El desarme de la división italiana Pinerolo por parte de las fuerzas del Ejército Popular de Liberación de Grecia ELAS es un acontecimiento político-militar de la Segunda Guerra Mundial.
La guerra ítalo-griega de 1940 no tuvo éxito para Italia. El ejército griego no solo rechazó el ataque italiano, sino que también transfirió las hostilidades al territorio de Albania. La ofensiva de primavera italiana de 1941 fue repelida por el ejército griego. La amenaza resultante para el aliado obligó a Alemania a intervenir ( operación griega ).
En la subsiguiente ocupación triple, alemana-italiana-búlgara de Grecia, el ejército italiano recibió la mayor parte de Grecia continental, las islas Jónicas y parte de las islas del mar Egeo.
La resistencia griega en los primeros meses de la ocupación fue espontánea y mal organizada. Un levantamiento prematuro en la región de Macedonia Oriental y Tracia ( Drama - Doxato ), organizado por los comunistas griegos, fue sofocado por los búlgaros. Siguió una masacre de la población griega [1] .
En el verano de 1941, miembros del Partido Comunista, el Coronel Papastamatiadis y el Mayor Makridis, comenzaron la organización metódica de la Resistencia militar [2] [3] . Pero el año de la creación del Ejército Popular de Liberación de Grecia (ELAS), la historiografía considera 1942 y lo asocia con el nombre de Aris Velouchiotis [4] .
A mediados de 1943, ELAS controlaba aproximadamente la mitad del territorio del país y se reorganizó en un ejército regular, repitiendo la estructura geográfica anterior a la guerra del ejército griego y el número de sus divisiones [5] .
Segundo en importancia, pero significativamente inferior a las fuerzas de ELAS, fue el ejército de EDES . EDES fue organizado por el coronel antimonárquico Napoleón Zervas. En un esfuerzo por crear un contrapeso al ELAS dirigido por los comunistas y un requisito previo para el regreso del rey al país después de la guerra, la política británica apostó por EDES. A medida que se recibió la ayuda británica, se vio que Zervas se deslizaba hacia una posición pro-monárquica [6] . A diferencia de ELAS, que tenía conexiones en todo el país, EDES tenía conexiones principalmente en la esquina noroeste de Grecia, en la región de Epiro , de donde era Zervas [7] .
En octubre de 1942, un grupo de 6 oficiales en paracaídas se sumó a los diez oficiales británicos alojados en el cuartel general de los guerrilleros griegos . Entre ellos estaban el coronel Eddie Myersy el Mayor Chris Woodhouse. La tarea del grupo era destruir tres puentes estratégicos para facilitar la operación de El Alamein . La operación fue exitosa, pero su componente político -dar de alguna manera peso a EDES- no se vio coronado por el éxito. Las fuerzas de EDES por sí solas no fueron suficientes y los británicos tuvieron que recurrir a ELAS en busca de ayuda. A los oficiales recién llegados se les ordenó permanecer en Grecia con las siguientes tareas:
En los Balcanes, los alemanes tenían 10 divisiones en Grecia y Albania y 9 divisiones en Yugoslavia. Winston Churchill escribió sobre esto : "19 divisiones alemanas estaban dispersas por los Balcanes, mientras que aquí no usamos ni mil oficiales y soldados rasos" [10] . El ejército búlgaro estaba ubicado en el sur de Yugoslavia ocupado por los búlgaros y en las regiones griegas de Macedonia Oriental y Tracia . Para liberar las fuerzas alemanas, la zona búlgara comenzó a expandirse gradualmente, cubriendo la región de Macedonia Central .
En cuanto al ejército italiano, en el momento del armisticio, el 11º Ejército (Italia) estaba ubicado en Grecia , bajo el mando del general Carlo Vechiarelli, contando con 12 divisiones: 58 mil soldados estaban ubicados en las islas del Mar Egeo y 185 mil en el resto de Grecia [11] .
Según un acuerdo entre los mandos alemán e italiano en Grecia, a finales de julio de 1943, el mando del 11º ejército italiano pasó a manos del cuartel general operativo del sureste alemán, dirigido por el general Alexander Löhr [12] . En toda Grecia, los italianos se rindieron a los alemanes, según las órdenes de Vechiarelli, con pocas excepciones [13] :
La única división italiana que no se rindió y se salvó parcialmente fue la división Pinerolo.[14] .
En el momento del armisticio, la posición geográfica de la división era la siguiente:
Junto a las unidades de apoyo, un total de 14 mil personas.
