| Habacuc | |
|---|---|
| HMS Habacuc | |
| Servicio | |
| Reino Unido (no planteado) | |
| Lleva el nombre de | Habacuc |
| Clase y tipo de embarcación | portaaviones |
| Estado | cancelado |
| Características principales | |
| Desplazamiento | ~1,8 millones de toneladas |
| Longitud | 610 metros |
| Ancho | 100 metros |
| Altura | 61 metros |
| Reclutar | 45 metros |
| velocidad de viaje | hasta 7 nudos |
| gama de crucero | al menos 7000 millas |
| Tripulación | 3590 personas |
| Material de la carcasa | pykrete |
| Armamento | |
| Artillería | 32 armas |
| Reproches | 12 pompones de barril múltiple |
| grupo de aviación | aviación antisubmarina |
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"Habakkuk" ( eng. Project Habakkuk - Habakkuk ): un proyecto de constructores navales británicos para crear el portaaviones más grande a partir de pykrete (una mezcla congelada de 86% de agua y 14% de aserrín) para usar contra submarinos alemanes en el medio del Atlántico . La idea vino de Geoffrey Pike, quien trabajaba en el Cuartel General de Operaciones Conjuntas. Después de prometer pruebas a gran escala y desarrollo de prototipos en Patricia Lake , Parque Nacional Jasper , Alberta , Canadá), el proyecto se archivó debido al aumento de los costos, los requisitos adicionales y la aparición de aviones de largo alcance y portaaviones de escolta con sonares antisubmarinos que cerraron la "brecha" de escolta militar en el Atlántico medio que se suponía que el proyecto Habakkuk eliminaría .
Geoffrey Pike era un viejo amigo de John Desmond Bernal . El ministro del Gabinete, Leopold Emery, recomendó a Pike a Louis Mountbatten , Jefe de Operaciones Conjuntas. Pike trabajó en el Cuartel General de Operaciones Conjuntas (COHQ) con Bernal y Mountbatten lo consideró un genio [1] . Pike concibió el proyecto Habakkuk mientras estaba en los Estados Unidos organizando la producción de una moto de nieve con orugas, el Studebaker M29 "Weasel" , destinado a uso militar durante las operaciones de invierno en Noruega , Rumania y los Alpes italianos [1] . Consideró cómo proteger los asaltos anfibios y los convoyes del Atlántico fuera del alcance de los aviones. El problema era que el acero y el aluminio escaseaban y se necesitaban para otros usos. Pike decidió que la respuesta sería hielo, cuya producción cuesta 100 veces menos energía que una masa equivalente de acero. Propuso que un iceberg , natural o artificial, se nivelara para proporcionar una pista, se ahuecara para albergar aeronaves y se proveyera de góndolas de motor congeladas en los lados.
Desde Nueva York, Pike envió la oferta por valija diplomática a COHQ, con una nota, entregada personalmente a Mountbatten. Mountbatten, a su vez, transmitió la propuesta de Pike a Churchill , quien quedó encantado con él [2] .
Pike no fue el primero en proponer un punto de parada flotante para aviones, y ni siquiera el primero en sugerir que tal isla flotante podría estar hecha de hielo. Un científico alemán, el Dr. A. Gercke de Waldenburg, propuso esta idea y llevó a cabo algunos experimentos preliminares en el lago de Zúrich en 1930 [3] [4] .
En ese momento, los documentos oficiales a menudo escribían mal el nombre en clave del proyecto. Esto puede haber sido un error del propio Pike, ya que al menos uno de los primeros documentos escritos por él (aunque sin firmar) deletreaba el nombre de esa manera. Sin embargo, las publicaciones de posguerra de personas asociadas con el proyecto, como Perutz y Goodive, restauran la ortografía correcta con una "b" y tres "k". El título es una referencia a la ambiciosa meta del proyecto: “Mirad entre las naciones y mirad con cuidado y os asombraréis grandemente; porque haré en tus días tal cosa que no creerías aunque te la dijeran. Biblia: Habacuc 1:5
A principios de 1942, Pike y Bernal llamaron a Max Perutz para determinar si el campo de hielo crecería lo suficientemente rápido como para soportar las condiciones del Atlántico. Perutz señaló que los icebergs naturales tienen muy poca superficie sobre el agua para una pista y son propensos a zozobrar repentinamente. El proyecto se habría abandonado si no hubiera sido por la invención del pykrete, una mezcla de agua y pulpa de madera que, cuando se congelaba, era más fuerte, se derretía mucho más lentamente y no se hundía tanto como el hielo natural. El proyecto fue diseñado por su equipo de gobierno y lleva el nombre de Pike. Se ha sugerido que Pike se inspiró en el trineo inuit reforzado con musgo [5] .
