La racemización es un término químico. Indica la conversión de una sustancia o mezcla ópticamente activa en la que solo está presente un enantiómero en una mezcla que contiene más de un enantiómero. Si la racemización da como resultado una mezcla en la que los enantiómeros están presentes en la misma cantidad, se dice que la mezcla es racémica ( racemato ).
Las moléculas quirales tienen dos tipos (en cada uno de los puntos de asimetría), que difieren en sus características ópticas: la forma de rotación izquierda (forma (-) ) gira el plano de polarización del haz de luz hacia la izquierda y la forma de rotación derecha ( ( +) forma ) rota este plano a la derecha. Ambas formas que no se superponen cuando se giran en un espacio tridimensional se denominan enantiómeros.
Un error común es que un punto de asimetría solo existe si hay 4 grupos diferentes unidos al átomo central (centro quiral). Si bien este caso especial siempre resulta en quiralidad, otras configuraciones también pueden ser quirales. Al considerar la estereoquímica química, es importante recordar que las moléculas existen en un espacio tridimensional y, por lo tanto, pueden tener diferentes arreglos de átomos en este espacio.
Cada enantiomorfo rota por separado el plano de la luz polarizada en un cierto ángulo, pero un número igual de enantiomorfos de dos variedades neutraliza mutuamente sus efectos de rotación.
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