Pontianak es una criatura mítica del folclore malayo , indonesio y filipino , que representa un espíritu vampírico femenino . En el folklore, se cree que los espíritus de las mujeres que mueren durante el embarazo se convierten en Pontianaks . Pontianaks a menudo se identifican con lang suras, lo cual es incorrecto, ya que estos últimos en el folclore son los espíritus de las mujeres que murieron durante el parto .
Se supone que la palabra Pontianak es una corrupción del malayo perempuan mati beranak , "una mujer que murió al dar a luz" [1] . Otra teoría sugiere que la palabra es una combinación de puan (mujer), mati (muerte) + anak (niño). El término matianak significa "muerte de un niño". La ciudad de Pontianak en Indonesia lleva el nombre de esta criatura, que según la leyenda perseguía al primer sultán que una vez se estableció allí.
En las leyendas, los Pontianaki son representados como mujeres pálidas con cabello largo y ropa blanca, pero supuestamente capaces de asumir la apariencia de bellezas. Muchas historias cuentan que acechan a los viajeros masculinos solitarios en los caminos nocturnos, seduciéndolos y luego matándolos brutalmente y bebiendo su sangre. El investigador estadounidense Paul Theroux sugirió que la leyenda de los Pontianac fue inventada originalmente por mujeres para que sus asustados maridos tuvieran miedo de tener relaciones sexuales con prostitutas callejeras [2] .
En Indonesia, una criatura muy similar se llama kuntilanak, pero según la leyenda, solo mata a niñas vírgenes jóvenes . Una criatura similar en el folclore filipino se llama tianak, pero allí representa el fantasma de un niño que murió al nacer.