En 1936, estalló una crisis constitucional en el Imperio Británico después de que el rey Eduardo VIII anunciara su decisión de casarse con la socialité estadounidense Wallis Simpson , quien estaba divorciada de su primer marido y buscaba divorciarse del segundo.
Los gobiernos de Gran Bretaña y sus dominios se opusieron a este matrimonio por razones religiosas, legales, políticas y morales. Como monarca británico, Edward era la figura decorativa de la Iglesia de Inglaterra , cuyas leyes prohibían que los divorciados se volvieran a casar si sus ex cónyuges estaban entre los vivos, por lo que Edward no podía casarse con Wallis Simpson y permanecer en el trono [~ 1] . Simpson no era adecuada para el papel de reina consorte debido a sus dos matrimonios anteriores. La mayoría de la élite política creía que los impulsaba más el amor al dinero que el amor al rey. A pesar de la oposición, Edward anunció que estaba enamorado de Simpson y tenía la intención de casarse con ella, lo permitiera el gobierno o no.
La renuencia del público en general a aceptar a Simpson como reina consorte y la negativa de Edward a dejar a Simpson llevaron a su abdicación en diciembre de 1936 [~2] . Edward se convirtió en el único monarca en abdicar voluntariamente desde el período anglosajón . Su hermano menor Alberto, que tomó el nombre de Jorge VI , ascendió al trono . Tras su abdicación, Eduardo asumió el título de Su Alteza Real el Duque de Windsor . Al año siguiente se casó con Simpson. La pareja permaneció casada hasta la muerte de Edward, que siguió 35 años después.
En enero de 1931, Lady Furness presentó a la ciudadana Wallis Simpson, esposa del empresario británico Aldrich Simpson al Príncipe Gales Ernest Simpson fue el segundo marido de Wallis. Su primer marido fue el piloto de la Armada estadounidense Win Spencer , este matrimonio terminó en divorcio en 1927. En general, se acepta que en 1934 Edward y Wallis se convirtieron en amantes mientras Lady Furness (que también tenía una relación con el Príncipe) visitaba a familiares en Estados Unidos. Sin embargo, Edward insistió rotundamente en que no tenía una relación íntima con Wallis Simpson y que llamarla su amante estaba mal [2] . La relación de Edward con Simpson complicó aún más su ya difícil relación con sus padres. Aunque el rey Jorge V y su esposa, la reina María , conocieron a Simpson en el Palacio de Buckingham en 1935 [3] , posteriormente se negaron a recibirla [4] . La Rama EspecialPolicía estableció una vigilancia encubierta de Edward y Simpson, se redactaron informes sobre la naturaleza de su relación y sobre investigaciones sobre la vida personal de Simpson, que incluyeron "búsqueda de chismes viciosos" y la definición de un "amante secreto". [5] . La inquietud cundió entre las altas esferas, provocada por la aparición de Simpson, una mujer estadounidense divorciada y de dudoso pasado, que tanta influencia ejerció sobre el heredero [6] .
El 20 de enero de 1936, Eduardo VIII sucedió en el trono a su difunto padre, el rey Jorge V. Edward no estaba casado, aunque a menudo asistía a eventos con Simpson durante varios años antes de su coronación. En 1936, Wallis Simpson asistió a recepciones oficiales como invitada del rey, y aunque su nombre aparecía regularmente en la circular de la corte aparentemente faltaba el nombre su esposo [7 . En el verano de ese año, el rey no siguió la tradición de permanecer largas temporadas en el castillo de Balmoral , sino que pasó las vacaciones con Simpson a bordo del yate de vapor Nachlin en el Mediterráneo oriental . El crucero fue ampliamente cubierto por la prensa estadounidense y europea continental. La prensa británica guardó silencio sobre el viaje del Rey. Sin embargo, los canadienses y británicos en el extranjero que tenían acceso a la prensa extranjera quedaron bastante conmocionados por esta cobertura mediática .
En octubre, comenzaron a circular rumores en la alta sociedad y en el extranjero de que Edward tenía la intención de casarse con Simpson tan pronto como ella quedara libre [9] . La crisis estalló a finales de mes, cuando Wallis solicitó el divorcio y la prensa estadounidense anunció la inevitabilidad del matrimonio entre el rey y Wallis Simpson [10] . El 13 de noviembre, Alec Harding secretario privado del Rey, : "El silencio de la prensa británica sobre la amistad de Su Majestad con la Sra. Simpson no durará mucho... A juzgar por las cartas de súbditos británicos que viven en el extranjero en estados donde la prensa tiene la lengua suelta, el efecto será perjudicial» [11] . Los principales ministros británicos sabían que Harding estaba a punto de escribirle al rey y es posible que lo ayudaran a redactar la carta .
