Psammophore ( otro griego ψάμμος "arena" y φέρω "llevar") es una formación de cerdas y pelos en la parte inferior de la cabeza en algunas hormigas y avispas [1] .
Por primera vez, el mirmecólogo estadounidense William Wheeler , que las llamó ammochaetes, llamó la atención sobre la canasta de pelos debajo de la cabeza de las hormigas del desierto (Wheeler WM, 1907). Además, se encontró solo en especies de regiones áridas y estuvo ausente en representantes de regiones húmedas [2] . Su función fue explicada posteriormente por el mirmecólogo Felix Santschi ( Felix Santschi , 1872–1940) (Santschi F., 1909), quien fue el primero en descubrir su uso al transportar partículas del suelo y les dio el nombre de psamóforo. [3] El psamóforo de las hormigas incluye pelos ubicados en la parte inferior de la cabeza, en el clípeo , en las mandíbulas y en el labio inferior. En las hormigas cosechadoras del género Messor , se distinguen 4 etapas de desarrollo y especialización del psamóforo: simple - imperfecto - perfecto - especializado (Arnoldi K.V., 1977) [4] .
Se encuentra en varias hormigas del desierto, incluidas las hormigas cosechadoras de los géneros Messor y Pogonomyrmex , así como en algunas otras hormigas ( Cataglyphis , Chelaner , Goniomma , Ocymyrmex , Monomorium , Oxyopomyrmex y otras) y excavadoras ( Sphecidae ) y avispas de arena ( Crabronidae ) [4 ] . En 1948, el mirmecólogo francés F. Bernard observó la presencia de psamóforos en 36 especies de 110 hormigas del desierto [1] .
Psammophor se utiliza para transportar pequeñas partículas de tierra y arena, pequeñas semillas, huevos y aumenta la eficiencia en la construcción de hormigueros [4] . Las avispas del género Belomicrus usan psamóforos en los muslos de sus patas delanteras y debajo de sus cabezas para cavar madrigueras para sus nidos [5] .