Nitritos orgánicos (o ésteres de nitrito ): sustancias orgánicas que son ésteres de alcoholes y ácido nitroso con la fórmula general R-ONO. Isómeros de compuestos nitro . Por ejemplo, nitrito de etilo C 2 H 5 O-N=O , nitrito de propilo C 3 H 7 O-N=O .
Los nitritos orgánicos de bajo peso molecular son sustancias volátiles con puntos de ebullición bajos (para el nitrito de etilo es de 17 °C).
Cuando se calientan, los nitritos se descomponen con una ruptura homolítica del enlace NO:
En la reacción de nitritos con reactivos nucleófilos, son posibles 2 canales de reacción, ya que hay dos centros electrofílicos en la molécula de nitrito. La reacción puede ir con una ruptura en los enlaces RO y NO:
Es decir, los nitritos actúan como agentes alquilantes y nitrosantes . El efecto nitrosante se potencia en presencia de ácidos que provocan la hidrólisis de los nitritos con la formación de derivados del nitrosonio :
El nitrito se puede obtener por reacción de alcoholes con nitritos inorgánicos en medio ácido a baja temperatura:
La reacción transcurre según el siguiente mecanismo:
Los nitritos se utilizan en síntesis orgánica como agentes nitrosantes. Algunos nitritos, como el nitrito de isoamilo , se usan con fines medicinales como vasodilatadores y medicamentos para bajar la presión arterial.