El meridiano de Petersburgo es un meridiano que pasa inicialmente por el Observatorio Astronómico de la Academia de Ciencias de San Petersburgo , que se encontraba en 3 plantas de la torre del edificio Kunstkamera a principios del siglo XVIII. Las coordenadas del edificio del observatorio son 59°56′30″ s. sh. 30°18′16″ pulg. E. .
La señal del meridiano era un cable tendido de pared a pared de la habitación en dirección norte-sur en el cuarto piso de la torre [1] . El meridiano de Petersburgo es el antepasado del meridiano de Pulkovo debido a la reubicación del observatorio en el siglo XIX.
El meridiano se utilizó como meridiano cero para contar la longitud geográfica en los mapas del Imperio Ruso antes de la aparición del meridiano de Pulkovo. Ya a principios de los años cuarenta del siglo XVIII comenzaron a aparecer mapas con longitudes de San Petersburgo. Entre los mapas manuscritos rusos del siglo XVIII que nos han llegado, se encuentra, por ejemplo, el Land Map of the Flow of the Samara River and the Yaik River (copiado en enero de 1741 por el estudiante Mikhail Kovrin), en el que se las longitudes ya eran de San Petersburgo [2] .
Para la población, también se crearon e imprimieron en los libros mensuales tablas del futuro paso de la Luna por el meridiano de San Petersburgo . Conociendo las coordenadas exactas del área de uno, estas tablas podrían configurar con precisión el reloj en la luna en ausencia de días soleados [3] .
A principios de los años setenta del siglo XVIII, se hizo especialmente necesario para los geodestas y cartógrafos rusos determinar con precisión la posición del meridiano de Petersburgo para una verificación exhaustiva de las flechas magnéticas en los instrumentos geodésicos. En 1772-74, Dyakov instaló otro signo del meridiano de Petersburgo en forma de un pilar de piedra con una losa y un reloj de sol "para verificar el punto norte" no lejos del pabellón con el globo terráqueo Big Gottorp (académico) en el plaza frente al edificio de los Doce Collegia , en el mismo lugar en las islas flecha Vasilevsky [4] .
En junio de 1789, el profesor Wolfgang Ludwig Kraft hizo un descubrimiento. Estableció que la declinación magnética, que hasta ese momento se consideraba casi invariable para San Petersburgo, “en los últimos años ha sufrido un aumento de más de cuatro grados” [5] . Kraft, para quedar finalmente convencido de ello, propuso "instalar una losa de mármol a orillas del Neva , frente al observatorio, y colocar sobre ella, con toda la precisión requerida, la línea del meridiano para poder observar regularmente la declinación magnética y su cambio" [5] . Luego eligió otro lugar para instalar esta losa, a saber, donde solía estar el pilar de Dyakov. La losa de Kraft estuvo en pie hasta 1828, después de lo cual fue demolida y, según información no oficial, colocada más cerca del edificio de los Doce Collegia [4] .