La semana siguiente, el lunes 16 de noviembre, el rey invitó al primer ministro británico Stanley Baldwin al Palacio de Buckingham y anunció que se casaría con Simpson. Baldwin informó al rey que el pueblo no aceptaría este matrimonio y al mismo tiempo declaró: “... la Reina se convertirá en la reina del país. Por eso, a la hora de elegir una reina hay que tener en cuenta la voz del pueblo” [13] . El Alto Comisionado de Australia en Londres , Stanley Bruce (ex Primer Ministro de Australia ), compartió las opiniones de Baldwin. Bruce conoció a Harding el día que estaba escribiendo una carta al rey, y juntos le escribieron a Baldwin expresándole su horror ante la idea de un matrimonio entre el rey y Simpson . El gobernador general de Canadá, Lord Tweedsmoor , le dijo a Baldwin que, a pesar del profundo afecto que los canadienses tienen por el rey, la opinión pública canadiense se indignaría si Edward se casara con una mujer divorciada [15] .
Sin embargo, la prensa británica guardó silencio hasta que, el 1 de diciembre de 1936, Bluntobispo de Bradford pronunció discurso en una reunión de su En su discurso, Blunt afirmó que el rey necesitaba la gracia divina : “Esperamos que sepa lo que necesita. Algunos de nosotros necesitamos pruebas más sólidas de su conocimiento” [16] . La prensa utilizó su declaración como el primer comentario público sobre la crisis por parte de una persona destacada. Al día siguiente, las palabras del obispo fueron publicadas en las portadas de los periódicos. Cuando más tarde se le pidió una aclaración, el obispo respondió que no había oído hablar de la Sra. Simpson cuando escribió su discurso [17] . Siguiendo el consejo del cuartel general del Rey, Simpson salió de Gran Bretaña dos días después, el 3 de diciembre, hacia el sur de Francia para evitar la atención de la prensa. Ella y el rey estaban muy angustiados por la separación. Durante una triste despedida, el rey prometió que nunca dejaría a Simpson [18] .
Las objeciones al matrimonio del rey se produjeron en varios frentes.
El deseo de Eduardo de modernizar la monarquía y hacerla más accesible fue apreciado por la mayor parte de la sociedad [19] . Sin embargo, esto era temido por la élite británica [20] . Muchos miembros de la aristocracia se sintieron ofendidos por el desprecio de Edward por la tradición, la ceremonia y las normas y costumbres sociales aceptadas [21] .
Edward se convirtió en el primer monarca británico en proponer matrimonio a una mujer divorciada. Aunque el rey Enrique VIII separó a la Iglesia inglesa de Roma para anular su primer matrimonio, nunca se divorció, sus matrimonios fueron anulados. En ese momento, la Iglesia Anglicana no permitía que los divorciados se casaran en la iglesia mientras su ex cónyuge (esposa) estuviera entre los vivos. El monarca tenía que profesar la fe anglicana y ser la cabeza nominal de la iglesia anglicana. El deseo de Edward de casarse con Simpson, una mujer cuyos dos ex maridos aún vivían, entraba en conflicto con su posición como soberano de la Iglesia de Inglaterra .
El primer divorcio de Simpson por motivos de "incompatibilidad emocional" no fue reconocido por la Iglesia de Inglaterra y, si se impugnaba en los tribunales ingleses, no podría ser reconocido por la ley inglesa . En ese momento, la Iglesia y la ley inglesa reconocían únicamente el adulterio como causa de divorcio. Por lo tanto, según este argumento, sus segundos (y terceros) matrimonios se consideraron bígamos y se consideraron inválidos [23] .
La familia y los ministros del rey sintieron que los orígenes y el comportamiento de Wallis Simpson no eran adecuados para una reina. Rumores e insinuaciones circulan en la sociedad sobre Simpson [~ 3] . La madre del rey, la reina María , solía decir que Simpson pudo establecer un control sexual sobre Eduardo, aliviándolo de la disfunción sexual , gracias a una práctica que [ella] aprendió en un burdel chino [24] . Esta opinión fue compartida en parte por el Dr. Don secretario y capellán del arzobispo de Canterbury quien escribió sobre su sospecha de que el rey "tenía problemas sexuales que lo habían puesto bajo el control de la señora Simpson" [25] . Incluso el biógrafo oficial de Edward, Philip Ziegler , señaló: "Quizás haya un caso de relación sadomasoquista... [Edward] disfruta del desprecio y la burla que ella le otorga" [26] .
