Un canal de herida es un rastro dejado por un elemento dañino en el cuerpo. El canal de la herida está formado por una bala , fragmento, perdigones o perdigones , armas blancas (cuchillo), etc. El canal de la herida puede ser un cinturón ciego, pasante, recto, roto, tangente, interrumpido.
Depende de las propiedades del propio proyectil: velocidad, masa, calibre, energía, diseño de bala. Las balas pesadas de gran calibre forman un canal de herida profunda con una gran transferencia de energía en toda su longitud, por lo que son las preferidas para la caza. Las balas ligeras y de baja velocidad suelen actuar como un punzón (canal estrecho y recto), pueden atravesar el cuerpo o detenerse en él sin causar daños significativos. Las balas de alta velocidad (5,56x45) pueden explotar literalmente dentro del cuerpo, formando un montón de fragmentos y canales de herida, y el impacto hidrodinámico expande significativamente la zona del canal de herida.
También depende de las características estructurales de los órganos y tejidos. Lo más difícil es determinar el canal de la herida en los músculos, el tejido graso, ya que están abundantemente saturados de sangre. En los órganos parenquimatosos, el canal de la herida aumenta bruscamente, se pueden formar rupturas, hasta la destrucción del órgano. En los órganos huecos, durante el paso de una bala, se forman orificios de entrada y de salida significativos. Las fracturas perforadas se forman en huesos planos y el canal de la herida puede parecer un embudo o un cono truncado, que se expande en la dirección del vuelo de la bala. En los huesos tubulares se forman fracturas conminutas o perforadas conminutas.
Dicho canal puede ser ciego o de extremo a extremo. A menudo, los fragmentos (explosión de una granada, proyectil, bomba) pueden ser más grandes que una bala, tener una forma irregular y moverse a una velocidad mucho mayor. A diferencia de una bala, en los fragmentos, el canal de la herida es más destructivo al comienzo de la trayectoria, y se estrecha gradualmente a medida que disminuyen la velocidad y la energía.
En muchos sentidos, son similares a la fragmentación. El más destructivo al comienzo del camino, con su estrechez paulatina a medida que la velocidad y la energía disminuyen. Al aumentar la distancia, los perdigones y los perdigones forman canales de heridas separados.
El canal de la herida es recto y corresponde a la longitud de la hoja. A menudo puede ser más estrecho que la propia hoja. En términos de gravedad, las heridas son inferiores a las heridas de bala y, en ausencia de infección, sanan más rápidamente.