Los monasterios de cuevas son monasterios con una disposición espacial especial, donde se utilizan cavidades naturales (o creadas artificialmente, modificadas) en el espesor de la tierra en lugar de estructuras terrestres. Debido a la ubicación subterránea, las instalaciones se utilizan no solo con fines litúrgicos, residenciales y económicos, sino también como lugares de entierro para monjes y monjas moribundos .
La comunidad religiosa que vive en un monasterio de este tipo se adhiere a la tradición monástica más antigua, ya que, según la leyenda , el fundador del monasticismo ermitaño , San Antonio el Grande , originalmente trabajaba en una cueva sepulcral .
La mayoría de los monasterios rupestres históricos de la Rusia actual pertenecían a la Iglesia ortodoxa . La mayoría de los monasterios rupestres supervivientes se encuentran en el sureste de Europa (los Balcanes ), en Crimea , en el Cáucaso o en Oriente Medio [1] .
En Rusia y Ucrania, el nombre de los antiguos monasterios de cuevas a menudo incluye la definición de "Pechersky", según la forma antigua de la palabra "cueva" (por ejemplo: Monasterio de Kiev-Pechersky, Monasterio de Pskov-Pechersky , etc.).
En Moscú , el ahora perdido Monasterio Metropolitano de Savvin en el Campo de la Doncella [1] ( Bolshoi Savvinsky per ., 14) [2] se consideraba un monasterio de cuevas .
Una forma secularizada peculiar de soledad subterránea en Rusia es el turismo de cuevas moderno , que implica no solo un descenso subterráneo de una sola vez, sino también una estadía de una noche e incluso una estadía prolongada en cuevas y canteras [3] .