Los detectives de la policía que monitoreaban a Simpson informaron que mientras ella estaba saliendo con Edward, también estaba saliendo con un mecánico de automóviles y vendedor casado llamado Guy Trundle. Es posible que esta información se haya transmitido a figuras importantes de la élite política, incluidos miembros de la familia real. Se decía que el tercer amante de Simpson había sido el duque de Leinster. embajador estadounidense en Gran Bretaña Joseph Kennedy, a Simpson como una "puta", su esposa Rose se negó a cenar con Simpson [27] . Sin embargo, el propio Edward no sabía nada sobre estas declaraciones o simplemente optó por ignorarlas.
Se creía que Wallis quería obtener el dinero de Edward, su amo del caballo escribió que ella, al final, "obtuvo el efectivo", lo dejó [28] . El Ministro de Hacienda Neville Chamberlain (que más tarde se convertiría en primer ministro) escribió en su diario que ella era "una mujer completamente desvergonzada que no amaba al rey, sino que lo explotaba para sus propios fines. Ella lo arruinó por completo, dejándolo sin dinero y sin joyas..." [29] .
Cuando Eduardo visitó los pueblos mineros afectados por la Gran Depresión en Gales , su comentario "algo debe hacerse" [30] generó ansiedad entre los políticos electos de que él interferiría en la política, algo que los reyes bajo una monarquía constitucional han evitado tradicionalmente. . Ramsay MacDonald , Lord Presidente del Consejo , escribió en respuesta al comentario del Rey: "Tales travesuras salvajes deben reducirse. Esto es injerencia en la política, esto debe ser monitoreado constitucionalmente”.
Aunque los comentarios de Edward lo hicieron popular en Gales ,31 se volvió extremadamente impopular en Escocia por su negativa a abrir una nueva ala de Aberdeen explicando que no podía hacerlo porque estaba de luto por su padre. Al día siguiente de la apertura [de la ceremonia], el periódico publicó retratos del rey, divirtiéndose durante las vacaciones: se negó a participar en un evento social para reunirse con Simpson [32] .
Como Príncipe de Gales, Edward se refirió públicamente a los concejales de distrito del Partido Laborista como excéntricos" 33] y pronunció discursos que iban en contra de la política del gobierno [34] Durante su reinado real, continuó rechazando el consejo ministerial, se opuso a la imposición de sanciones contra Italia después de su invasión de Etiopía , se negó a aceptar al depuesto emperador etíope Haile Selassie y no apoyó el fortalecimiento de la Sociedad de Naciones [35] .
Los miembros del gobierno británico se alarmaron por el próximo matrimonio después de recibir información de que Wallis Simpson era un agente de la Alemania nazi . A través de la filtración, el Ministerio de Asuntos Exteriores obtuvo despachos de Joachim von Ribbentrop , el embajador alemán en el Reino Unido, en los que afirmaba que su punto fuerte era que la oposición al matrimonio estaba inspirada en el objetivo de "destruir las fuerzas pro-alemanas que actúan a través de la Sra. Simpson" [36] . Se rumoreaba que Simpson tenía acceso a documentos secretos del gobierno enviados a Edward, y era de conocimiento común que los dejó sin supervisión en su residencia en Fort Belvedere37En el momento de la abdicación de Edward, los oficiales de la guardia personal de Simpson en Francia enviaron informes a Downing Street sugiriendo que Simpson podría "volar a Alemania" [38] .
Las presentaciones del FBI , preparadas después de la abdicación del rey, contienen una serie adicional de afirmaciones. La acusación más dañina es que en 1936, mientras mantenía una relación con el rey, Simpson también estaba en contacto con Ribbentrop. Una fuente del FBI (Duke Karl Alexander de Württemberg, un monje que vive en los EE. UU.) afirmó que Simpson y Ribbentrop estaban en contacto y que Ribbentrop le enviaba 17 claveles al día, uno por cada noche que pasaban juntos. Las acusaciones del FBI fueron sintomáticas de los chismes altamente perjudiciales que circulaban sobre la mujer que Edward quería convertir en reina.
