La regla de Gloger es que entre las formas relacionadas (diferentes razas o subespecies de la misma especie, especies relacionadas) de animales homoiotérmicos (de sangre caliente), los que viven en un clima cálido y húmedo tienen un color más brillante que los que viven en condiciones frías y secas. clima, estos últimos tienen una pigmentación corporal intensa (generalmente negro o marrón oscuro) [1] . Establecido en 1833 por Konstantin Gloger (Gloger CWL; 1803-1863), un ornitólogo polaco y alemán.
Por ejemplo, la mayoría de las especies de aves del desierto tienen un color más tenue que sus parientes de los bosques tropicales y subtropicales. La regla de Gloger puede explicarse tanto por consideraciones de enmascaramiento como por la influencia de las condiciones climáticas en la síntesis de pigmentos [2] . Hasta cierto punto, la regla de Gloger también se aplica a los animales poiquilotérmicos (de sangre fría) , en particular, a los insectos y moluscos . El número de excepciones a esta regla se ha incrementado dramáticamente (melanismo industrial).
Entre los mamíferos de las regiones ecuatoriales y tropicales, existe una marcada tendencia a tener un color de piel más oscuro que sus parientes que viven en los polos. En este caso, la razón principal es probablemente la necesidad de una mejor protección contra la intensa radiación solar ultravioleta en latitudes más bajas. Por el contrario, el blanco es más común en condiciones árticas, porque, además de camuflarse, el blanco tiene la capacidad de dispersar los rayos del sol directamente sobre la piel, lo que permite que el sol caliente al animal de manera más eficiente [3] . El propósito de esta diferencia de color es maximizar el uso de la radiación ultravioleta del sol, que es necesaria para la producción de ciertas vitaminas, en particular la vitamina D.
Este principio también se demuestra vívidamente entre las poblaciones humanas [4] . Las poblaciones que evolucionaron en condiciones más soleadas más cerca del ecuador tienden a tener una pigmentación más oscura que las poblaciones que se originan más lejos del ecuador. Sin embargo, hay excepciones; entre los más conocidos están los tibetanos y los inuit, que tienen la piel más oscura de lo que cabría esperar de sus latitudes natales. En el primer caso, esto parece ser una adaptación a la radiación ultravioleta extremadamente alta en la meseta tibetana, mientras que en el segundo caso, la necesidad de absorber la radiación ultravioleta es aliviada por la dieta de los esquimales, naturalmente rica en vitamina D.