| Incidente de Alraigo | |
|---|---|
| Un par de Sea Harrier FRS.1 similares al involucrado en el accidente | |
| Información general | |
| la fecha | 6 de junio de 1983 |
| muerto |
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| Aeronave | |
| Punto de partida | HMS Ilustre |
| Destino | HMS Ilustre |
El incidente de Alraigo ocurrió el 6 de junio de 1983, cuando un avión de combate británico Sea Harrier desorientado aterrizó en la cubierta de un buque portacontenedores español. El piloto, el segundo teniente Ian Watson, era un piloto junior de la Royal Navy que realizaba su primer ejercicio de la OTAN con el HMS Illustrious, que operaba frente a las costas de Portugal . Watson voló como compañero de ala en un par de aviones encargados de detectar el portaaviones francés en condiciones de combate, incluido el silencio de radio y el radar fuera de servicio. Después de completar la búsqueda, Watson intentó regresar a Illustrious pero no pudo encontrarlo debido a problemas con el equipo de radio y navegación. Cuando el suministro de combustible comenzó a agotarse, el práctico se dirigió a la ruta de navegación más cercana, donde estableció contacto visual con el portacontenedores Alraigo [1] . El barco estaba entregando una placa base para el telescopio Isaac Newton en el grupo del mismo nombre en las Islas Canarias [2] .
Inicialmente, el piloto planeó eyectarse a la vista de la embarcación y esperar que la tripulación lo rescatara. Sin embargo, observó que la carga del portacontenedores proporcionaba suficiente terreno plano para un aterrizaje vertical. Después de aterrizar, el caza comenzó a deslizarse por la pila de contenedores. Watson intentó detener el deslizamiento levantando el tren de aterrizaje del caza. Sin embargo, el caza continuó derrapando y finalmente se detuvo después de chocar con una camioneta estacionada en la cubierta [3] .
Cuatro días después llegaba el Alraigo a Santa Cruz de Tenerife con el Sea Harrier todavía apoyado en el contenedor. El evento recibió una amplia cobertura mediática. El avión iba a ser reparado y la tripulación y los propietarios del barco fueron indemnizados con 570.000 libras esterlinas.
Una comisión de investigación posterior descubrió que Watson solo había completado el 75% de su entrenamiento antes de ser enviado al mar. La junta acusó a Watson de inexperiencia y criticó a sus comandantes por problemas de radio en su avión. Watson fue reprendido y transferido a un trabajo de oficina. Eventualmente regresó a sus tareas de vuelo y registró casi 3000 horas de vuelo antes de jubilarse en 1996. El Sea Harrier ZA176 se convirtió a la variante FA2 en 1992 y se retiró el 20 de septiembre de 2003. El avión está ahora en exhibición en el Museo del Aire de Newark en Nottinghamshire, Inglaterra, en configuración FA2 [4] .