| beso antes de la muerte | |
|---|---|
| inglés Un beso antes de morir | |
| Género | novela |
| Autor | Ira Levin |
| Idioma original | inglés |
| fecha de escritura | 1953 |
| Fecha de la primera publicación | junio de 1953 |
| editorial | Simón y Schuster |
Un beso antes de morir es una novela de suspenso y crimen de 1953 del escritor estadounidense Ira Levin , el trabajo debut del autor.
La acción se desarrolla en los Estados Unidos a finales de los años 40 - principios de los 50 del siglo XX en torno al asesinato de dos hijas de un rico industrial por parte de un cruel y prudente gigoló que, a través de un matrimonio exitoso, intenta hacerse con su capital.
La novela, con algunos cambios en el argumento, fue filmada dos veces: en 1956 (dirigida por Gerd Oswald ) y en 1991 (dirigida por James Dearden).
Premio Edgar Allan Poe a la mejor ópera prima ( 1954 ) [1] [2] [3] .
Bud Corliss es un joven egoísta de una familia pobre de clase trabajadora con una apariencia atractiva. Quiere salir de la pobreza a toda costa y llevar una vida rica, para lo cual utiliza sus datos externos para graduarse de la escuela con buenas notas. Su madre aprueba firmemente el celo de su hijo, pero su padre desconfía de sus sueños (aunque los acepta bajo la presión de su esposa). Habiendo ingresado al teatro de operaciones del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , Bud casi muere en la primera batalla por una bala de un francotirador japonés, pero hiere al enemigo con fuego de respuesta y humildemente pide misericordia. Disgustado y al mismo tiempo deleitándose con el poder que tiene sobre él, Corliss comete su primer asesinato y finalmente pierde los restos de la humanidad. Desmovilizado 1947 , se entera de que su padre ha muerto en un accidente de coche. Reflexionando, Bud decide ingresar a la prestigiosa Universidad Stoddard (Blue River, Iowa ) e intentar seducir a una chica de una familia adinerada para ingresar a una sociedad de élite casándose con ella y hacerse rico.
El primer intento de flirteo falla, pero en el segundo año, Corliss conoce a Dorothy Kingship, la hija del magnate de la fundición de cobre Leo Kingship. Ella se enamora sinceramente de él y quiere que se casen, él aparentemente le corresponde, pero pide que no hablen de su relación con familiares y amigos. Bud extrae información sobre su familia de varias maneras y se entera de que Dorothy no se lleva muy bien con su padre y su hermana mayor Ellen. Habiendo llegado a la conclusión de que Kingship Sr. probablemente no aprobará su boda y no le dejará dinero a su hija, no tiene tiempo para tomar una decisión concreta sobre qué hacer a continuación, pero Dorothy de repente le informa que ella tiene lleva dos meses embarazada e insiste en un matrimonio rápido. Presa del pánico, Bud pide ayuda a su amigo el farmacéutico Hermie Godsen, quien le da pastillas que deberían matar al feto, pero el intento falla. Corliss comienza a preparar el asesinato de su amada para cubrir sus huellas. Él destruye todas las fotografías tomadas juntas, la engaña para que escriba una carta que parecería una nota de suicidio para un observador desinformado, y luego, después de haber preparado pastillas de arsénico , intenta convencer a Dorothy para que las tome (bajo la apariencia de un segundo intento de interrumpir el embarazo). La niña acepta, pero en el último momento cambia de opinión y los tira. Bud, que ya logró enviar la "nota de suicidio" de Ellen, entra en pánico más que antes, pero se recompone, convence a Dorothy de que acepta casarse con ella de inmediato, la lleva al ayuntamiento (donde se encuentra el salón de bodas), la convence para subir al techo y la lanza desde una altura de 14 metros. Después de deshacerse con éxito de la evidencia restante, es expulsado y transferido a otra universidad, y continúa viviendo con su madre, quien no tiene idea de su crimen. La policía cree que la muerte de Dorothy es un suicidio durante el embarazo, pero Ellen nota algunas rarezas en el caso y no cree en la versión oficial. Ella no logra convencer a los investigadores ni a su padre para que verifiquen sus sospechas.