Las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña en los años de entreguerras fueron tensas, la mayoría de los británicos no querían ver a una estadounidense como reina consorte [39] . En ese momento, algunos miembros de la clase alta británica miraban con desprecio a los estadounidenses y los consideraban socialmente inferiores [40] . El público estadounidense, por el contrario, estaba claramente a favor del matrimonio [41] , al igual que la gran mayoría de la prensa estadounidense [42] .
Los rumores y la controversia reforzaron la opinión de la élite británica de que Simpson no podía convertirse en reina consorte. El primer ministro británico, Stanley Baldwin , le dijo sin rodeos al rey que la gente era hostil a la idea de casarse con Simpson, argumentando que si lo hacía en contra del consejo de sus ministros, el gobierno renunciaría con todas sus fuerzas. El rey respondió (en sus propias palabras citadas más adelante): "Me voy a casar con Simpson tan pronto como ella esté libre para casarse... si el gobierno está en contra del matrimonio, el primer ministro ha dado razones para creerlo, entonces yo estoy listo para defender mi posición" [ 43] . Bajo la presión del rey y alarmado [43] por la posible abdicación, Baldwin accedió a celebrar audiencias sobre tres posibilidades:
La segunda opción tenía precedentes en Europa, como los tuvo el bisabuelo de Eduardo, el duque Alejandro de Württemberg , por ejemplo, pero esto nunca había sucedido en la historia constitucional británica. Los primeros ministros de los cinco dominios (Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica e Irlanda ) mantuvieron reuniones, la mayoría acordó que "la tercera opción es imposible" [44] . El primer ministro canadiense, William King, el primer ministro Joseph Lyons , y el ministro de la Unión Sudafricana , James Duke , se opusieron a la primera y segunda opciones El primer ministro canadiense, William King , deseaba que Edward hiciera "lo que cree en su corazón" [45] . El gobierno canadiense apeló a Edward para que pusiera su sentido del deber por encima de sus sentimientos por Simpson [46] . El gobernador general de Canadá, Lord Tweedsmoor , anunció que el pueblo canadiense tenía un profundo afecto por el rey, pero la opinión pública canadiense se ofendería si Eduardo se casara con una divorciada [47] . El primer ministro de Nueva Zelanda, Michael Savage , rechazó la primera opción, pero consideró que la segunda "es posible... si se encuentra una oportunidad real entre estas direcciones", aunque "debe orientarse la decisión del gobierno metropolitano" [48] . El presidente del Consejo Ejecutivo de Irlanda, Eamon de Valera , dijo que el Estado Libre de Irlanda , al ser un país católico, no reconoce el divorcio. Sugirió que si el pueblo británico no aceptaba a Wallis Simpson, la única solución posible sería la abdicación [49] . El 24 de noviembre, Baldwin consultó con tres de los principales políticos de la oposición británica: el jefe de la oposición Attlee el líder liberal Sir Archibald Sinclair y Winston Churchill Sinclair y Attlee acordaron que la primera y la segunda opción no eran aplicables, y Churchill prometió apoyar al gobierno [50] .
Sin embargo, Churchill no apoyó al gobierno. En julio, aconsejó al abogado del rey, Monckton que se opusiera a la idea del divorcio, pero su consejo fue ignorado 51] . Tan pronto como la crisis ganó publicidad, Churchill comenzó a presionar al Rey y al Primer Ministro Baldwin, buscando suspender cualquier decisión hasta que se celebraran consultas con el Parlamento y el pueblo [52] . En una carta personal al editor de Times , Geoffrey Dawson Churchill sugirió que la demora sería beneficiosa, ya que ganaría tiempo para que el Rey se desenamorara Simpson . Baldwin rechazó la solicitud de demora, aparentemente quería resolver la crisis rápidamente. Los partidarios del rey afirmaron que había una conspiración entre Baldwin, Geoffrey Dawson y el arzobispo de Canterbury Cosmo Lang [54] . El médico real , Bertrand Dawson , pudo haber estado involucrado en un plan para obligar al Primer Ministro a renunciar por motivos de enfermedad cardíaca, Baldwin terminó haciéndolo porque el electrocardiograma mostró que tenía un soplo cardíaco [55] .
