La regasificación de gas natural licuado (GNL) es el proceso de convertir el GNL de un estado líquido a un estado gaseoso , después de lo cual se vuelve apto para un uso normal: suministro a través de tuberías a los consumidores e inyección en cilindros de gas.
El GNL transportado en grandes volúmenes por buques cisterna se entrega a terminales especiales de regasificación , que constan de un atraque, un rack de descarga, tanques de almacenamiento, un sistema de evaporación, unidades de tratamiento de gas de evaporación de tanques y una unidad de medición. Al llegar a la terminal, el GNL se bombea desde los camiones cisterna a los tanques de almacenamiento en forma licuada y luego, según sea necesario, el GNL se transfiere a un estado gaseoso.
La transformación en gas tiene lugar en el sistema de evaporación con la ayuda del calentamiento . El calentamiento se puede realizar de forma directa e indirecta. En el primer caso, el gas recibe calor directamente del refrigerante caliente ; en el segundo caso, el calor ingresa al gas a través de un refrigerante intermedio calentado por el refrigerante caliente. La mayoría de las veces, el agua de mar se usa como refrigerante caliente y el propano se usa como refrigerante intermedio . [una]
En términos de capacidad de terminales de GNL, así como en términos de importaciones de GNL, Japón es el líder : 246 mil millones de metros cúbicos por año según datos de 2010. En segundo lugar se encuentra Estados Unidos , con más de 180 mil millones de metros cúbicos al año (datos de 2010). En general, en 2010, la capacidad total de las terminales superó los 800 mil millones de metros cúbicos [2] .