Escondiéndose y esperando que el entusiasmo disminuya, Bud comienza a coquetear con Ellen. Entre ellos, las relaciones amistosas se establecen gradualmente, convirtiéndose en un romance. Ella comparte sus sospechas sobre la muerte de su hermana y su intención de investigar este caso por su cuenta. Corliss intenta disuadirla, pero no lo consigue. Haciéndose pasar por la "prima" del presunto asesino, Ellen descubre que Dorothy salió con dos chicos guapos, Gordon Gant y Dwight Powell, antes de su muerte. Comprueba las coartadas de ambos con varios pretextos. El primero revela el engaño al leer accidentalmente la carta de Ellen a Bud, pero, habiéndose tomado simpatía por la chica, la mantiene de incógnito y la ayuda a contactar a Powell. El segundo (culpable de la muerte de Dorothy, a quien estaba muy unido) habla con franqueza sobre su relación, convenciéndose de su inocencia. Corliss, por temor a ser expuesto, rastrea a Powell (después de haber adivinado la identidad del asesino después de hablar con Ellen) y, al entrar en su apartamento, le dispara con un revólver, después de lo cual saca a la chica de la ciudad, le confiesa burlonamente el asesinato de su hermana y, en el segundo intento, la mata y le ruega que perdone a Ellen. La policía atribuye el doble asesinato a mafiosos , y Gant se burla del FBI por la radio y es expulsado de su trabajo por ello.
Después de la muerte de dos hijas menores, Leo Kingship cambia su actitud hacia el último hijo restante, su hermana mayor Marion. Bud logra acercarse a ella, encantarla a ella, a su padre e incluso comprometerse con Marion. Sin embargo, Gordon Gant sospecha que él está involucrado en la muerte de Ellen y, al irrumpir en el antiguo apartamento de Corliss, encuentra los prospectos de la compañía Kingship y un plan para seducir a Marion en una caja fuerte oculta. Al recordar lo que leyó en la carta de Ellen a Bud y comparar las fechas de los eventos, Gant adivina que estudió al mismo tiempo que Dorothy y, muy probablemente, es su asesino. Llega a los Kingships y apenas los convence de que comprueben si se han enviado folletos de la empresa a nombre de Corliss. Después de obtener una respuesta afirmativa, Leo y Gordon convencen a Marion de que no le cuente a Bud sobre su exposición.
Durante un viaje a una de las fundiciones de cobre, Kingship y Gant acorralan a Corliss sobre una tina de cobre fundido y le exigen que confiese cómo consiguió que Dorothy escribiera la nota de suicidio. Bud entra en pánico e intenta pedir ayuda, pero solo Marion, que se une a su padre, lo escucha. Grita desesperadamente su inocencia, pero al darse cuenta de que nadie le cree, suplica clemencia (como el francotirador japonés que una vez mató) y confiesa. Kingship dice que lo empujará hacia abajo, como empujó a su hija, pero Corliss pierde la cabeza por el miedo y la vergüenza, tropieza y cae en la tina él mismo, muriendo de una muerte dolorosa.
A su regreso, Kingship, Gant y Marion conocen a la madre de Bud (que nunca se enteró del asesinato de Dorothy y Ellen). Ella les pregunta dónde está su hijo.
Stephen King llamó a la primera novela de Levin "una historia apasionante contada con gran entusiasmo". Él describe la novela como única en el sentido de que el elemento clave de la historia, la revelación de quién cometió el asesinato, toma al lector por sorpresa. En palabras de King: "La verdadera bomba chirriante [de la novela] está cuidadosamente escondida en algún lugar de las cien o más páginas de la historia. Si te topas con este momento mientras hojeas un libro, no significa nada para ti. Si has leído detenidamente todo hasta este punto, entonces... todo. El único otro escritor que se me ocurre que tuvo una habilidad tan notable para emboscar al lector fue el difunto Cornell Woolrich ... pero Woolrich no tenía el ingenio seco de Lewin .