El apoyo político del Rey estaba dividido, con políticos fuera de los principales partidos como Churchill, Oswald Mosley y los comunistas apoyándolo . David Lloyd George también apoyó al rey, aunque no simpatizaba con Simpson. Sin embargo, no pudo desempeñar ningún papel activo en la crisis, pues en ese momento se encontraba en Jamaica con su amante [57] . A principios de diciembre, comenzaron a circular rumores de que los partidarios del rey se unirían en un "partido real" dirigido por Churchill. Sin embargo, no hubo un esfuerzo concertado para organizar el movimiento, ya que Churchill no tenía la intención de liderar el movimiento [58] . Sin embargo, los rumores asestaron un duro golpe al rey y a Churchill, ya que los miembros del parlamento estaban horrorizados ante la idea de que el rey interferiría en la política .
Las cartas y los diarios de la clase obrera y los soldados retirados generalmente muestran su apoyo al rey, y las clases media y alta expresan resentimiento y disgusto [60] . The Times , Morning Post , Daily Herald y Lord Kemsley , como Daily Telegraph , expresaron su oposición al matrimonio. Por otro lado, el Daily Express y el Daily Mail , propiedad respectivamente de Beaverbrook y Lord Rothermere han expresado su apoyo al matrimonio morganático Según la estimación del propio rey, los periódicos que expresaron su apoyo tuvieron una tirada de 12,5 millones, y los que estaban en contra - 8,5 millones [62] . El 3 de diciembre, Edward tuvo una tensa reunión con Baldwin [63] . Con el apoyo de Churchill y Beaverbrook, Edward se ofreció a dar un discurso en la radio de la BBC para expresar su deseo de permanecer en el trono o negarse, viéndose obligado a abdicar. En su discurso, Eduardo se refirió al antiguo derecho de los reyes a dirigirse al pueblo en público [63] . Él dijo: "Mi lema sigue siendo 'Ich Dien' (Yo sirvo)".
Edward quería decir estas palabras:
Ni yo ni la Sra. Simpson insistimos en que ella debería ser reina. Todo lo que deseamos es que nuestra feliz vida matrimonial le brinde un título apropiado y una dignidad adecuada para mi esposa. Ahora puedo darte mi confianza, siento que lo mejor sería que me vayas un rato, para que puedas con calma y calma, pero sin demoras indebidas, reflexionar sobre lo que te he dicho.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar]Ni la Sra. Simpson ni yo hemos tratado nunca de insistir en que ella debería ser reina. Todo lo que deseábamos era que nuestra felicidad conyugal llevara consigo un título y una dignidad propios para ella, como correspondía a mi esposa. Ahora que por fin he podido tomarte mi confianza, creo que es mejor que me vayas por un tiempo, para que puedas reflexionar con calma y tranquilidad, pero sin demoras indebidas, sobre lo que te he dicho.
— [64]Baldwin se resistió a esta decisión del rey, diciendo que tal discurso escandalizaría a la gente y sería una grave violación de los principios constitucionales [63] . Según los acuerdos modernos, el soberano sólo podía actuar por recomendación y consejo de los ministros, aprobados por el parlamento. En busca de apoyo popular contra el gobierno, Edward decidió oponerse al consejo vinculante de sus ministros y, en cambio, actuar como un particular. Los ministros creían que al ofrecerse a pronunciar un discurso, Eduardo expresaba desdén por los acuerdos constitucionales y cuestionaba la neutralidad política de la corona [65] .
En 2013, la secretaría de la Oficina del Gabinete información de que, el 5 de diciembre de 1936, el ministro del Interior, Sir John Simon , ordenó que se intervinieran los teléfonos de Edward y ordenó al Servicio Postal Británico que controlaba el servicio telefónico británico) interceptar Buckingham con el continente europeo [66] .
Edward se dio cuenta de que no podía casarse con Simpson y aún mantener el trono, además, su solicitud de una dirección de radio al imperio para explicar "su punto de vista sobre el asunto" fue rechazada [67] . El 5 de diciembre, el rey optó por una tercera opción [68] .
