Los antígenos tumorales son antígenos producidos por células cancerosas que pueden desencadenar una respuesta inmunitaria en el organismo. Esta capacidad convierte a los antígenos tumorales en un objetivo importante para la inmunoterapia contra el cáncer. Además, estos antígenos son uno de los marcadores tumorales utilizados en el diagnóstico del cáncer . [una]
En el cuerpo, los antígenos tumorales son el resultado de un genoma alterado de una célula cancerosa. Debido a estos cambios, surgen productos genéticos ajenos al cuerpo o incluso proteínas que, por ejemplo, existen solo en el período de desarrollo embrionario . Estos productos extraños, antígenos tumorales, pueden ubicarse en el citoplasma de la célula o en su superficie, así como en el espacio extracelular. [2] [3]
El primer antígeno tumoral MAGEA1 (antígeno de melanoma de la familia A, 1) fue descubierto por Pierre van der Bruggen y sus colegas en el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer en Bruselas en 1991. [4]
Desde entonces, se han identificado más de 2000 antígenos tumorales diferentes. [5] Para el tratamiento del cáncer, un antígeno es ideal si es producido únicamente por la propia célula cancerosa y está ubicado dentro o sobre ella y en la mayor cantidad posible. Se han desarrollado anticuerpos monoclonales terapéuticos para una variedad de antígenos tumorales .