Pykerite podría trabajarse como la madera y moldearse en moldes como el metal, y cuando se sumerge en agua, forma una capa aislante de pulpa de madera húmeda en su superficie, que protege su interior para que no se derrita más. Sin embargo, Perutz descubrió un problema: el hielo fluye lentamente en lo que se conoce como flujo plástico, y sus pruebas mostraron que un recipiente de pykrete se hundiría lentamente a menos que se enfriara a -16 °C (3 °F). Para ello, la superficie de la nave debe estar protegida por aislamiento, y esto requerirá una planta de refrigeración y un complejo sistema de conductos de aire [2] . Perutz continuó realizando experimentos sobre la viabilidad de la pykrete y su composición óptima en un lugar secreto [6] .
Se tomó la decisión de construir un modelo a gran escala en el Parque Nacional Jasper de Canadá para estudiar técnicas de aislamiento y refrigeración, y para ver cómo resistiría el pykrete frente a la artillería y los explosivos. Se recolectaron grandes bloques de hielo de Lake Louise , Alberta , mientras que se construyó un pequeño prototipo en Lake Patricia , Alberta, que medía solo 60 pies por 30 pies (18 metros por 9 metros), pesaba 1,000 toneladas y se congelaba usando un motor con una capacidad de un caballo de fuerza [7] .
Los canadienses estaban seguros de que habrían construido el barco en 1944 . Tuvieron acceso a los materiales necesarios en forma de 300.000 toneladas de pulpa de madera, 25.000 toneladas de aislamiento de fibra de madera, 35.000 toneladas de madera y 10.000 toneladas de acero. El costo se estimó en 700.000 libras esterlinas [8] .
Por su parte, Perutz determinó en sus experimentos en Smithfield Market que se obtenían propiedades estructurales óptimas utilizando una mezcla de 14% de pulpa de madera y 86% de agua. Escribió a Pike a principios de abril de 1943 e indicó que, a menos que se completaran algunas pruebas en mayo, no podría entregar el barco completo para 1944.
Para mayo, el problema del flujo frío se había vuelto serio y era obvio que se necesitaría más refuerzo de acero, así como una cubierta aislante más efectiva alrededor del casco del barco. Esto resultó en un aumento en el costo estimado a £2.5m. Además, los canadienses decidieron que no era apropiado intentar implementar el proyecto "en la próxima temporada". Bernal y Pike se vieron obligados a concluir que ningún barco Habacuc estaría listo en 1944 [8] .
Debido al desacuerdo de Pike con el personal estadounidense en Project Plough, fue excluido de una mayor participación en el proyecto [9] .
Arquitectos e ingenieros navales continuaron trabajando en el proyecto con Bernal y Perutz durante el verano de 1943 . Los requisitos para la embarcación se hicieron más estrictos: el alcance de la embarcación tenía que ser de al menos 7.000 millas (11.000 km), el casco del barco tenía que soportar las olas más grandes registradas. El Almirantazgo también quería que la embarcación de diseño fuera resistente a torpedos, lo que significaba que el casco tenía que tener al menos 40 pies (12 metros) de espesor.
La Fuerza Aérea de la Flota decidió que los bombarderos pesados deberían poder despegar, lo que significaba que la cubierta de vuelo tenía que tener 610 metros (2000 pies). La administración también causó problemas. Originalmente, el barco estaba destinado a ser dirigido variando la velocidad de los motores a cada lado, pero la Royal Navy decidió que era necesario un timón. Sin embargo, el problema de instalar y controlar un timón con una altura de más de 30 metros nunca se ha resuelto [8] .
La última reunión de la junta directiva del proyecto Habacuc tuvo lugar en diciembre de 1943. Se concluyó oficialmente que Habacuc, hecho de pykrete , se consideró inadecuado debido a los enormes recursos de fabricación y las dificultades técnicas".
Fueron necesarios tres veranos calurosos para derretir por completo el prototipo construido en Canadá. "Habacuc" se convirtió en una isla flotante .