| Asedio de Tarragona | |||
|---|---|---|---|
| Conflicto principal: Guerras Pirenaicas | |||
| la fecha | 3 al 11 de junio de 1813 | ||
| Lugar | Tarragona , Cataluña , España | ||
| Salir | victoria francesa | ||
| oponentes | |||
|
|
|||
| Comandantes | |||
|
|||
| Fuerzas laterales | |||
|
|||
| Pérdidas | |||
|
|||
| Archivos multimedia en Wikimedia Commons | |||
El segundo asedio de Tarragona - la batalla de la Guerra Ibérica , que tuvo lugar del 3 al 11 de junio de 1813, durante la cual las fuerzas muy superiores de los británicos y sus aliados españoles bajo el mando general del teniente general John Murray , no pudieron recuperar el puerto español de Tarragona de una pequeña guarnición franco-italiana dirigida por el general de brigada Bertoletti .
En abril, el ejército anglo-siciliano-español de Murray, con base en Alicante , asestó un duro golpe al cuerpo del mariscal Louis Gabriel Suchet en la batalla de Castalla . Después de esta batalla, el general Arthur Wellesley, marqués de Wellington, ordenó a Murray que atacara Tarragona, que se encuentra en la costa este de España, a unos 98 kilómetros al suroeste de Barcelona . Wellington planeó lanzar una ofensiva contra los ejércitos franceses del rey José Bonaparte en el verano de 1813 . Al poner sitio a Tarragona, Wellington quería evitar que Suchet enviara refuerzos a Joseph.
El 2 de junio, la escuadra del contraalmirante Benjamin Hallowell-Karev desembarcó 16.000 efectivos de Murray en tierra en el golfo de Salou , a diez kilómetros al sur de Tarragona. Pronto se encontraron con la división del general Francisco Copons , compuesta por 7 mil soldados españoles. El 3 de junio, el ejército aliado sitió la ciudad.
El ejército de Murray constaba de una división de infantería española y dos británicas, tropas de caballería, dos baterías de artillería de campaña británicas y una portuguesa y varias unidades independientes. La 1ª División del General William Clinton constaba de 1 batallón del 58º Regimiento de Infantería y 2 batallones del 67º Regimiento de Infantería, el 4º Regimiento de Infantería de la Legión Real Alemana y dos batallones del Regimiento Estero Siciliano . La 2.ª División del general John Mackenzie constaba de 1 batallón del 10.º Regimiento de Infantería, 1 batallón del 27.º Regimiento de Infantería y 1 batallón del 81.º Regimiento de Infantería, el Suizo de Roll y el 2.º Regimiento Italiano. La caballería incluía dos escuadrones del 20º Regimiento de Dragones Ligeros y dos escuadrones de Brunswick Hussars. El Cuerpo Libre de Calabria y el 1.er Regimiento Italiano no formaban parte de ninguna de las brigadas [1] . Los 18 cañones pesados de asedio de Murray eran los mismos que usó Wellington para romper las murallas durante el sitio de Ciudad Rodrigo y el sitio de Badajoz en 1812 [2] . El jefe de personal de Murray era Rufen Shaw Donkin .
La guarnición de Bertoletti incluía un batallón de cada uno de los regimientos de infantería de la 20.ª línea francesa y del 7.º italiano, dos compañías de artilleros y varios marineros franceses [1] . Las defensas no han sido reconstruidas desde que Suchet capturó la ciudad durante el primer sitio de Tarragona en 1811. En cualquier caso, 1600 hombres eran muy pocos para defender las murallas exteriores, por lo que Bertoletti condujo a sus hombres a la ciudad vieja. Dejó pequeñas guarniciones en dos fortificaciones: el Baluarte de San Carlos y el Fuerte Real [3] .
Copons y su unidad fueron enviados al norte para bloquear la carretera de Barcelona. Las tropas británicas ocuparon un fuerte situado al sur de la ciudad de Balaguer . En lugar de asaltar de inmediato las débiles fortificaciones, Murray insistió en instalar baterías de asedio. El 7 de junio, Fort Royal fue destruido casi por completo por el fuego de artillería. Sin embargo, Murray lo bombardeó durante dos días más antes de decidir lanzar un asalto.
