Wandering Pearl ( español : La Peregrina ) es una perla en forma de pera de 55,95 quilates que fue capturada por un esclavo de piel oscura en las Islas de las Perlas a mediados del siglo XVI y era conocida como la perla más grande del mundo. Por su descubrimiento, se concedió la libertad al esclavo [1] . Esta perla tiene una "hermana" llamada Pelegrina , muchas veces las confundían, sobre todo en Rusia.
Comenzando con María Tudor (esposa del rey Felipe II de España), las reinas españolas han posado tradicionalmente para retratos ceremoniales con un vestido que incluía a Peregrino. Se la puede ver en dos retratos de Velázquez . Cuando el rey español José Bonaparte huyó del país bajo el ataque de las tropas inglesas, se llevó consigo varias joyas de la corona, incluida una perla. El ex rey lo legó a su sobrino Luis Napoleón , quien más tarde se convirtió en emperador de Francia. Durante los años del exilio inglés, Napoleón se vio obligado a vender la reliquia española al duque de Abercorn de la familia escocesa de Hamilton .
En 1969, Peregrine se vendió en Sotheby 's por 37.000 dólares al actor Richard Burton , quien se lo regaló a su esposa, la actriz Elizabeth Taylor , el día de San Valentín .
El gran peso de la perla más de una vez provocó que se cayera del marco. Según la leyenda, los Hamilton la perdieron dos veces: en un baile en el Palacio de Buckingham y en un sofá en el Castillo de Windsor [2] . Elizabeth Taylor escribe en sus memorias que descubrió la perla perdida en una habitación del hotel Caesars Palace . Luego de una búsqueda, la joya fue encontrada en la boca de su amado cachorro [3] . Posteriormente , se colocó en un pesado collar de diamantes y rubíes de Cartier .
Con el permiso de Elizabeth Taylor, el público en general pudo ver la legendaria perla en una exhibición realizada en 2005 en la Institución Smithsonian [4] . Después de la muerte de la actriz, la perla fue subastada en diciembre de 2011 por un precio récord para perlas de 11,8 millones de dólares [5] .
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