La síntesis de apertura de radar (RSA) es un método que permite obtener imágenes de radar de la superficie del planeta y de los objetos ubicados en ella, independientemente de las condiciones meteorológicas y del nivel de iluminación natural de la zona, con un detalle comparable a las fotografías aéreas .
La forma más sencilla de obtener una imagen de radar (RI) del terreno es utilizar el modo de haz real, cuando la estación de radar (RLS) instalada en el avión de transporte examina la superficie terrestre escaneando la antena en un plano horizontal, por ejemplo, en un sector de ± 90° relativo a la portadora del vector velocidad . En este caso, la imagen del terreno en el campo de visión se observa en forma de sector con un tamaño de ± 90° con un radio máximo igual al alcance del radar. La principal desventaja de este modo es la baja resolución en azimut , que, con un procesamiento incoherente, está determinada por el ancho del patrón de radiación (RP) de una antena real en el plano horizontal. El ancho del patrón depende del tamaño horizontal de la antena ( apertura ) y la longitud de onda de las ondas electromagnéticas emitidas por el radar: . Al mismo tiempo, la resolución lineal en acimut aumenta en proporción al rango de inclinación. Por ejemplo, a una longitud de onda de cm y un tamaño de antena de 150 cm, el ancho de haz ° y en un rango de 120 km, la resolución lineal será de unos 2,5 km. Una resolución tan baja conduce al hecho de que solo se observan marcas de objetos grandes (puentes, asentamientos, barcos) en la imagen.
La obtención de alta resolución en azimut requiere el uso de una antena con un gran tamaño de apertura . Colocar antenas de gran tamaño en un avión es imposible, por lo que para proporcionar una resolución en azimut mucho mejor que la determinada por el ancho del patrón de antena real, se utilizan modos de funcionamiento coherentes, que permiten formar una apertura sintetizada. de un tamaño mayor (1000 o más veces).
Los radares interferométricos de apertura sintética (InSAR) se utilizan para obtener imágenes topográficas de la superficie .
La esencia del método de síntesis de apertura es que los datos de radar obtenidos en cada período de sondeo individual se almacenan junto con los datos de ubicación de la plataforma correspondientes a estos períodos. Todos estos datos se almacenan durante un cierto período de tiempo. La distancia que se mueve la plataforma durante este intervalo determina el tamaño de la apertura sintetizada. Al final del intervalo, los datos recibidos se procesan juntos, como si se recibieran mediante un conjunto de antenas, cuyos elementos corresponden a las posiciones de la plataforma con el radar durante cada uno de los períodos de sondeo.