Al enterarse de que los ingleses atacaban Tarragona, Suchet partió de Valencia , que era el centro de las regiones de España subordinadas a él con un cuerpo de 8 mil personas. Desde Barcelona, su ayudante permanente, el general de división Charles Dean , envió una división de infantería del general Maurice Mathieu de 6.000 a Tarragona. Suchet esperaba que ambas columnas francesas se encontraran en Reus , a 15 kilómetros de Tarragona.
Mientras tanto, a Murray le preocupaba cada vez más que los franceses pudieran intentar levantar el sitio. El 11 de junio acudió al puesto del general español Copons y se encontró con que la columna de Mathieu estaba en camino. Prometiendo enviar tropas británicas para ayudar a Copons, se apresuró a regresar a sus líneas de asedio. Al enterarse un poco más tarde de que Suchet y Mathieu ya estaban listos para atacar a su ejército, Murray entró en pánico. Abandonó el asalto planeado y ordenó que se enviaran municiones y equipo de asedio a los barcos. A última hora de la noche, Murray ordenó que se retiraran inmediatamente las armas pesadas. Su jefe de artilleros respondió que tardaría al menos 30 horas.
De hecho, todo este pánico no era demasiado apropiado. Suchet recibió noticias de la amenaza española a Valencia y se retiró. Mathieu tropezó con los puestos avanzados de Copons, se encontró lidiando con un ejército combinado de 23.000 y también se retiró al norte.
Mientras tanto, Murray emitió una gran cantidad de órdenes contradictorias. Esto solo aumentó la confusión y enfureció al almirante Hallowell. En la noche del 12 de junio, todas las tropas fueron cargadas en barcos, dejando 18 cañones de asedio y una cantidad considerable de suministros militares en la costa. Murray simplemente abandonó Koponsu a merced del destino y aconsejó a los españoles que se retiraran a las montañas. Tras ello, la escuadra inglesa levó anclas y abandonó las inmediaciones de Tarragona. El asombrado comandante de la guarnición francesa, el general Bertoletti, envió un informe a Mathieu de que la costa estaba despejada.
Murray pronto decidió desembarcar su ejército en Balaguer, y el 15 de junio se realizó el desembarco. Convenció a Copons para que apoyara el segundo desembarco, que el general español, fiel a su deber aliado, llevó a cabo de buena fe. Al día siguiente, Mathieu marchó con sus tropas a Tarragona. Cuando Murray escuchó que los soldados franceses estaban cerca, inmediatamente ordenó que su ejército se embarcara de nuevo, lo que provocó una protesta del almirante Hallowell. Copons con su división española se vio nuevamente en problemas. El 18 de junio llegaron al lugar las principales fuerzas de la Flota Británica del Mediterráneo . Lord Cavendish-Bentinck destituyó a Murray del mando, pero era demasiado tarde para cambiar los resultados de la expedición, y el escuadrón regresó sin gloria a Alicante.
Además de los 18 cañones de asedio perdidos, las fuerzas anglo-aliadas perdieron 15 muertos, 82 heridos y cinco desaparecidos. Los franceses perdieron 13 muertos y 85 heridos [1] . El fiasco de Tarragona no afectó a la campaña de Wellington de 1813, que finalizó el 21 de junio con una decisiva victoria anglo-aliada sobre el rey José en la batalla de Vitoria . Sin embargo, influyó mucho en la carrera del general Murray. En 1814 fue juzgado por un tribunal militar por su mala conducta en Tarragona. Sin embargo, como la campaña ibérica terminó bien en general, los jueces se mostraron comprensivos, por lo que Murray fue absuelto de todos los cargos, excepto del cargo de que había abandonado las armas de asedio sin una buena razón. Por ello recibió una amonestación del juzgado [4] .