El 27 de octubre de 1936, durante la audiencia de divorcio de Simpson, su abogado, John Theodore Goddard que intervinieran ciudadanos "patrióticos" (lo que significaba introducir un mecanismo legal para bloquear el divorcio) y que tal interferencia tuviera éxito . [69] El tribunal no pudo reconocer un divorcio de mutuo acuerdo y el caso, por lo tanto, tuvo que reducirse a un divorcio por culpa de uno de los cónyuges, es decir, Ernest Simpson, y su esposa Wallis Simpson comparecieron como el parte inocente, perjudicada. El caso de divorcio podría verse alterado si alguien testifica que los Simpson conspiraron para demostrar que Ernest Simpson estaba engañando a su esposa. El 7 de diciembre de 1936, el rey se enteró de que Goddard planeaba volar al sur de Francia para encontrarse con Wallis Simpson. El rey convocó a Goddard a su oficina y le prohibió expresamente ir, temiendo que la visita pudiera sembrar dudas en Simpson. Goddard fue inmediatamente a Downing Street [~ 4] y se reunió con Baldwin, por lo que le dieron un avión que lo llevaría directamente a Cannes [69] .
Durante la visita, Goddard informó a su cliente que una posible intervención ciudadana tendría posibilidades de éxito. Según las memorias de Goddard, consideró que era su deber aconsejarle que retirara su petición de divorcio . Simpson se negó, pero ella y el abogado telefonearon al rey para informarle que estaba dispuesta a darle su libertad para mantenerlo en el trono. Sin embargo, ya era demasiado tarde, el rey ya había decidido abdicar, aunque no pudiera casarse con Simpson. Las opiniones sobre la inevitabilidad de la abdicación ganaron fuerza, Goddard declaró: "Mi cliente estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para aliviar la situación, pero la voluntad del otro lado [Eduardo VIII] estaba determinada" [70] .
Goddard tenía problemas cardíacos y nunca antes había volado, por lo que le pidió a su médico, William Kirkwood, que lo acompañara en el viaje. Kirkwood trabajaba en una maternidad, lo que dio lugar a especulaciones sobre el embarazo [71] e incluso sobre el aborto de Simpson. La prensa escribió con entusiasmo que el abogado voló a Simpson en compañía de un ginecólogo y un anestesista (esta persona era en realidad la secretaria del abogado) [72] .
El 10 de diciembre en Fort Belvedere, Eduardo VIII firmó un aviso de renuncia, que fue autenticado por sus tres hermanos menores: Alberto (que sucedió a Eduardo en el trono), el príncipe Enrique , duque de Gloucester , y el príncipe Jorge , duque de Kent . El aviso entró en vigor al día siguiente de la emisión de una LeyDe acuerdo con las innovaciones introducidas por el Estatuto de Westminster en 1931, la corona única del imperio fue reemplazada por muchas coronas, una para cada dominio, el título de un solo monarca permaneció para la organización (más tarde llamada British Commonwealth ) [46] . La decisión de Eduardo de abdicar requería la aprobación de todos los miembros de la Commonwealth [74] . La decisión de abdicar fue debidamente aprobada. El Parlamento australiano aprobó la decisión mientras estaba en sesión, los parlamentos de otros dominios estaban de vacaciones [46] . El gobierno del Estado Libre Irlandés aprovechó la oportunidad presentada por la crisis y, como un gran paso hacia el republicanismo, aprobó una enmienda constitucional que eliminó la referencia a la corona . Al día siguiente, el Estado Libre de Irlanda reconoció la renuncia mediante la emisión de Ley deSudáfrica también reconoció legalmente la abdicación, que entró en vigor el 10 de diciembre [46] [76] cuando Eduardo emitió el asentimiento real aprobando la decisión del Parlamento. Dado que Eduardo nunca tuvo tiempo de ser coronado , en lugar de su coronación, se planeó la coronación de su sucesor Alberto, que tomó el nombre de Jorge VI.
Los partidarios de Eduardo creían que "había sido expulsado del trono por el engaño de Balduino", [77] pero la mayoría de la élite se tranquilizó con la renuncia de Eduardo. Mackenzie King escribió en su diario el 8 de diciembre de 1936 que "el sentido de objetividad de Edward se vio socavado en gran medida por su estilo de vida que había llevado durante años" [45] . Al recibir la noticia de la decisión final de Edward de abdicar, Mackenzie comentó en su diario: "Si este hombre es [realmente] así, entonces es mejor que ya no ocupe el trono" [78] . El secretario privado de Edward, Alan Lascelles , le dijo a Baldwin a principios de 1927: "No puedo evitar pensar que lo mejor para él y para el país sería romperle el cuello " .
