Las Reformas Kitchener son reformas a gran escala en el ejército de la India británica , que comenzaron en 1903 por iniciativa del nuevo comandante en jefe , Lord Kitchener . Como resultado de los cambios, los tres ejércitos de las presidencias anteriores ( Bengala , Madrás y Bombay ), las Fuerzas Fronterizas de Punjab, el contingente de Hyderabad y otras formaciones locales se consolidaron en un solo Ejército Indio Británico .
Los principios subyacentes a las reformas establecían lo siguiente:
Después de la rebelión de los cipayos , los tres ejércitos de las antiguas presidencias de la Compañía de las Indias Orientales quedaron bajo el control directo de la corona británica [1] . Seguían siendo unidades de combate separadas, cada ejército tenía su propio comandante en jefe. Al mismo tiempo, el control operativo general se confió al comandante del Ejército de Bengala, quien al mismo tiempo actuó como comandante en jefe de las Indias Orientales . Desde 1861, la mayor parte del cuerpo de oficiales estaba en el servicio de estado mayor de estos tres ejércitos [2] . Al final de la segunda guerra anglo-afgana, una comisión real recomendó la abolición de los ejércitos de presidencias [3] . Los servicios técnicos, de transporte, de suministro y financieros ya se habían fusionado en ese momento [3] .
Las tropas fronterizas de Punjab estuvieron subordinadas al Teniente Gobernador de Punjab hasta 1886, después de lo cual quedaron bajo el control del Comandante en Jefe de las Indias Orientales [3] . El contingente de Hyderabad y otras formaciones locales estaban bajo el control directo del gobierno [4] . Las formaciones operacionales-tácticas de rango superior -divisiones y brigadas- fueron disueltas en 1889 [5] . No había cuartel general de división en tiempos de paz y las tropas estaban dispersas por todo el subcontinente indio , su tarea principal era mantener el orden interno en el país.
En 1891, el cuartel general de los tres ejércitos de las Presidencias se fusionó con el Servicio de Estado Mayor Indio común [6] . Dos años más tarde, los ejércitos de Madrás y Bombay abolieron los cargos de sus comandantes en jefe [4] , y en 1895 los ejércitos de las presidencias dejaron de existir y el ejército indio se reestructuró en cuatro comandos [7] :
Cada comando estaba bajo su propio vicegobernador, quien a su vez informaba al comandante en jefe indio [7] [8] .
El 28 de noviembre de 1902, Horatio Herbert Kitchener fue nombrado comandante en jefe de la India británica. Durante los siguientes siete años en este cargo llevó a cabo una serie de reformas que recibieron su nombre, sentaron las bases del nuevo ejército y lo convirtieron en una fuerza militar eficaz y bien entrenada [9] .
Lord Kitchener notó que el ejército estaba disperso por todo el país, agrupado en bases militares a nivel de brigada o regimiento y, de hecho, formando las guarniciones de las grandes ciudades [5] . De acuerdo con los cambios, las unidades y formaciones de combate del ejército indio británico se ubicarían en el norte del subcontinente . Además, según el plan del nuevo comandante en jefe, debían aparecer nueve divisiones en dos cuerpos estacionados en áreas clave a lo largo de la frontera noroeste:
Sin embargo, se encontró que los costos de eliminar unas 34 bases militares y construir otras nuevas en las ubicaciones propuestas eran excesivos, y este aspecto del plan de Kitchener tuvo que cambiar [10] .
Como resultado del compromiso alcanzado en 1905, se decidió reducir el número de comandos existentes de cuatro a tres y, sobre la base de ellos, crear 10 divisiones y cuatro brigadas (dos divisiones de este número estaban directamente subordinadas al estado mayor del ejército). ) [10] :
Las divisiones numeradas estaban organizadas de tal forma que, en caso de movilización de las mismas, podían desplegarse en una división de infantería, una brigada de caballería y unidades de retaguardia para custodiar la zona de frente. El mando de división permanente lo ejercían los oficiales de estado mayor bajo la dirección del comandante de división, con el rango de general de división [10] .
Los batallones de regimiento no estaban adscritos permanentemente a divisiones o brigadas, y unos años después de servir en una formación, podían ser transferidos a un nuevo lugar de destino en otra región. Tal reorganización fue necesaria para brindar a todas las unidades la experiencia del servicio fronterizo, aumentar la capacidad de combate [9] y evitar la sensación de localización en bases estacionarias del regimiento [10] . Por el contrario, la disposición de las divisiones se mantuvo constante y se definió en sus nombres.
