Los romano-británicos son una población mixta romano - británica que surgió en Gran Bretaña como parte del Imperio Romano después de la conquista romana en el 43 y la creación de la provincia de Britannia . Su cultura surgió como una fusión de la cultura romana importada con la cultura de los habitantes nativos de Gran Bretaña - gente que hablaba lenguas celtas y con costumbres celtas. La sociedad romano-británica sobrevivió a la evacuación de las tropas romanas de Gran Bretaña a principios del siglo V d.C. mi. Algunos eruditos, como Christopher Snyder, creen que durante los siglos V y VI -desde alrededor del 409, cuando las legiones romanas abandonaron la isla, hasta el 597, cuando llegó allí San Agustín de Canterbury- una gran cultura posromana persistió en el sur Gran Bretaña, que sobrevivió a las invasiones de los anglosajones e incluso utilizó el latín vernáculo como lengua escrita [1] .
Las fuerzas romanas, en su mayoría de las provincias germánicas cercanas, invadieron lo que ahora es Inglaterra en el año 43 durante el reinado del emperador Claudio . En los años siguientes, se creó la provincia de Britannia (posteriormente dividida en Alta y Baja Britannia y Valencia), que finalmente incluyó toda la actual Inglaterra y Gales y partes del sur de Escocia [2] . Miles de empresarios y funcionarios romanos y miembros de sus familias se establecieron en Gran Bretaña. Tropas romanas de todo el imperio, incluidas España , Siria y Egipto , pero principalmente de las provincias germánicas de Batavia y Friesland (los actuales Países Bajos , Bélgica y también la Renania alemana ), guarnecieron las ciudades romanas en Gran Bretaña y muchos de ellos se casaron con mujeres británicas locales. Esto diversificó la cultura y la religión de Gran Bretaña, mientras que la población en sí permaneció en gran parte celta, pero gradualmente se movió hacia una forma de vida romana.
Más tarde, Gran Bretaña fue efectivamente independiente del resto del Imperio Romano durante algún tiempo, primero como parte del Imperio galo y 20 años más tarde bajo los usurpadores Carausius y Allectus .
El cristianismo llegó a Gran Bretaña en el siglo III. Una de sus figuras más tempranas fue San Albano , quien fue martirizado cerca de la ciudad romana de Verulamia en el sitio de la actual San Albano; según la tradición, esto tuvo lugar durante el reinado del emperador Decio Trajano .
Un aspecto de la influencia romana en la vida de los británicos fue la garantía de la ciudadanía romana [3] . Inicialmente, se concedía de forma muy selectiva: para los miembros de los cabildos de determinadas ciudades, a quienes el derecho romano convertía en ciudadanos; veteranos o legionarios o soldados de unidades auxiliares; ya un número de indígenas, a quienes los filántropos romanos buscaban otorgarles la ciudadanía . A algunos de los reyes británicos locales, como Tiberius Claudius Togidubnus , se les concedió la ciudadanía de esta manera. El número de ciudadanos creció constantemente a medida que las personas heredaban la ciudadanía y se ampliaba el número de garantías. Al final, en el año 212, todas las personas, excepto los esclavos y los libertos , recibieron la ciudadanía según el Edicto de Caracalla .
Al mismo tiempo, algunos habitantes de Gran Bretaña que no querían recibir la ciudadanía romana, los peregrinos , continuaron viviendo según las leyes de sus antepasados. La principal limitación para ellos era que no podían poseer tierras con nombre latino, servir como legionarios en el ejército (aunque podían servir como soldados en auxiliares y convertirse en ciudadanos romanos al finalizar su servicio), o convertirse en herederos de ciudadanos romanos. Pero para la mayoría de Britannia, que eran campesinos atados a su tierra, obtener la ciudadanía romana no fue capaz de cambiar drásticamente su vida cotidiana.
Gran Bretaña se convirtió en una de las provincias más leales del imperio hasta su declive, cuando una parte importante de la población británica se vio involucrada en guerras civiles. Al final, el emperador Honorio ordenó que algunas de las unidades de campo romanas abandonaran la isla para usarlas en repeler el ataque de los bárbaros en Italia. Constantino III inicialmente se rebeló contra Honorio y envió a sus tropas restantes a la Galia, pero luego fue reconocido como co-emperador. Tras la derrota del usurpador, Honorio dejó las unidades supervivientes en la Galia.
Después de la partida de las tropas romanas de Gran Bretaña, Honorio ordenó a los romano-britanos que "se defendieran con sus propias fuerzas". Una carta de los habitantes de la isla al señor de la guerra Flavius Aetius , conocido como los "Gemidos de los británicos", puede haber asegurado poca ayuda marítima del Imperio Romano Occidental que se desmorona, pero por lo demás, los británicos se vieron obligados a valerse por sí mismos. En asuntos eclesiásticos, los obispos de la Galia visitaban a menudo la isla.
En el período posromano temprano, las regiones y ciudades pueden haber tenido algún tipo de organización o "consejo", y el obispo de Londinium parece haber jugado un papel clave en la vida pública de Gran Bretaña. Sin embargo, Gran Bretaña se dividió cuando los antiguos comandantes de las guarniciones romanas, mercenarios, patricios, funcionarios y terratenientes adinerados se declararon gobernantes supremos de áreas específicas, luchando entre ellos y dejando a Gran Bretaña abierta a la invasión. Quizás surgieron dos facciones principales: una facción pro-romana y una facción pro-independencia. Uno de los líderes era conocido en ese momento como Vortigern ; es posible que haya tenido el título de "Gran Rey". Las incursiones de los pictos del norte y los escoceses (Scots) de Irlanda obligaron a los romano-britanos a buscar ayuda de las tribus germánicas paganas de los anglos, sajones y jutos, quienes entonces decidieron asentarse en Gran Bretaña. Algunos de los romano-británicos emigraron a Bretaña , Galicia [4] y posiblemente a Irlanda. Gran Bretaña, en palabras de Procopio de Cesarea, se convirtió en la isla de los tiranos.
Los anglosajones tomaron el control del este de Inglaterra en el siglo V. A mediados del siglo VI comenzaron a expandirse hacia las Midlands , en el siglo VII lanzaron una nueva ofensiva hacia el suroeste y el norte de Inglaterra. Las áreas no conquistadas del sur de Inglaterra, en particular Gales, conservaron su cultura romano-britónica, en particular, conservando el cristianismo.
Algunas crónicas anglosajonas (en contexto) se refieren a los romano-britanos con el término " galés ". El término es una palabra del inglés antiguo que significa "extranjero", refiriéndose a los habitantes "antiguos" del sur de Inglaterra [5] . Históricamente, Gales y la península suroeste se conocían respectivamente como Gales del Norte y Gales Occidental [6] . El norte celta de Inglaterra y el sur de Escocia se conocía con el nombre de Hen Ogledd (" Viejo Norte ").
Las batallas de este período se convirtieron en la base de las leyendas de Uther Pendragon y el Rey Arturo . Hay muchas teorías sobre el origen de estas leyendas: en particular, existe el punto de vista de que Ambrose Aurelian , el líder de las fuerzas romano-británicas, fue el prototipo de las primeras y que la corte de Arturo en Camelot es una imagen idealizada de la cultura presajona romano-británica en la memoria de Gales y Cornualles.