Un macho ( masculino ) es una forma de organismo vivo que produce gametos pequeños y móviles : espermatozoides . En el proceso de fertilización , el espermatozoide se fusiona con el gameto u óvulo femenino más grande . Los machos no pueden reproducirse sin al menos un óvulo de una hembra, aunque algunos organismos pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente .
La determinación del sexo ocurre de manera diferente en diferentes especies. En humanos y muchos animales, el sexo está determinado genéticamente ; en otras especies, puede estar determinado por factores ambientales y niveles hormonales durante el desarrollo fetal . Los factores sociales también juegan un papel importante (ver Género ). A lo largo de la evolución , el sexo surgió de forma independiente en diferentes grupos de organismos (ver evolución convergente ). Dado que las diferencias entre los sexos en diferentes especies a menudo son impredecibles, el sexo está determinado por la característica común más significativa: el tipo de gametos producidos (espermatozoides u óvulos).
Diferencias entre machos y hembras : el dimorfismo sexual no solo se encuentra en los animales . Los gametos masculinos son producidos por quitridiomicetos , diatomeas , plantas terrestres y otras especies. En las plantas terrestres, las estructuras "masculinas" y "femeninas" también incluyen el esporofito , que da lugar a plantas masculinas y femeninas.
La principal característica de un macho es su capacidad para fecundar a las hembras de su especie para que puedan dar a luz crías. Debe transferir la información genética contenida en las células sexuales ( espermatozoides ) a las células germinales (por ejemplo, óvulos ) de la forma femenina. Además, según el tipo de organismo vivo, el papel de un macho puede incluir: proteger a los representantes de su propia especie, obtener alimento, criar descendencia, etc.
Muchos autores han señalado la dificultad de explicar el surgimiento y mantenimiento del sexo masculino por funciones puramente reproductivas. [1] Para dominar en la naturaleza, los organismos dioicos y hermafroditas deben tener ventajas significativas, de lo contrario serán suplantados por variantes asexuales. Las formas hermafroditas también tienen ventaja sobre las dioicas, ya que a baja densidad, cuando es difícil encontrar pareja, pueden proceder a la autofecundación . En algunas especies, los machos aparecen solo bajo ciertas condiciones.
Una gran cantidad de gametos masculinos, su pequeño tamaño, alta movilidad y sensibilidad a los factores ambientales hacen posible la selección a nivel de gametos (ver Competencia espermática ). De igual forma, la mayor actividad y movilidad de los machos, su agresividad, propensión a la poligamia y otras propiedades conducen a una selección natural y sexual más intensa . Como resultado, es posible mejorar la calidad de la descendencia sin comprometer su cantidad, que depende del número de hembras.
Los representantes del sexo masculino en el Reino Animal, además de las diferencias con las hembras en el sistema reproductivo, también tienen diferencias en la apariencia.