La única región de Tesalia que quedó fuera del control de la división fue la región de la ciudad de Karditsa , que fue liberada por las fuerzas del ELAS el 12 de marzo de 1943 y se convirtió, según la BBC, en "la primera ciudad de Europa liberada por el Resistencia". El 25 de marzo, después de la batalla de Fardikambos (cerca de la ciudad de Syatista ), la ciudad de Grevena en Macedonia occidental también fue liberada por las fuerzas del ELAS.
La investigadora italiana Lidia Santarelli en su estudio “Violencia ciega - Crímenes de guerra italianos en la Grecia ocupada” (LidiaSantarelli, MutedViolence: crímenes de guerra italianos en la Grecia ocupada) destaca que de decenas de crímenes italianos, como ejecuciones e incendios de pueblos y ciudades de Domenico , Porta, Kurnovo y Almiros, muchos producidos entre el 14 y el 25 de agosto de 1943, pocos días antes de la retirada de Italia de la guerra el 3 de septiembre de 1943, y la mayoría de ellos fueron producidos en el área de responsabilidad de Pinerolo. Esto enfatiza aún más la generosidad de los partisanos griegos y la población en los eventos posteriores en relación con sus enemigos e invasores anteriores [15] .
Antes del golpe del 15 de julio de 1943, el comandante de división Cesare Benelli fue reemplazado por Adolfo Infante, cercano al rey Víctor Emmanuel III de Italia y al general Pietro Badoglio . Infante anunció oficialmente que sería más indulgente con la población griega, lo que no le impidió incendiar la ciudad de Almiros el 15 de agosto después de que los partisanos intentaran desarmar a la guarnición italiana [16] .
“Las armas italianas en Grecia adquirieron de repente una importancia colosal en estos días de septiembre. El ejército italiano olvidado y sin gloria, en su último aliento, recibió una gloria inesperada. Su cadáver tomó más peso que su vida” [17] . Chris Wodehouse escribió en su libro de posguerra "The Apple of Discord": "... la misión tenía una orden del general Wilson de hacer todo el arsenal italiano como su propiedad como fuera posible... dejar atrás las armas italianas y en ningún momento manera dejar que todo el botín caiga en manos de ELAS" [18] [19] . Siguiendo esta política y no informando a ELAS a tiempo de la próxima tregua, los británicos prefirieron la inacción, por lo que la gran mayoría del arsenal italiano cayó en manos de los alemanes y los soldados italianos en campos de prisioneros de guerra.
El propio Churchill escribió con franqueza en sus memorias: “La rendición de Italia en septiembre de 1943 alteró todo el equilibrio de poder en Grecia. ELAS pudo asegurarse la mayoría de las armas italianas, incluidas las armas de toda una división italiana, y lograr la superioridad militar. La amenaza de un movimiento comunista en caso de una retirada alemana, que ahora era prácticamente posible, requería mucha atención. [veinte]
Ya a mediados de agosto, las organizaciones clandestinas EAM - ELAS iniciaron negociaciones sobre el terreno con los italianos sobre la rendición. Siguiendo las directivas recibidas, Wodehouse le dijo al comandante en jefe del ELAS, general Sarafis , que los italianos tenían miedo del ELAS y querían rendirse a los destacamentos del EDES. Sarafis respondió que Tesalia estaba en la zona de responsabilidad de ELAS y que, aparte de todo, aquí no había ni un solo destacamento de EDES. Wodehouse sugirió que las tropas de EDES de Epiro vinieran a Tesalia y aceptaran la rendición de los italianos, o que los italianos cruzaran a Epiro y se rindieran a EDES. Sarafis respondió que esto violaba acuerdos previos sobre áreas de responsabilidad. Si los italianos quieren rendirse en Epiro, no se opondrá, pero dejarán sus armas aquí [21] .
Se programó una reunión con los italianos en Porta, pero los italianos no se presentaron. Según Sarafis, los británicos les ordenaron que no aparecieran. [22]
Infante, a petición de los alemanes, les cedió el aeródromo de Larisa para que no llegara a los partisanos. El aeródromo estaba ocupado por la única formación alemana en la ciudad: un batallón de construcción de 600 personas. El 10 de septiembre, el propio Infante acudió en ayuda de la guarnición de la ciudad de Trikala, sitiada por los guerrilleros del ELAS. Al mismo tiempo, las unidades de las SS que llegaron de Polonia se dirigieron hacia Larisa. La 1ª división ELAS rodeó la ciudad de Trikala para detener el intento de la caballería de Aosta de retirarse a Larissa. El mando de Aosta esperaba instrucciones y la llegada del Infante [23] . Las negociaciones comenzaron el 11 de septiembre y terminaron en Porta Trikala.
