La disputa de Reuchlin es una lucha literaria entre los partidarios de Johann Reuchlin y sus oponentes, que se desarrolló en 1509-1518 en Alemania.
En 1509, Reuchlin fue desafiado por un judío bautizado, Johann Pfefferkorn . El largo conflicto literario que surgió entre los dos se considera con razón el punto más alto en el desarrollo del humanismo alemán. Pfefferkorn sugirió quemar todos los libros judíos y obligar a los judíos a visitar las iglesias cristianas. Invitó a Reuchlin a determinar qué libros deberían quemarse y cuáles deberían dejarse. Reuchlin se opuso en principio a la propuesta de quema de libros. Dividió todos los libros judíos en varias categorías (Sagradas Escrituras, Antiguo Testamento, Talmud, etc.) y demostró que cada uno de ellos tiene muchas cosas útiles para los cristianos.
En un principio, Pfefferkorn se convirtió en el principal líder del oscurantismo con su ensayo Hand Mirror ( Handspiegel , 1511), en el que acusaba abiertamente a Reuchlin de complicidad con los judíos y cuestionaba su competencia en la materia de la lengua hebrea. Consiguió el apoyo de la orden dominicana y de los teólogos de Colonia.
Reuchlin no pudo ignorar un ataque tan franco de su parte y al cabo de un tiempo publicó el panfleto "El espejo del ojo", acusando a Pfefferkorn de inmoralidad, desacreditando sus argumentos. Hizo un llamamiento a la solidaridad de todas las fuerzas científicas de Alemania contra Pfefferkorn y su partido. Los dominicos de Colonia, con Gochstraten a la cabeza, no podían dejar sin respuesta el folleto de Reuchlin; la disputa de este último con Pfefferkorn se trasladó al foro de la iglesia. La facultad de teología de la Universidad de Colonia exigió a Reuchlin que retirara de la venta todos sus escritos para judíos y renunciara públicamente al Talmud.
Al año siguiente, los teólogos de Colonia publicaron un panfleto en latín contra Reuchlin, describiendo de forma insultante para él todo su comportamiento en este asunto, y uno de sus secuaces, Ortuin Gratius, un hombre que recibió una educación humanística, y por lo tanto se convirtió en traidor. a la causa común a los ojos de los humanistas, escribió versos latinos sobre cómo el infierno se regocijó por la protección de los judíos de Reuchlin, y los celestiales se afligieron, "Jovis alma parens" (es decir, la Santísima Virgen) ella misma lloró, y Cristo sintió dolor. en sus viejas heridas. En el mismo año, Pfefferkorn escribió un nuevo panfleto ("Brandspiegel") con una propuesta para desalojar a los judíos ancianos y mujeres judías a una isla desierta y criar niños judíos en la fe cristiana; hubo nuevos ataques contra Reuchlin. Luego, el célebre humanista publicó el folleto "Defensio contra calumniatores colonienses" (1513) en forma de petición de protección al emperador, aunque esto no le impidió expresarse muy duramente sobre sus oponentes literarios, como sobre burros y cerdos. ignorantes y descarados, e incluso ensombrecen la fidelidad marital de la esposa de Pfefferkorn. En respuesta a esto, la oficina imperial emitió un "silentii mandatum", es decir, prohibió continuar el debate hasta que personas competentes tomaran una decisión sobre este caso, ya que las universidades aún continuaban considerándolo. En ese momento, la pregunta había emocionado a toda la Europa culta y culta. Incluso los soberanos se interesaron por ellos. Luis XII se dirigió a los teólogos parisinos sobre él, recomendándoles no hacer concesiones al defensor del Talmud, y su sucesor Francisco I se puso directamente del lado de los escolásticos, así como el joven rey de España, Carlos I (futuro emperador Carlos V), mientras que Maximiliano apoyó, por el contrario, a Reuchlin, que encontró un mecenas, además, en el duque de Württemberg. El asunto finalmente llegó directamente al juicio de Reuchlin. Al principio, Gochstraten se hizo cargo de él, pero luego, por orden del Papa León X, fue transferido al obispo de Speyer, quien absolvió a Reuchlin. Entonces los teólogos de Colonia, no queriendo renunciar a sus planes, sin embargo comenzaron a juzgar a Reuchlin y sentenciaron su " Espejo ocular " (Augenspiegel, 1511) a ser quemado por la mano del verdugo. Luego, ambas partes apelaron a la curia, y los teólogos de Colonia incluso amenazaron con apelar al concilio ecuménico si perdían el caso. Entonces el Papa ordenó que se detuvieran más polémicas y se pospusiera la decisión final del caso.
La noticia del próximo juicio de Reuchlin despertó una gran simpatía por él entre los humanistas. Se expresó en una serie de cartas que le envió, que se apresuró a publicar en forma de una colección titulada: "Cartas de personajes famosos" (Epistolae illustrium virorum, 1514). El joven poeta humanista Ulrich von Hutten publicó un folleto en verso, El triunfo de Capnion (1517) —Kapnion era el nombre helenizado de Reuchlin— en el que presentaba la vergüenza de los escolásticos y Pfefferkorn ante la victoria del erudito humanista. Estas publicaciones interesaron a todas las personas cultas en el tema e influyeron en la opinión pública del lado de Reuchlin. Pero el golpe más poderoso para todo el partido contrario lo asestó la aparición, a fines de 1515, de las famosas " Cartas de los Hombres Oscuros " (Epistolae obscurorum virorum). El éxito del libro fue extraordinario: a principios de 1516 se necesitaba su segunda edición, y en el mismo año apareció una tercera con la adición de nuevas letras, y cuando se publicó la segunda parte en 1517, muy pronto exigió una nueva edición.
Las "Cartas de la gente oscura" fueron obra de un círculo de jóvenes humanistas que en un momento se agruparon cerca de la Universidad de Erfurt. Uno de los principales colaboradores de esta empresa colectiva fue Johann Jaeger de Dornheim, el humanista Mole Rubian; en el segundo volumen, probablemente también participó Ulrich von Hutten . Estas cartas, escritas en latín bárbaro y llenas de tonterías y obscenidades, fueron escritas en nombre de varias personas "oscuras", es decir, desconocidas, en su mayoría ficticias con apellidos divertidos y estaban dirigidas al desertor Ortuin Gratius. La falsificación se hizo con tanta habilidad que muchos partidarios escolásticos al principio se regocijaron de cómo varios doctores y maestros menospreciaron a los reuchlinistas y al propio Reuchlin en sus cartas. Los oscurecedores se han convertido en el hazmerreír general. El libro contenía un programa lacónico de ilustración humanista como base para liberar al país del dominio espiritual de la ortodoxia y la extorsión del papado. La publicación de las Cartas fue un síntoma de la madurez cívica de la parte radical del movimiento, que había sobrevivido a la tradición de compromiso con la vieja iglesia.