Aunque las Presidencias habían dejado de existir hacía mucho tiempo cuando Kitchener asumió el cargo de Comandante en Jefe del Ejército, los regimientos indios todavía usaban los nombres y números antiguos, a menudo similares entre sí [8] [9] . Para enfatizar que de ahora en adelante solo hay un ejército indio y todas sus unidades están entrenadas y equipadas de acuerdo con el mismo patrón, los regimientos fueron renombrados en una sola secuencia numérica para caballería , artillería , infantería de línea y fusileros Gurkha [10] . En las designaciones de regimiento, se excluyeron todas las referencias y referencias a los antiguos ejércitos de las presidencias [7] . Por otro lado, en su caso, se agregó una aclaración adicional al nombre del regimiento. Entonces, los 2. ° Lanceros de Bengala se conocieron como 2. ° Lanceros (caballería de Gardner) , en honor al teniente coronel William Gardner, quien fundó el regimiento en 1809.
El nuevo orden de numeración comenzó con los regimientos bengalíes, continuó con las tropas fronterizas de Punjab, seguido por los regimientos de Madrás, el contingente de Hyderabad y los regimientos de Bombay. Siempre que fue posible, la cifra característica del antiguo número de regimiento se transfirió al nuevo número [7] . Así, el 1.er Regimiento de Infantería Sikh se convirtió en el 51.er Regimiento Sikh , el 1.er Regimiento de Ingenieros de Madrás se convirtió en el 61.er Regimiento de Ingenieros, y el 1.er Regimiento de Granaderos de Bombay pasó a llamarse 101.er Regimiento de Granaderos .
Los regimientos Gurkha se desarrollaron a partir de 1861 en una línea especial de regimientos de fusileros. Después de las reformas de Kitchener, los primeros cinco regimientos mantuvieron su numeración anterior. Además, se les agregaron los antiguos Regimientos Gurkha 42, 43 y 44 del Ejército de Bengala, ahora llamados Regimientos 6 , 7 y 8 de Fusileros Gurkha. A su vez, los números 42, 43 y 44 fueron asignados a los regimientos de Rajputan, creados a partir de los irregulares Deoli y Erinpur, así como del batallón Merwar [11] .
En el momento de las reformas, las baterías de artillería de montaña no tenían números en sus nombres desde hacía dos años. Tras las reformas de 1903, se les cambió el nombre añadiendo el número 20 al número de batería original [12] . El Royal Punjab Frontier Forces Royal Scout Corps, compuesto por escuadrones de caballería y compañías de infantería, recibió un nuevo nombre: Lumsden's Own Royal Scout Corps (en honor al fundador Harry Lumsden ), pero permaneció sin número.
Los nuevos números y nombres del regimiento fueron aprobados por la Orden del Ejército de la India No. 181 del 2 de octubre de 1903.
En 1903, se disolvió el Servicio de Estado Mayor de la India y se estableció en su lugar el Estado Mayor General . Cuyas tareas incluían: formar una política militar común, controlar el proceso de educación y entrenamiento en tiempo de paz, realizar operaciones en tiempo de guerra, distribuir tropas para mantener la seguridad interna y desplegar tropas fuera del país, planificar futuras operaciones militares, acumular inteligencia [13] . Los términos de referencia que se compartían con los británicos estaban representados por dos puestos: ayudante general, responsable de mantener el nivel adecuado de disciplina y entrenamiento, e intendente general, responsable de suministros, acuartelamiento y comunicaciones.
Formado en 1906, el Departamento General debía llevar a cabo la política militar, organización y despliegue de fuerzas y medios, planes de guerra, conducción de movilizaciones, inteligencia y operaciones militares [14] .
Los jefes de las divisiones del cuartel general reportaban al Jefe del Estado Mayor de la India, cuyo puesto estaba ocupado por un teniente general [13] .
Antes de las reformas de Kitchener, los oficiales superiores del ejército indio se capacitaban y perfeccionaban sus habilidades en el Reino Unido, en el Staff College de Camberley . Para evitar viajes difíciles y costosos en el futuro, el Indian Staff College se estableció en 1905 , desde 1907 ubicado en Quetta [14] . El plan de estudios era lo más parecido posible al análogo de Camberley y el personal docente de ambas instituciones era intercambiable [15] .
Debido a la falta de eslabones intermedios en el orden de subordinación, se asignaron al Estado Mayor del Ejército algunas funciones administrativas adicionales. El comando divisional era responsable no solo de sus formaciones, sino también de la seguridad interna y los destacamentos de voluntarios en el lugar del despliegue . Cuando se movilizó, el cuartel general de la división se fue, sin dejar a nadie en su lugar para apoyar a la administración local [15] . El trabajo de los servicios auxiliares fue insatisfactorio, las tropas asignadas al ejército de campaña a veces no podían abandonar los lugares donde se ubicaban sus guarniciones en las áreas de los nuevos lugares de destino. Estas deficiencias surgieron característicamente durante la Primera Guerra Mundial y llevaron a una mayor reorganización del ejército indio [16] .