La refinación selectiva es un proceso de refinación de petróleo crudo destinado a mejorar la calidad de las fracciones de petróleo. Basado en la extracción de materias primas con un solvente selectivo, seguido de la destilación del solvente de las soluciones de refinado y extracto. Se puede realizar tanto para destilados como para materias primas residuales. En el proceso de purificación selectiva, los componentes indeseables para los aceites comerciales se extraen de la materia prima: sustancias resinosas de asfalteno, compuestos heteroatómicos e hidrocarburos aromáticos policíclicos con cadenas laterales cortas. El producto objetivo del proceso es el refinado, una fracción de aceite purificado, que consiste principalmente en hidrocarburos parafínicos y nafténicos, así como compuestos aromáticos monocíclicos con cadenas laterales largas. En comparación con la materia prima original, el refinado resultante tiene un mayor índice de viscosidad, un punto de fluidez más alto y un tono de color más claro. Después de la purificación selectiva, el refinado se envía a desparafinado para eliminar los hidrocarburos sólidos. El subproducto del proceso es un extracto, un líquido oscuro y viscoso que contiene componentes indeseables extraídos de la fracción de aceite. El extracto puede servir como materia prima para varios procesos destructivos de refinación de petróleo, y también se utiliza como componente del combustible de calderas, plastificante o suavizante de caucho. Los disolventes más utilizados son el fenol , el furfural y la N-metilpirrolidona. La extracción se lleva a cabo entre 10 y 15 °C por debajo de la temperatura crítica de disolución (la temperatura por encima de la cual no se produce la separación de fases cuando una determinada materia prima se mezcla con un determinado disolvente). En refinerías con perfil de combustible y aceite, una unidad de tratamiento selectivo puede ser parte de un bloque de aceite.