Rangoli , o alpona ( dibujo de oración ) - dibujar un adorno en las paredes exteriores de la casa - especialmente alrededor de la puerta de entrada - y en un área cuidadosamente despejada y compactada frente a la entrada de la casa. Distintos pueblos de la India tienen diferentes tipos de estos dibujos , y muchos tienen sus raíces en la más profunda antigüedad, en aquellas épocas históricas en las que se les atribuía un significado mágico y se aplicaban en el suelo cerca de altares y lugares de sacrificio. Algunos de ellos se pueden rastrear directamente hasta patrones en sellos y vasijas encontradas durante excavaciones en el valle del Indo .
Al amanecer, cuando los hombres aún duermen, las mujeres, recogiendo un puñado de pintura (generalmente en polvo) y pasándolo en estrechos chorros entre sus dedos, con sutiles movimientos de la mano, dibujan con rapidez y precisión un adorno delgado y complejo en el suelo. y en el suelo. A veces es de un solo color, pero más a menudo de dos y tres colores, y se necesita una gran habilidad para pellizcar los dedos a tiempo, bloqueando, cuando sea necesario, los hilos de pintura.
Ahora en las ciudades comenzaron a vender tubos huecos con agujeros dispuestos en cierto orden. Los vendedores les vierten polvo colorante y los hacen rodar sobre el asfalto. Los patrones son de encaje, pero todos tienen el carácter de rayas, mientras que los verdaderos alpons tradicionales consisten en el más complejo entretejido de líneas en un cuadrado, círculo, estrella o cualquier otro contorno. Los monjes tibetanos también utilizan una técnica similar para crear mandalas de arena .