Mientras tanto, en el período del 8 al 11 de septiembre, las guarniciones italianas de la región de Magnesia - la ciudad de Volos - el monte Pelión y el desfiladero de Tempe, así como 1.500 soldados en la isla de Eubea , que no pertenecía a Pinerolo. , se rindieron masivamente o fueron desarmados por los guerrilleros del ELAS. Mientras intentaba escapar al cuartel general de la división en Larisa, la caballería del ELAS capturó al comandante de la guarnición de Volos, el general de división Del Giudice [24] . Habiendo recibido armas italianas, ELAS armó a 2.500 voluntarios desarmados en el Monte Pelión y creó su 16ª división el 20 de septiembre bajo el mando de T. Callinos [25] .
El 12 y 13 de septiembre, las tropas alemanas que llegaron a Volos tomaron el control de la ciudad. El 14 de septiembre, los alemanes lanzaron la primera incursión en Pelión, pero los partisanos griegos la rechazaron.
Había una necesidad urgente de retirar a los italianos rendidos del monte Pelión a través de la llanura de Tesalia hasta las estribaciones de Pindus , desde donde, junto con otros italianos rendidos, todos tuvieron que ser trasladados más arriba a Pindus para evitar la captura de los alemanes. Las organizaciones clandestinas de la EAM-ELAS realizaron con éxito esta operación [26] .
Pinerolo se convirtió en la única formación italiana importante cuyas partes y personal individual se pasaron al lado o acordaron cooperar con la Resistencia griega.
Así lo confirmó un protocolo firmado el 11 de septiembre en Pili, Trikala, que fue firmado por el General Infante de Pinerolo, el General Sarafis Velouchiotis y Samariniotis de ELAS, el Coronel Raftopoulos de EDES y el Teniente Coronel Chris Woodhouse de la Misión Británica.
El protocolo disponía que los italianos, que expresaron su deseo de continuar la guerra del lado de los partisanos griegos, mantendrían sus armas y se ubicarían pequeñas unidades entre las posiciones griegas. Los italianos que no querían luchar serían desarmados y colocados en campamentos. Sus armas serán aceptadas por las unidades guerrilleras en tierra, descritas y divididas de la misma manera que se repartieron los materiales arrojados por los aliados desde el aire. Los británicos se hicieron cargo de la comida de los italianos en los campos. Cuando la situación lo permita, todos serán trasladados a Italia. [27]
Las tropas alemanas entraron en la ciudad de Larissa e inmediatamente se dirigieron a la ciudad de Trikala para evitar la rendición de los italianos. La 1ª división ELAS se interpuso en su camino, tomando la lucha en la carretera Larisa-Trikala para permitir que los italianos se retiraran. Cuando los alemanes entraron en Trikala al mediodía del 12 de septiembre, las unidades italianas ya se habían retirado de la ciudad [28] .
Piezas que se rindieron a los alemanes [29] :
Un total de 5.500 personas, una cifra significativamente inferior a las 14.000 Pinerolo del 8 de septiembre. El 20 de septiembre, Infante creó el "Comando de las Fuerzas Italianas en Grecia", señalando el número de 8 mil a expensas de partes de la división Forli y la guarnición de la isla de Eubea.
Por lo tanto, el término transferencia o entrega de la división Pinerolo en realidad se refiere solo a la mitad de la división.
Infante dividió su mando en 3 sectores:
La sede del Infante estaba ubicada en Pertouli, donde estaba ubicada la sede de ELAS. Sarafis resistió un intento de los británicos y el infante de poner a los italianos bajo el mando directo del Cuartel General Aliado en Oriente Medio y no tuvo éxito.
En el sector central, los días 21 y 22 de septiembre, la artillería italiana participó para rechazar el intento de los alemanes de entrar en las regiones montañosas de Pinda [30] . El uso de 100 soldados de caballería de Aosta en la incursión en el aeródromo de Larissa casi terminó en un fracaso. [31] Aquí, Wodehouse señala que El Cairo no fue notificado de que Pinerolo estaba en proceso de decadencia. [32]
El 10 de octubre comenzaron los enfrentamientos militares entre ELAS y EDES. La BBC llama a Velouchiotis un criminal de guerra. El 13 de octubre, Churchill acusó a ELAS en el Parlamento Británico de matar a un oficial británico. La comisión del Comando Aliado de Oriente Medio llegó a la conclusión de que la muerte del teniente neozelandés A. Habart fue consecuencia de un accidente, lo cual fue comunicado al comando ELAS ya la misión británica [33] . Pero se terminaron los contactos entre ELAS y la misión británica [34] .
