El último castillo (novela)

The Last Castle (o The Last Citadel ; ing.  The Last Castle ) es una novela de fantasía del escritor estadounidense Jack Vance , publicada en 1966. El trabajo fue galardonado con los prestigiosos premios en el género de ciencia ficción: el Premio Hugo a la mejor historia corta (1967) y el Premio Nebula a la mejor historia (1966). La historia ha sido traducida al ruso varias veces y ha sido repetidamente reimpresa desde 1992 como parte de colecciones y antologías.

Ubicación

La trama de la historia tiene lugar en la Tierra de un futuro lejano. La mayoría de las personas se asentaron en la Galaxia hace mucho tiempo, pero algunos decidieron regresar a su planeta de origen y organizar una vida cómoda para ellos con la ayuda de esclavos traídos de otros planetas. La gente ( "caballeros" y "damas" ) vive en varios castillos en una vida de etiqueta bastante monótona, estrictamente regulada, llena de entretenimiento elegante. Aquellas personas que no aceptaban las reglas internas de los castillos, o que diferían marcadamente de la mayoría en sus creencias, organizaron sus propios asentamientos fuera de los castillos y se les conoció como "Redentores" .

La vida de los castillos fue provista por clases de esclavos alienígenas que la gente trajo a la Tierra hace varios cientos de años y a través de intervenciones genéticas cambiaron su fisiología, privándolos de la oportunidad de comer su comida natural, ofreciéndoles en su lugar un jarabe de nutrientes sintetizado artificialmente.

• Los meks son criaturas de tipo humanoide, pero con diferencias significativas: una hendidura vertical en la boca, una antena de punta en la cabeza para comunicarse con familiares y una regeneración acelerada. Al poseer una conciencia colectiva, durante mucho tiempo la gente no asumió que Meks podría experimentar emociones. Utilizado por personas para trabajos técnicos.
• Los peizans son pequeños andromorfos, no propensos a la violencia, físicamente no tan desarrollados como los mekányanos. Se utiliza para trabajos sencillos.
• Las aves son criaturas capaces de volar y hablar, innecesariamente ruidosas, parlanchinas y curiosas. Se utilizaban para la comunicación entre castillos, el transporte de personas y mercancías por vía aérea.
• Los abanicos son hermosas criaturas femeninas, delicadas y gráciles, rodeadas por una nube de algún tipo de “gas”, creando una neblina radiante alrededor de sus cuerpos. Debido a su atractivo, los caballeros usaban abanicos como mascotas hasta que su belleza se desvanecía con la edad, después de lo cual se adaptaron al trabajo doméstico.

El sistema creado según este tipo existió de manera estable durante unos setecientos años antes del comienzo de los acontecimientos de la historia.

Trama

Una vez que escucharon de uno de los caballeros que todos los esclavos deberían ser enviados a sus planetas de origen, los meks, decidiendo erróneamente que una persona expresa la decisión final de todas las personas, simultáneamente e inesperadamente para todos los demás, abandonaron los castillos y levantaron un levantamiento, dañando la mayor parte del equipo importante antes de partir. La gente no estaba preparada para tal evento. Su filosofía, formada a lo largo de siglos de calma, era demasiado utópica, sublime y divorciada de la realidad. Los caballeros consideraron que estaba por encima de su dignidad prestar atención a la rebelión de los seres inferiores y no pudieron organizar la resistencia. Como resultado, los Mekánikos capturaron fácilmente casi todos los castillos y destruyeron a todos sus habitantes, incluidos los Fans y Peisans.

Solo los habitantes del último castillo, Hagedorn, pudieron organizarse gracias a personalidades jóvenes y enérgicas individuales. Aunque el castillo fue tomado por un corto tiempo y mucha gente fue asesinada, al final, sin un jarabe nutritivo, los Mekánikos se vieron obligados a aceptar la oferta de la gente y detener la rebelión a cambio de regresar a su planeta de origen.