La Familia (también conocida como la Asociación del Parque Santiniketan y la Gran Hermandad Blanca ) es una secta australiana de la Nueva Era formada a mediados de la década de 1960 bajo la dirección de la profesora de yoga Ann Hamilton-Burn; en la década de 1980, las prácticas de conversión de niños del grupo provocaron la intervención policial, lo que condujo a la remoción de niños, algunos de los cuales fueron registrados erróneamente como hijos de miembros de La Familia. Los miembros del grupo han estado involucrados en una serie de procesos judiciales.
Alrededor de 1964, Raynor Johnson asistió a reuniones regulares de grupos religiosos y filosóficos , cuyas discusiones fueron dirigidas por Ann Hamilton-Burn en Santiniketan , en su casa en Fernie Creek en la cordillera de Dandenong, ubicada en las afueras del este de Melbourne . También se asoció con la creación de la secta una serie de debates llamados " Macrocosmos y Microcosmos " que llevó a cabo durante una semana en el Centro de Educación de Enfermería de Melbourne. Más tarde, en 1968, un grupo dirigido por Ann Hamilton-Burn compró la propiedad de terreno adyacente, a la que llamaron Parque Santiniketan, y construyó una sala de reuniones en su propiedad, que se llamó Santiniketan Lodge.
El grupo estaba compuesto en su mayoría por profesionales de clase media, una cuarta parte de los cuales eran enfermeras. También había otros miembros del personal médico en el grupo, la mayoría de los cuales fueron invitados por Raynor a asistir a la clase de yoga Hatha de Anne . La mayoría de los miembros de la secta vivían en los suburbios y pueblos cercanos de Dandenong. Las reuniones se llevaron a cabo todos los martes, jueves y domingos por la noche en Santiniketan Lodge, Crowther House en Olinda o cualquier otro lugar llamado tentativamente White Lodge.
La secta profesaba una mezcla ecléctica de cristianismo e hinduismo con otras religiones occidentales y orientales sobre los principios de la universalidad de las verdades espirituales de estas religiones. Los niños debían estudiar los libros sagrados de estas religiones, así como las obras de los famosos gurús Sri Chinmoy , Meher Baba y Osho . La mayoría de los miembros del grupo justificaron sus acciones por el deseo de convertirse en reencarnaciones de los apóstoles de Jesucristo .
La base de la filosofía de la secta era que Ann Hamilton-Burne era considerada la reencarnación de Jesucristo y un dios viviente. Jesús en la secta fue considerado un gran maestro, y Buda y Krishna fueron seres iluminados que acudieron en ayuda de la humanidad. Ann ha sido reconocida como una de las grandes maestras. Una de las hijas adoptivas de la secta, Sarah Hamilton-Byrne, describió más tarde las opiniones del grupo como un "desastre" de cristianismo y misticismo oriental .
A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, el Hospital Psiquiátrico Privado Newhaven en Kew, un suburbio de Melbourne, era propiedad de Marion Willimek, miembro de la secta Santiniketan. Más tarde resultó que la mayoría del personal y los psiquiatras practicantes también eran miembros de la secta.
Muchos pacientes fueron tratados con drogas alucinógenas y LSD . El hospital se utilizó para suministrar LSD bajo la dirección de los psiquiatras de Santiniketan, el Dr. John McKay y el Dr. Howard Whitaker, y para reclutar nuevos miembros de la secta entre los pacientes. A fines de la década de 1960, uno de los primeros miembros de la Asociación recibió una lobotomía (dos veces), terapia electroconvulsiva y se le recetó LSD.
A pesar de esto, el hospital se cerró solo en 1992 debido a una investigación sobre la muerte de un paciente de Newhaven que había muerto 17 años antes ese año. La investigación se reabrió debido a los informes de que la terapia de sueño profundo lo llevó a la muerte. La investigación descubrió el uso de terapia electroconvulsiva, LSD y otras actividades ilegales, pero no encontró evidencia del uso de esta terapia en este paciente. Más tarde, el edificio de Newhaven se inauguró como hogar de ancianos, sin ningún indicio de su uso y propietarios anteriores.
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