Después de escaramuzas menores entre los italianos y los alemanes en septiembre, Sarafis llegó a la conclusión de que los italianos no tenían ningún deseo de luchar y que los oficiales mantuvieron el orden ante la insistencia de los británicos para evitar el desarme para un posible uso adicional de la Italianos contra ELAS [35] .
El Estado Mayor de ELAS llegó a la conclusión de que los italianos probablemente tenían fallas y, en caso de una ofensiva alemana, abandonarían sus posiciones, causando confusión en las unidades de ELAS. La propuesta de desarmarlos no fue aceptada por los británicos. Al mismo tiempo, según la información recibida del campo, algunos de los oficiales italianos continuaron siendo leales al fascismo y estaban dispuestos a cooperar con los alemanes [36] .
Leyendo atentamente las órdenes del Infante, que se referían al ELAS comunista, que se fijaba el objetivo de establecer un régimen bolchevique en Grecia, el mando del ELAS llegó a la conclusión final de que el Infante estaba bajo la influencia de la misión británica.
El 13 de octubre, en el enfrentamiento resultante con los británicos y sus intentos de utilizar a los italianos contra el ELAS, el Estado Mayor decidió desarmar a Pinerolo [37] . Por orden secreta, la operación estaba prevista para el 14 de octubre.
150 partisanos de caballería ELAS desarmaron a 800 personas del regimiento de caballería Aosta, la parte más lista para el combate de la división Pinerolo, con un ataque sorpresa. En una batalla de 2 horas, 19 italianos murieron. El resto de las unidades italianas se rindió sin luchar [38] .
Las unidades en Macedonia Occidental y Evritania fueron desarmadas unos días antes porque habían declarado por escrito que no querían luchar más. [39]
En un cortés mensaje a la Infanta, el mando del ELAS habló de un "desarme amistoso" forzado para evitar la cooperación de los oficiales fascistas de Pinerolo con los alemanes, lo que pondría en peligro a él y a los demócratas italianos [40] .
En un volante a "oficiales y soldados, hermanos italianos", ELAS dice que no tiene nada contra ellos y sobre la acción forzada, concluyendo: "ustedes nos dieron sus armas, no se sientan avergonzados", "los pueblos italiano y griego son hermanos, muerte a los alemanes y fascistas. Larga vida a Grecia libre. Larga vida a una Italia libre". [41]
Los oficiales de la misión británica se indignaron no tanto por la violación del acuerdo, sino por el hecho de que ELAS tuviera un importante y moderno arsenal, lo que le daba ventaja frente a EDES, que violaba los planes del gobierno británico para preservar la monarquía. en Grecia. En represalia, la misión cortó todos los suministros, lo que los italianos sintieron de inmediato. [42]
Cabe destacar la evaluación del Departamento de Guerra de los EE. UU.: “La división Pinerolo y el regimiento de caballería Aosta se pasaron al lado de ELAS y EDES y estaban planeados para actuar como formaciones militares organizadas. Después de que los italianos rechazaran una operación propuesta por él, y otra terminara en un completo fracaso, los griegos desarmaron tanto a la división como al regimiento y comenzaron a aceptar solo voluntarios de ellos en sus formaciones ”(Boletín del Departamento de Guerra de EE. UU. No. 20243. Alemán operaciones contra partisanos en los Balcanes, edición griega de 1999, página 73) [43] .
John Mulgan, testigo presencial de los hechos, escribió: "Era obvio que los guerrilleros griegos tarde o temprano los desarmarían... ... los italianos lo sabían, pero no intentaron evitar el desarme" [44] [45 ] .
Según las estimaciones del mando del ELAS, el desarme de Pinerolo elevó la moral de la población y dotó al Ejército Popular de Liberación de Grecia de un arsenal impensable unas semanas antes. Sólo una parte del armamento de la división italiana permitió crear otra en el Monte Pelión , la 16ª división ELAS . Debido a la suficiencia de las fuerzas en Tesalia, la división pronto fue trasladada a Grecia Central [46] . El desarme del regimiento de caballería de Aosta y la captura de sus 800 caballos hizo posible la formación de la brigada de caballería de Tesalia ELAS [38] .
La división desarmada se encontró en una de las regiones más pobres de Grecia, que también fue destruida por la guerra.
