El plomo rojo es una sustancia sólida y químicamente resistente. De acuerdo con su composición química, es ortoplumbato de plomo Pb 2 PbO 4 (fórmula resumida Pb 3 O 4) , que tiene un rico color rojo anaranjado y alta densidad.
Hay una leyenda que en el siglo IV a. mi. el artista ateniense Nikias esperó mucho tiempo la llegada de un barco procedente de la isla de Rodas con un cargamento de albayalde , las cuales fueron fabricadas en él [1] . El barco llegó al puerto ateniense de El Pireo , pero allí se desató un incendio, y el fuego se propagó a los barcos con lechada [1] . Cuando el fuego se extinguió, el artista subió a la cubierta de uno de los barcos afectados con la esperanza de que la carga no se perdiera por completo y pudiera encontrar un barril entero de pintura que necesitaba desesperadamente. En la bodega encontró barriles de cal que, aunque muy carbonizados, no se quemaron [1] . Cuando se abrieron, resultó que la pintura en ellos no era blanca, sino de color rojo brillante [1] . Entonces, el fuego sugirió un método para hacer una nueva pintura: plomo rojo [1] .
El plomo rojo se produce en plantas químicas rociando plomo metálico al rojo vivo en aire u oxígeno y enfriando rápidamente el producto resultante. Un método menos común es calentar y oxidar plomo fundido en una atmósfera de oxígeno; los óxidos resultantes se trituran más en molinos. El plomo rojo listo se envasa en barriles de acero, madera o plástico, así como en bolsas de papel multicapa con un peso de hasta 50 kg. Destinado a la producción de pintura de alta calidad o para rellenar plásticos y caucho, el plomo rojo se tritura a fondo en molinos de chorro. El mínimo para la producción de baterías se obtiene a partir de plomo químicamente puro.
El plomo rojo se utiliza como pigmento e imprimación naranja de muy alta calidad , así como como relleno en productos de caucho y plásticos. Este es un fuerte agente oxidante , lo que determina las altas propiedades anticorrosivas de las pinturas a base de él: al reaccionar con el hierro , lo oxida para obtener una película densa de óxido de hierro (II) negro , insoluble en agua e impermeable al oxígeno del aire. Las estructuras de acero recubiertas de minino no se oxidan ni siquiera en el agua de mar, sin embargo, en la mayoría de los países, la producción de pinturas a base de plomo está severamente limitada debido a su toxicidad . En un volumen mayor, el minio se utiliza en la fabricación de vidrio ( cristal , vidrio óptico , resistente a la radiación y vidrio protector). Tiene cierto valor como desecante , catalizador , componente de masillas de plomo . Un sector limitado, pero muy importante, del uso del plomo rojo es su uso para la protección contra la radiación gamma y para la producción de otros compuestos de plomo: dióxido, carbonato, acetato, etc. Un papel pequeño pero importante es el plomo rojo en la producción de explosivos de termita .
En forma de PbO (a veces Pb 3 O 4 ), también es uno de los principales reactivos para el análisis de ensayos, recolectando metales preciosos del fundido de la carga de mineral . El grado de solubilidad del oro y la plata en el plomo resultante de la fusión del ensayo es ilimitado.