La dinámica de crecimiento de la población bacteriana se puede dividir en tres fases.
Cuando una población de bacterias ingresa a un ambiente rico en nutrientes, las células comienzan a adaptarse a las nuevas condiciones. La primera fase de crecimiento, llamada fase de retraso, es un período de crecimiento lento en el que las células se adaptan a un entorno rico en nutrientes y se preparan para un crecimiento rápido. Durante la fase de retraso, hay una síntesis de proteínas intensiva [1] .
La fase de retraso es seguida por una fase logarítmica , o fase exponencial , durante la cual hay un rápido crecimiento exponencial . La tasa a la que crecen las células durante esta fase se denomina tasa de crecimiento, y el tiempo que tarda la población celular en duplicarse se denomina tiempo de generación. Durante la fase logarítmica, los nutrientes se consumen a un ritmo máximo hasta que uno de los compuestos requeridos se agota y comienza a inhibir el crecimiento.
La tercera fase de crecimiento se llama estacionaria, comienza con la falta de nutrientes para un crecimiento rápido. La tasa metabólica cae y las células comienzan a descomponer proteínas que no son estrictamente necesarias. Durante la fase estacionaria , se expresan genes cuyos productos proteicos están involucrados en la reparación del ADN , el metabolismo antioxidante y el transporte de nutrientes [2] .
La fase final del crecimiento es la fase de desaceleración del crecimiento, en la que se agota el suministro de nutrientes, se acelera la muerte celular y se detiene su reproducción [3] .
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