Después del desarme y por razones de seguridad, los soldados rasos y oficiales de Pinerolo y otras formaciones italianas fueron rápidamente trasladados y concentrados en [47] :
- el área del lugar de veraneo de antes de la guerra Neraida a una altitud de 1150 m, donde ELAS tenía un aeródromo (3500 personas)
- Región de Grevena , Macedonia Occidental (3500 personas)
– Zona de Karpenisi -Laspi (2500 personas)
El 17 de octubre comenzó una operación masiva de 20.000 soldados alemanes (2 divisiones), apoyados por vehículos blindados y aviación. Los alemanes en 4 columnas de las ciudades de Trikala, Ioannina , Arta y Konitsa convergieron en cuñas y ocuparon Metsovo y Kalambaka . La lucha continuó durante 40 días. La destrucción de los pueblos fue enorme. "En noviembre y diciembre de 1943, parecía que todos los pueblos de Grecia estaban en llamas" [48] .
Wodehouse dijo después de estas batallas a Sarafis: "Los alemanes finalmente se dieron cuenta de que no podían derrotar a ELAS". A lo que Sarafis respondió: "no sólo los alemanes" [49] .
El 7 de noviembre, 2 columnas alemanas de las ciudades de Lamia y Agrinion cerraron la cuña sobre la ciudad de Karpenisi . El regimiento 42 ELAS no pudo detenerlos. Los 2.500 italianos que se encontraban en la ciudad fueron trasladados apresuradamente a Neraida, donde el número de italianos llegó a 6.000 y la situación con su provisión se hizo crítica [50] .
Asentados en el pueblo turístico abandonado de Neraida y en los bosques de abetos que lo rodean, los italianos sufrían de desnutrición y pasaban el tiempo buscando castañas y nueces en los bosques. Muchos sufrían de disentería. [49]
Pero la ofensiva alemana continuó y los alemanes entraron en Neraida el 27 de noviembre. Los italianos se dispersaron por las montañas. En invierno, y sin comida, muchos optaron por rendirse. Entre ellos está el general Del Giudice. En el hospital de Neraida, los alemanes dispararon contra 50 italianos heridos y enfermos y quemaron el pueblo. Durante 20 días, los italianos vagaron hambrientos y helados por las montañas. Cuando los alemanes se fueron, de los 6.000 italianos, 4.000 regresaron al pueblo. Muchos se dispersaron a diferentes pueblos, otros murieron. Sin embargo, según la OSS americana, 1.500 italianos se rindieron a los alemanes [51] [52] .
Al final de las operaciones alemanas, los italianos regresaron a Neraida, habiendo vivido un trágico invierno hasta marzo de 1944, cuando el comando ELAS los dispersó por pueblos y familias para salvarlos de una muerte segura [53] .
Viviendo en piraguas y sin comida, decenas de italianos murieron de hambre, frío y enfermedades. Y los mismos partisanos hambrientos no pudieron alimentar a los italianos. El comandante de la Primera División, general D. Flulis, acusó públicamente a la misión británica de que tras la entrega de las armas por parte de los italianos, desaparecían los intereses y obligaciones con ellos. Mientras el aeródromo se utilizó para la repatriación del infante, aquí no aterrizó ni un solo avión con un cargamento de víveres [54] .
Una dieta de 50 gramos de pan y 3 cucharadas de frijoles no salvó de las fosas comunes. Sarafis escribió que el problema de los italianos era el único tema de conversación con la legación británica en ese momento, debido a las tensiones. La misión británica respondió que no podían hacer frente a los italianos, sería mejor si se rendían a los alemanes [55] [56] .
En esta situación, ELAS no tuvo más remedio que dispersar a los italianos en aldeas en una vasta área geográfica. La medida resultó ser un salvavidas. Pero, a pesar de los esfuerzos realizados y la dispersión de los italianos, además del oeste de Tesalia, a las regiones de Macedonia Occidental y Euritania , el número de muertos por hambre y enfermedades alcanzó las 1.500 personas. Las fuentes italianas hablan de 1.150 muertos y muertos, 2.250 heridos y 1.500 desaparecidos [57] . Esto convierte a Pinerolo en la segunda división italiana más sufrida en la Grecia ocupada después de Acqui (ver masacre de la división Acqui ), aunque por diferentes razones [58] .
El general Infante se convirtió en subjefe del Estado Mayor italiano y luego en ayudante del príncipe Umberto II hasta la caída de la monarquía. El general Del Giudice fue fusilado por los alemanes por su pasividad al desarmar la guarnición de Volos.
El gobierno italiano en 1953 decidió recoger los restos de la caída división Pinerolo [59] .
Algunos antifascistas italianos permanecieron hasta el final de la guerra en las filas de los guerrilleros griegos [60] :