Wasteland es un término edafo-geográfico que denota un área de terreno abierto, desprotegido del viento, con suelos muy pobres , cuya vegetación está representada por brezo ( brezal ) o helecho , así como algunas hierbas .
Suele ubicarse en una meseta o en las montañas . Los brezales también pueden ser claros, áreas menos comúnmente quemadas . Los páramos templados, desprovistos de humedad, determinan principalmente las fuertes concentraciones de turba y, por regla general, se encuentran cerca de las turberas [1] .
Hay brezales, líquenes , musgos y arbustos .
Los brezales están muy extendidos por todo el mundo, pero se consideran un hábitat raro en Europa [2] . Forman comunidades extensas y muy diversas en toda Australia en áreas húmedas y subhúmedas donde se necesitan regímenes intermitentes de quema de fuego para mantener la salud [3] . El kwongan es una forma de tierra baldía, una ecorregión en el suroeste de Australia que se extiende a lo largo de la costa desde Cape Naturaliste hasta Perth . A pesar de una longitud tan significativa, la mayor parte del kwongan fue destruido. El kwongan contiene un páramo con vegetación con densos matorrales de arbustos esclerofitos y pequeños árboles aislados. El kwongan también se caracteriza por un suelo arenoso (bajo en nutrientes), frecuentes incendios naturales, un nivel muy alto de endemismo y una variedad de plantas nativas. El clima de esta zona es cercano al mediterráneo: durante el período invernal, son comunes las fuertes lluvias frecuentes, los veranos son calurosos y secos [4] [5] .
En el sur de África, hay comunidades de brezos aún más diversas, pero menos comunes. También se pueden encontrar extensas comunidades de brezales, como las tierras baldías , en el chaparral de California, Nueva Caledonia , Chile central y a lo largo de las costas del mar Mediterráneo . Además de estas vastas áreas, también se encuentran brezales en varios lugares de todos los continentes, excepto en la Antártida .
Los brezales se encuentran donde las condiciones climáticas tienden a ser secas, especialmente en verano, y los suelos son ácidos, de baja fertilidad, a menudo arenosos y con un drenaje muy abundante. Los arbustos bajos, de 20 cm a 2 m, predominan en los páramos La diversidad de especies de vegetación en los páramos puede ser extremadamente rica. Por ejemplo, alrededor de 3700 especies se encuentran en las tierras baldías de Australia, incluidas especies endémicas o con hábitats limitados [3] . Los páramos de fynbos en Sudáfrica ocupan el segundo lugar después de los bosques tropicales en términos de biodiversidad vegetal, con más de 7000 especies [6] . Al igual que la propia región del Cabo, el fynbosh, que forma parte de ella, se extiende en una franja costera de 100-200 km de ancho a lo largo de la costa de los océanos Atlántico e Índico desde la ciudad de Clanwilliam en el oeste hasta Port Elizabeth en el este, ocupando 50% del área de la región del Cabo y que contiene el 80% de sus especies vegetales. La diversidad de especies disminuye a medida que se avanza de oeste a este de la región. Fynbos contiene hasta 9000 especies de plantas, 6200 de las cuales son endémicas , y es el bioma más diverso del mundo. Por ejemplo, sólo en la región de Ciudad del Cabo y Table Mountain hay 2200 especies de plantas, es decir, más que en toda Gran Bretaña u Holanda (1400 especies). Finbosh ocupa solo el 6% del territorio de Sudáfrica y el 0,5% del territorio de África, pero alrededor del 20% de las especies de plantas africanas crecen en él.
Un ejemplo de tierras baldías también pueden ser maquis [7] : áreas con matorrales de arbustos espinosos y de hojas duras de hoja perenne [7] , árboles atrofiados y pastos altos en regiones subtropicales áridas . Los más comunes en las laderas de montañas y colinas en el clima mediterráneo , especialmente en las regiones continentales de los Balcanes y Penínsulas Ibéricas , en las islas de Creta , Córcega , Sicilia , etc. Se encuentran en otras regiones del mundo con un clima similar ( California , Chile , Sudáfrica , Australia ), donde, sin embargo, se utilizan términos locales para su designación - matorral (Australia), chaparral (América del Norte), en Sudáfrica - fynbosh ( región del Cabo ). Makvisy extremadamente inflamable, especialmente en clima seco y ventoso. Los incendios de California (2007) en los EE . UU. y los incendios forestales en Grecia (2007) son una vívida confirmación de esto . Sin embargo, el fuego para maquis es una fuente natural de renovación de la vegetación y de enriquecimiento del suelo con minerales necesarios para la germinación de nuevas semillas. Varios tipos de maquis son más típicos en los países mediterráneos modernos , donde reemplazaron a los bosques talados por el hombre en la antigüedad , aunque también hay macizos autóctonos de maquis. Los maquis son más característicos en el cinturón inferior de las montañas hasta una altura de 800 m, donde forman matorrales densos, espinosos y difíciles. Los Macvises son de dos niveles. El primer nivel, en realidad maquis, consiste en árboles de porte bajo que crecen a una altitud de 0 a 400 m sobre el nivel del mar . Además, predominan los arbustos y pastos que conforman la franja de garigi . Anteriormente, la maquia era una maleza propia de los bosques de frondosas de hoja perenne. Maquis es un bioma predominantemente arbustivo con un número significativo de especies . La maquia incluye un gran número de especies, pero predominan los arbustos espinosos (altura media 2-4 m), los árboles de 8-10 m de altura son menos frecuentes.Especies: pistacho , madroño , enebro , olivo , jaras , arrayán y otras. La cubierta de hierba está dominada por pastos anuales . Muchos de ellos tienen una mayor concentración de aceites esenciales y, por lo tanto, tienen un olor fuerte.
Un ejemplo típico de un brezal en Europa es el páramo , un biotopo típico del terreno montañoso y caracterizado por el predominio de suelos sueltos, ácidos , de color gris oscuro , mezclados con arena blanca, pobres en potasio , nitrógeno y fósforo . Por lo general, es un matorral de brezo común ( Calluna vulgaris ) y plantas del género Erica ( Erica ). Está más extendida en los climas templados de los hemisferios norte y sur, como en Gran Bretaña , Irlanda y Nueva Zelanda , así como en las tierras altas de los trópicos , como en los páramos andinos [8] .