El engaño de Berners Street fue realizado por Theodore Hook en Westminster , Londres , Inglaterra , en 1809 [1] [2] . Hook hizo una apuesta con su amigo Samuel Beasley de que podía convertir cualquier casa de Londres en la dirección más comentada en una semana, lo que logró enviando miles de cartas en nombre de la Sra. Tottenham, que vivía en 54 Berners Street, preguntando para entrega, visitas y asistencia [3] .
El 27 de noviembre, a las cinco de la mañana, llegó un deshollinador para limpiar las cañerías de la casa de la señora Tottenham. La criada que abrió la puerta le informó que no se necesitaba limpieza y que no se requerían sus servicios. Momentos después apareció otro deshollinador, luego otro, y otro; solo doce. Después de que llegó el último deshollinador, empezó a llegar toda una fila de vagones con grandes cargas de carbón, seguida de una fila de pasteleros entregando grandes pasteles de boda, luego médicos, abogados; vicarios y sacerdotes a quienes se les dijo que alguien en la casa se estaba muriendo. A continuación aparecieron pescaderos, zapateros y más de una docena de pianistas, así como "seis hombres fuertes con un órgano". También llegaron dignatarios, incluido el gobernador del Banco de Inglaterra , el duque de York , el arzobispo de Canterbury y el alcalde de Londres . Las estrechas calles pronto se llenaron de comerciantes y curiosos. Las entregas y las visitas continuaron hasta la tarde, lo que detuvo gran parte de Londres. [cuatro]
Se llamó a todos los oficiales que pudieron reunir para dispersar a los hombres, y también se colocaron en las esquinas de Berners Street para evitar que los comerciantes avanzaran hacia la casa con mercancías. La calle no se despejó hasta tarde, ya que el personal de mantenimiento llegó a buscar trabajo a las cinco en punto. Resultó que se escribieron cartas con invitaciones de personas de alto rango a personas de diferentes profesiones. Se ofreció recompensa por la captura del autor de la patraña criminal [5] .
Hook acampó en una casa justo enfrente de 54th Berners Street, donde él y un amigo pasaron todo el día viendo cómo se desarrollaba el caos .
A pesar de los "intentos frenéticos" de encontrar al perpetrador, Hook logró evitar la exposición, aunque muchos de los que lo conocían sospechaban que estaba involucrado [6] . Después de un tiempo, decidió abandonar temporalmente la ciudad [7] .
Después de que todo estuvo hecho, Hook ganó la apuesta y recibió una guinea (£ 87 en 2021) de Beasley [8] [9] .