El 11 de diciembre de 1936 finalizó oficialmente el reinado de Eduardo. Edward dio un discurso de radio a la BBC desde el Castillo de Windsor , que ya no era rey, el locutor de radio John Reith Su Alteza Real el Príncipe Eduardo" [ 80] [81] El texto de la apelación oficial fue procesado por Churchill, su tono fue suavizado, la apelación hablaba de la imposibilidad de Edward de hacer su trabajo "como él desea" sin el apoyo de la mujer "a quien ama" [82] . El reinado de Edward duró 327 días, el reinado más corto entre los monarcas británicos desde el controvertido reinado de Lady Jane Grey 380 años antes. Al día siguiente de la dirección radial, partió hacia Austria .
El 12 de diciembre de 1936, el rey Jorge VI confirió a su hermano mayor el título de duque de Windsor con el título de Su Alteza Real [83] . Al año siguiente, el 3 de mayo, Simpson completó el proceso de divorcio. El proceso fue tranquilo y solo se mencionó en algunos periódicos. The Times publicó una breve nota sobre esto bajo el informe aparentemente incorrecto sobre la partida del duque de Austria [84] . Después del matrimonio del duque de Windsor y Wallis Simpson en Francia el 3 de junio de 1937, ella asumió el título de duquesa de Windsor, pero para disgusto de Eduardo, Jorge VI emitió una carta una semana antes , en la que rechazaba su derecho a la título de Su Alteza Real [85] .
El duque de Windsor y Wallis Simpson se establecieron en Francia. Jorge VI le dio a su hermano una asignación libre de impuestos, el duque también ganó dinero escribiendo memorias y especulando con divisas ilegales [86] . También se benefició de la venta del Castillo de Balmoral y el Palacio de Sadringham a Jorge VI. Ambas propiedades eran propiedad personal, no real, y por lo tanto pasaron a Eduardo independientemente de su abdicación [87] .
En octubre de 1937, el duque y la duquesa visitaron Alemania , en contra del consejo y se reunieron con Hitler en su residencia de Obersalzberg La visita recibió una amplia cobertura en la prensa alemana. Durante la visita, el duque se permitió hacer un saludo nazi [88] . Posteriormente, en un artículo publicado el 13 de diciembre de 1966 en el New York Daily News y el Chicago Tribune , el duque escribió que en 1937 Hitler le instó a que "es de interés de Gran Bretaña y de Europa apoyar a Alemania en su avance hacia la este, para que ella derrote para siempre al comunismo... Pensé que podíamos sentarnos junto a la valla mientras los nazis y los rojos se barrían unos a otros" [89] .
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Edward fue asignado a la misión militar británica en Francia [90] . En febrero de 1940, el embajador alemán en La Haya , el conde Julius von Zech-Burkersroda que Eduard había filtrado información sobre los planes de defensa aliados para Bélgica [91 . Cuando las tropas alemanas invadieron el norte de Francia en mayo de 1940, el duque y la duquesa huyeron a Lisboa [92] .
La inteligencia alemana tramó un plan para la Operación Willy bajo el liderazgo de Walter Schellenberg , cuyo propósito era convencer al duque de que abandonara Portugal y luego secuestrarlo [93] . Lord Caldcot advirtió a Churchill que el duque era "bien conocido como simpatizante de los nazis y podría estar en el centro de una conspiración". Churchill amenazó con hacer una corte marcial al duque si no regresaba a Gran Bretaña .
En julio de 1940, Edward fue nombrado gobernador Bahamas [95 . Se informa que Edward le dijo a un amigo: "Después de que termine la guerra y Hitler aplaste a los estadounidenses... llegará nuestro momento... Ellos [los británicos] no quieren que yo [vea] a su rey, pero yo regresará como su líder". [ 96] También, según los rumores, dijo: "Será una tragedia para el mundo si Hitler es derrotado" [96] . Con comentarios como este, el duque y la duquesa apoyaron la idea de que tenían simpatía por los nazis, y el resultado de la crisis de 1936 fue la destitución del trono de un hombre con opiniones políticas extremas [97] . Las afirmaciones de que Eduardo fue destituido del trono a través de amenazas o conspiración política siguen siendo especulativas y persisten debido al hecho de que las opiniones de 1936 ahora han perdido gran parte de su validez y, por lo tanto, parecen ser incorrectas, proporcionando explicaciones insuficientes para la partida del rey [98] . ]
Después de la guerra, la pareja de Windsor regresó a Francia y pasó el resto de su vida en retiro. Edward nunca más ocupó cargos oficiales. La pareja permaneció casada hasta la muerte de Edward en 1972.