Pilėnai es un castillo en la Lituania medieval , muy conocido en la historia de Lituania debido a la heroica defensa del castillo.
La defensa histórica, encabezada por el príncipe Margiris, tuvo lugar el 25 de febrero de 1336 , cuando el castillo fue sitiado por el ejército de la Orden Teutónica . El Gran Maestre Dietrich von Altenburg comandaba a los cruzados. Su objetivo era destruir la importante fortaleza de Samogitia , ubicada justo en la frontera con Prusia .
Cuando los habitantes de Pilėnai y sus alrededores se dieron cuenta de que sería imposible defenderse de un enemigo mucho más grande, decidieron suicidarse en masa y también quemar el castillo, destruyendo todas sus propiedades, para que el enemigo no obtuviera nada de valor. . Prefirieron morir antes que ser subyugados y esclavizados por la Orden Teutónica. Primero, los habitantes quemaron sus propiedades, prendieron fuego al castillo y luego hombres, mujeres y niños se suicidaron. Según las crónicas de Livonia, al principio, la anciana sacerdotisa mató con un hacha a más de cien defensores de la fortaleza: hombres, mujeres, niños. Luego, cuando finalmente quedó claro que el castillo no se mantendría en pie, el príncipe Margiris cortó personalmente a su propia esposa en dos con una espada y luego mató al resto de los defensores de la fortaleza [1] .
Según el cronista de la orden Wiegand de Marburgo , había más de 4.000 personas en el castillo [2] .
La ubicación exacta de Pilėnai permaneció desconocida durante mucho tiempo. Varios historiadores y arqueólogos propusieron muchas hipótesis sobre la ubicación del legendario castillo. En 2016, un grupo de arqueólogos estableció con un alto grado de probabilidad que el castillo estaba ubicado en el túmulo Bileniai en el distrito Šilalsky de Samogitia [3] .
La heroica defensa de la fortaleza se convirtió en una especie de símbolo de resistencia. El compositor Vytautas Klova escribió la ópera Pilėnai sobre este evento en 1955, que se estrenó en 1956 .