogo de especies conocidas creció rápidamente, se volvió poco práctico mantener un solo trabajo que documentara cada especie. La publicación de un documento que documentaba una sola especie era mucho más rápida y podía ser realizada por científicos con áreas de investigación menos amplias. Por ejemplo, un científico que descubra una nueva especie de insecto no necesitaría comprender las plantas, las ranas o incluso los insectos que no son similares a esta especie, sino que solo necesitaría comprender los insectos estrechamente relacionados.
Actualmente, las descripciones oficiales de las especies siguen pautas estrictas establecidas en los códigos de nomenclatura . Los científicos hacen descripciones oficiales muy detalladas que generalmente estudian el organismo de cerca durante un período de tiempo considerable. Los diagnósticos se pueden usar en lugar de [13] o junto con la descripción [14] . El diagnóstico aclara la diferencia entre una nueva especie y otras especies. Recientemente, se han hecho descripciones de nuevas especies sin "especímenes comprobantes" y esto ha causado controversia [15] .
Según el informe RetroSOS [16] , en la década de 2000 se describió anualmente el siguiente número de especies.
Año | Número total de descripciones de especies | Nuevas especies de insectos descritas |
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2000 | 17.045 | 8.241 |
2001 | 17.003 | 7.775 |
2002 | 16,990 | 8.723 |
2003 | 17.357 | 8.844 |
2004 | 17.381 | 9.127 |
2005 | 16.424 | 8.485 |
2006 | 17.659 | 8.994 |
2007 | 18.689 | 9.651 |
2008 | 18.225 | 8.794 |
2009 | 19.232 | 9.738 |
En catálogos bibliográficos |
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