Derrame de petróleo en Prudhoe Bay | |
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Tipo de | Derrame de petróleo |
País | EE.UU |
Lugar | Bahía Prudhoe |
la fecha | 2 de marzo de 2006 |
El derrame de petróleo de Prudhoe Bay es un derrame de petróleo ocurrido el 2 de marzo de 2006 en el yacimiento petrolífero de Prudhoe Bay , en la costa norte de Alaska . Según las autoridades estadounidenses, 267.000 galones (1 millón de metros cúbicos) de líquido se filtraron al medio ambiente desde una tubería de tránsito oxidada. El petróleo crudo cubrió una tundra cubierta de nieve de una hectárea en la escasamente poblada costa norte de Alaska, 1.040 kilómetros al norte de la ciudad más grande del estado, Anchorage . Tras el descubrimiento, se detuvo el suministro de crudo [1] [2] [3] .
Según el Departamento de Protección Ambiental de Alaska, un pozo de BP en el campo de Prudhoe Bay filtró petróleo crudo y gas natural el 2 de marzo de 2006. Sin embargo, los expertos descubrieron el problema recién al día siguiente, y el equipo de trabajo logró detener el flujo recién el domingo por la noche (5 de marzo). Al mismo tiempo, según el centro de control de pozos de BP Exploration Alaska Inc, aún no se eliminó la fuga de gas natural. La razón de esto fueron las malas condiciones climáticas, que imposibilitaron no solo comenzar a eliminar las consecuencias del accidente, sino también llegar al lugar de la fuga en su totalidad [4] .
Después del incidente, Darren Budo (representante de BP Exploration Alaska Inc) emitió un informe oficial sobre el incidente. Luego de una investigación interna y diagnósticos de alta tecnología del estado del oleoducto, se identificaron 16 tramos donde la corrosión dañó el oleoducto, lo que resultó en un derrame de crudo al medio ambiente. Luego de eso, la empresa decidió detener temporalmente la operación del oleoducto, ya que existía la amenaza tanto de la pérdida de materia prima como del cobro de multas del mismo por contaminación ambiental. Los expertos llegaron a la conclusión de que con la longitud de la línea de tránsito de aproximadamente 35,4 kilómetros, se debe reemplazar el 70% de la tubería, lo que tomó de 2 a 3 meses. A pesar de que los principales desarrolladores oficiales del campo petrolero son ConocoPhillips (36,07% de las acciones del campo), ExxonMobil (36,40%) y British Petroleum (26,35%), solo estos últimos fueron los responsables del accidente en este tramo del la tubería. Esto se debió al hecho de que el propietario de la sección de tránsito que conectaba el campo con el oleoducto principal era British Petroleum [5] .
Después de algún tiempo, los representantes de British Petroleum dijeron que la causa más probable de la corrosión es la actividad vital de una cepa especial de bacterias. Este tipo de bacteria habita en el sedimento que se deposita en las tuberías durante su funcionamiento. Tal conclusión por parte de la empresa causó desconcierto en el público, ya que durante 29 años se bombeó petróleo relativamente limpio por el oleoducto desde Prudhoe Bay, libre de agua y de diversas impurezas que pudieran promover el crecimiento de bacterias y la aparición de corrosión [ 6] .
Según ambientalistas de Alaska y representantes de la Alaska Wildlife League — fue el mayor derrame de crudo en la costa norte de Alaska, lo que puede considerarse un desastre ambiental. Al mismo tiempo, hubo llamados a posponer la implementación de la propuesta apoyada por los republicanos estadounidenses para iniciar la producción de petróleo en la Reserva Nacional de la Península de Alaska [1] .
Tras el incidente, British Petroleum cerró temporalmente el campo de Prudhoe Bay, lo que provocó un aumento de los precios mundiales del petróleo en las subastas de Nueva York y Londres. Según el desempeño de la compañía, la producción de petróleo en este yacimiento más grande de EE . UU . alcanzó los 400 000 barriles de petróleo crudo por día, o el 8 % de la producción total de EE. UU. Al mismo tiempo, según funcionarios de Alaska, el cese del transporte de petróleo a través del territorio del estado provocó pérdidas financieras del presupuesto superiores a los 4,5 millones de dólares por día [5] .
Después de cinco años de litigio en 2011, British Petroleum representada por BP Exploration Alaska Inc. se le ordenó pagar una multa de $ 25 millones y, además, establecer un programa de gestión de integridad de tuberías en todo el sistema [7] .