| Guerras Otomano-Habsburgo | |
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| Guerra turco-veneciana (1537-1540) | |
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| Corfú (1537) - Preveza (1538) - Castelnuovo (1539) | |
Asedio de Castelnuovo (julio de 1539): un episodio de las guerras otomano-habsburgo .
En el verano de 1538, el Papa Pablo III logró crear una " Liga Santa " anti-turca que incluía a los Estados Pontificios , España , la República de Venecia , la República de Génova y los Caballeros de Malta . El entusiasmo de los participantes fue tan grande que ya estaban haciendo planes para dividir el Imperio Otomano, pero en 1538 la flota de la Liga fue derrotada en la batalla de Preveza , en la que los turcos no sufrieron ninguna pérdida. Sin embargo, las fuerzas terrestres de la Liga al mando de Álvaro de Sande lograron desembarcar en la costa de la Albania veneciana y capturar la importante ciudad de Castelnuovo , situada entre las posesiones venecianas de Cattaro y Ragusa . Venecia reclamó la ciudad para sí misma, pero el emperador Carlos V se negó a dársela, lo que marcó el principio del fin de la Liga Santa. La ciudad albergaba un tercio español de unas 3.500 personas, 150 jinetes de armas ligeras, un pequeño destacamento de soldados griegos, artillería; dirigida por el maestro de campo Francisco de Samiento. Se suponía que Castelnuovo se convertiría en un trampolín para una ofensiva en las profundidades del Imperio Otomano, pero la derrota de la flota de la Liga en Preveza y la posterior retirada de Venecia de la guerra dieron a los turcos el dominio del mar, privando al grupo desembarcado de suministros. .
En la primavera de 1539, una flota turca partió hacia Castelnuovo bajo el liderazgo de Khair al-Din Barbarroja . Llevando consigo a 20 mil personas (incluidos 4 mil jenízaros), se suponía que la flota bloquearía Castelnuovo del mar; desde tierra, la fortaleza iba a ser atacada por 30 mil personas bajo el mando de Ulamen (gobernador otomano de Bosnia, persa de nacimiento). Durante el invierno, los españoles fortificaron un poco la ciudad, pero creyeron que sólo sería un trampolín para una nueva ofensiva, por lo que, al enterarse de que el ejército turco venía hacia ellos, pidieron instrucciones y refuerzos. El almirante de la Liga , Andrea Doria , que se encontraba en Otranto , ante el dominio de los turcos en el mar, aconsejó a Samiento que se rindiera.
El 12 de junio, 30 galeras turcas se acercaron a la entrada del golfo de Kattar , que desembarcaron a mil personas. Al enterarse del desembarco turco, los españoles de Castelnuovo lo atacaron de inmediato y lo obligaron a regresar a los barcos. El 18 de julio, Barbarroja llegó con la fuerza principal e inmediatamente comenzó a desembarcar tropas; unos días después apareció Ulamen. En cinco días, los zapadores turcos cavaron trincheras, prepararon posiciones para 44 cañones turcos e incluso nivelaron el terreno para mejorar la maniobrabilidad de las tropas turcas. En este momento, los españoles realizaron varias salidas, infligiendo daños a los turcos, y Barbarroja prohibió a sus oficiales involucrarse en escaramuzas para salvar personal valioso.
Barbarroja ofreció la fortaleza una rendición honorable, ofreciendo la guarnición para dejarla con armas y estandartes y navegar hacia Italia; exigió que sólo quedaran armas y pólvora. Sin embargo, esta propuesta fue rechazada y el 23 de julio la infantería y la artillería otomanas lanzaron un asalto a la ciudad. La batalla duró todo el día, pero la ciudad resistió, y durante la noche los españoles cerraron las brechas abiertas por los cañones en los muros de la fortaleza. Al día siguiente, se reanudó la batalla, pero todos los ataques fueron nuevamente rechazados por la guarnición. El ejército sitiador perdió unos 1.500 hombres; la pérdida de los sitiados ascendió a 500 personas muertas. Animados por su éxito, los españoles realizaron una salida nocturna, lo que provocó un gran pánico en el campamento otomano.
Barbarroja decidió que la clave de las fortificaciones españolas era el fuerte de la ciudad alta, y en los días siguientes la mayoría de los cañones concentraron su fuego sobre él. El 4 de agosto, el fuerte estaba en ruinas y Barbarroja ordenó un asalto. Los turcos atacaron al amanecer del 4 de agosto y al anochecer el fuerte estaba en sus manos; los españoles supervivientes se retiraron detrás de las murallas de la ciudad. Los turcos recibieron información de los prisioneros de que la guarnición tenía muchos heridos y se estaba quedando sin pólvora y municiones, y decidieron continuar la lucha intensa.
El 5 de agosto, Barbarroja arrojó a todos los jenízaros y la caballería desmontada al asalto. A pesar de la enorme superioridad numérica de los turcos, los españoles lograron aguantar, solo se perdió una torre de la muralla de la ciudad. Samiento ordenó a los zapadores que destruyeran la torre con una mina, pero la pólvora explotó inesperadamente antes, matando a los trabajadores y soldados cercanos. Al amanecer del día siguiente comenzó un fuerte aguacero que imposibilitó el uso de artillería y arcabuces de mecha. Los españoles colocaron a todos los heridos en los muros y lograron aguantar nuevamente, aunque tuvieron que luchar solo con armas cuerpo a cuerpo.
A la mañana siguiente, comenzó el último ataque turco. La artillería destruyó las murallas y Samiento, siendo herido tres veces con flechas en la cara, ordenó a los seiscientos soldados españoles restantes que se retiraran a la ciudadela, pero las puertas del castillo estaban cerradas. El destacamento español fue rodeado por los turcos y luchó hasta el final.
Durante el asedio y asalto de Castelnuovo, los turcos perdieron casi todos los jenízaros, las pérdidas totales, incluidas otras tropas, fueron de al menos 8.000 personas. Unos 200 españoles fueron hechos prisioneros, la mayoría heridos; enojados por las grandes pérdidas, los soldados otomanos masacraron a la mitad de los prisioneros. Los españoles supervivientes fueron enviados como esclavos a Estambul; 6 años después, 25 de ellos lograron escapar y llegar a Messina .
La caída de Castelnuovo puso fin a las hostilidades de la Liga Santa contra el Imperio Otomano en el Mediterráneo Oriental. Aunque Castelnuovo cayó, su defensa se cantó en numerosas obras por toda Europa.