Los intercambiadores de calor de placas y aletas (PRT) están diseñados para el intercambio de calor entre medios líquidos y gaseosos no agresivos en el rango de temperatura de más 200 °C a menos 270 °C con un rango de presión de funcionamiento de vacío a 100 atm.
El diseño de los intercambiadores de calor de placas y aletas se basa en la idea de utilizar aletas de doble cara en el lado de cada una de las corrientes de intercambio de calor. Como resultado, los PRT tienen canales con aletas rectangulares.
La matriz de intercambio de calor PRT consta de los siguientes elementos principales: nervaduras ubicadas entre las placas y que tienen un buen contacto térmico con estas últimas; barras; hojas de separación (espaciadoras); hojas de portada
El diseño de las aletas es muy diverso: las hay lisas con costillas continuas, intermitentes, onduladas, con muescas de lamas en grupo, escamosas, perforadas y otros tipos de costillas.
Las nervaduras están hechas de materiales de láminas delgadas mediante doblado o estampado. El espesor de las aletas y láminas depende del material PRT y de la presión de los flujos de intercambio de calor.
La PRT se realiza con patrones de contracorriente, flujo directo y flujo cruzado.
En términos de indicadores de peso, tamaño y rendimiento, los PRT se encuentran entre los tipos de intercambiadores de calor más avanzados.