Un canal de sonido submarino es una capa de agua en los mares y océanos , en la que es posible la propagación del sonido de ultra largo alcance debido a la refracción .
A cierta profundidad por debajo de la superficie del agua (en la región de las Bermudas a unos 1000 m, a una latitud de 60° llega a la superficie), existe una capa en la que el sonido se propaga a menor velocidad; por encima de esta profundidad, la velocidad del sonido aumenta debido a un aumento de la temperatura , y por debajo de esta, debido a un aumento de la presión hidrostática con la profundidad.
Esta capa es una especie de canal de sonido submarino (USC). Un haz desviado del eje del canal hacia arriba o hacia abajo, debido a la refracción, siempre tiende a volver a entrar en él.
El fenómeno de la propagación del sonido de ultra largo alcance en el mar fue descubierto de forma independiente por los científicos estadounidenses M. Ewing y J. Worzel (1944) y los científicos soviéticos L. M. Brekhovskikh y L. D. Rozenberg (1946).
Utilizado por las ballenas jorobadas para comunicarse a distancias que alcanzan los miles de kilómetros.
El análogo del canal de sonido submarino para las ondas sísmicas en el interior de la tierra es la astenosfera [1] .