La primera expedición rusa a Brasil fue una expedición científica que tuvo lugar en 1821-1829 y recopiló un rico material botánico, zoológico y etnográfico.
La idea de una expedición científica a Brasil perteneció a G. I. Langsdorff , detrás de quien se encontraba un viaje alrededor del mundo en 1803-1806. y trabajó durante ocho años como cónsul ruso en Brasil, se convirtió en su líder. El 13 de junio de 1821, Langsdorf presentó el proyecto de expedición al vicecanciller K. W. Nesselrode [1] . Fue entregado a Alejandro I , quien lo aprobó, asignó 40 000 rublos y 10 000 rublos anuales, más tarde esta cantidad se incrementó a 30 000 rublos. La preparación de documentos, el equipamiento de la expedición y la recepción de una respuesta positiva de los círculos oficiales brasileños duró hasta 1824 [2] .
El viaje comenzó el 8 de mayo de 1824 , como parte de la expedición, además del líder, estaban los artistas Johann Moritz Rugendas , Hercule Florence y Adrian Toney (los dos últimos se sumaron desde el inicio del viaje a Sao Paulo), la navegación el especialista Néstor Rubtsov , el entomólogo Eduard Menetrier (antes de San-Paulo), el botánico Ludwig Riedel , el zoólogo Christian Gasse (se unió al inicio del viaje en Sao Paulo), el cazador G. Freires y varios brasileños [3] [1] . La expedición se dirigió al Distrito del Diamante, provincia de Minas Gerais . El 1 de junio de 1824, la expedición llegó a la ciudad de Barbacena , se examinaron los asentamientos cercanos - San Juan del Rey y San José [1] . Más adelante, el camino atravesaba un bosque virgen, solo ocasionalmente se encontraba con capoeira (un bosque raleado por la quema y la tala) y rossio (tierras ejidales, almenda ). Se estudiaron las tribus indígenas de los Coroado, Puri y Coropo. Luego, los integrantes de la expedición visitaron las ciudades de Marianna (la antigua capital del estado), Ouro Preto (la capital del estado en ese momento) y Barra de Jequitiba, donde Rugendas fue fusilado el 1 de noviembre. También visitaron el centro minero de diamantes de Tejuca el 11 de diciembre y el gran yacimiento de diamantes de Pagan [1] . Después de más de mil kilómetros de viaje, en marzo de 1825, la expedición llevó a Mandioca (lugar a cinco kilómetros al norte de Río de Janeiro) 29 cajas de minerales, 15 cajas de un herbario en el que se presentaban 1400 especies de plantas y una rica material zoológico y etnográfico [4] , luego todo esto fue enviado a San Petersburgo [1] .
El 22 de agosto de 1825 inició un viaje por la provincia de São Paulo [5] . Primero visitaron Santos , luego Cubatán , el 27 de septiembre llegaron a la capital de la provincia, la ciudad de Sao Paulo . Al mes siguiente , los expedicionarios presenciaron las fiestas dedicadas a Pedro I. Luego la expedición visitó las ciudades de Jundiai , Itu y Sorokaba y pasó mucho tiempo en la fábrica de hierro de Ipanema . Luego se trasladaron a Porto Feliz , donde permanecieron hasta el inicio de las condiciones favorables para viajar a lo largo de los ríos, y Riedel recolectó y describió 500-600 plantas vivas y muchas semillas [1] . El 22 de junio de 1826, una expedición en 8 barcos en la cantidad de 30 personas (Gasse ya no participó) emprendió un viaje por los ríos brasileños. Descendiendo por el río Tiete , dejamos atrás los grandes saltos de Avanyandava e Itapure, y el 11 de agosto zarpamos hacia Paraná . El 13 de agosto comenzó la bajada por el Paraná, pronto llegaron al río Pardo y fueron contra su corriente [6] . El 9 de octubre había 2.000 km de pista y 32 cascadas detrás [7] . El 21 de noviembre llegaron al río Koshin y navegaron a lo largo de él, mientras que un barco se hundió. En los primeros días de diciembre llegaron al río Takuari y descendieron por él hasta el río Paraguay , donde comenzaba la vasta región pantanosa del Pantanal . Los mosquitos dominaban el aire y el río estaba lleno de pirañas . El 4 de enero de 1827 llegaron al río Cuiabá y nadaron río arriba. El 30 de enero arribaron a la ciudad de Cuiabá , habiendo recorrido 4.000 km desde Porto Feliz. De abril a agosto, los integrantes de la expedición recorrieron la provincia de Mato Grosso . En particular, Florence y Toney representaron rocas en el distrito de Sera da Chapada [1] . Se enviaron extensas colecciones a través de Río de Janeiro a San Petersburgo [6] .
En noviembre de 1827, la expedición se dividió en dos grupos, el primero incluía a Riedel y Toney, el segundo: Langsdorf, Rubtsov y Florencia. El 21 de noviembre partieron de Cuiabá Riedel y Toney y, a principios de diciembre, el grupo de Langsdorff [6] .
Toney representó la vida de los indios Bororo, en Villa Bella copió imágenes de los reyes portugueses y gobernadores de Mato Grosso. El 5 de enero de 1828, mientras intentaba cruzar a nado el río Guaporé , Toney se ahogó y Riedel siguió solo la ruta prevista. Bajó por el río Guapore, por el río Mamoré y luego por el río Madeira , donde fue testigo de la forma de vida de los indios Caripuna en mayo, y se detuvo a pasar el verano en Borba, a 150 km de la desembocadura de Madeira. En septiembre llegó a Manaus , pasó en dirección al nacimiento del Río Negro , retrocedió y el 9 de enero de 1829 llegó a Pará [1] .
El grupo de Langsdorff llegó a Diamantina, donde, a causa de las lluvias, se detuvieron hasta marzo de 1828 , y durante este tiempo realizaron excursiones a las minas de diamantes. En su camino, pronto se encontraron en una zona de fiebre cerca del Río Preto, afluente del Arinos , y, por la actuación de las autoridades locales, se vieron obligados a permanecer allí al menos media luna. Recién el 31 de marzo navegaron por el Río Preto. En ese momento, Florence y Rubtsov ya se habían enfermado [1] . A principios de abril, Langsdorff también enfermó, tan gravemente que no se recuperó hasta el final de su vida [8] . Sin embargo, Florencia pudo capturar el estilo de vida de los indios Apiac. La expedición continuó por el río Zhuruene , solo 15 de los 34 miembros del grupo estaban sanos. El siguiente fue un viaje por el río Tapajós , donde vivían los indios manduruku. Pronto, dos barcos se deterioraron y la expedición se retrasó medio mes [1] . El 20 de mayo continuaron su viaje. El 16 de septiembre llegaron a Para. Desde allí navegaron por el océano hasta Río de Janeiro, donde llegaron el 26 de marzo de 1829 [1] . Ludwig Riedel y Nestor Rubtsov comenzaron a desarmar las colecciones y en 1830 las enviaron a San Petersburgo. Uno puede hacerse una idea de su tamaño en el herbario Riedel de más de 80.000 hojas, incluidas 8.000 especies de plantas y 5.000 frutos [9] .
En 2000, se estrenó un documental de 48 minutos No Caminho da Expedicão Langsdorff, dirigido por Mauricio Diaz, dedicado a la expedición, coproducido por Grifa Cinematográfica, Discovery Channel y France 3 [10 ] .