Las St Leger Stakes son una carrera clásica y tranquila de Categoría 1 en el Reino Unido en la que pueden competir sementales y yeguas pura sangre de tres años. Se celebra en Doncaster todos los años en septiembre. Tienen una distancia de 1 milla 6 estadios 115 yardas (2921 m).
La primera carrera en Doncaster tuvo lugar en 1776, lo que la convierte en la más antigua de las cinco carreras británicas clásicas. Pasan las últimas del año y son las más largas.
El St Leger es la etapa final de la Triple Corona inglesa , que incluye las Guineas 2000 y el Derby. También completa la triple corona de yeguas jóvenes, que incluye "1000 guineas" y Buey. En las últimas décadas, St. Leger rara vez ha presentado contendientes a la Triple Corona, en los últimos años Camelot, ganador de las guineas de 2000 y el Derby de 2012, ha sido el único. Terminó terminando segundo en St. Leger.
Las carreras de caballos fueron fundadas por Anthony St. Leger, un oficial del ejército y político que vivía cerca de Doncaster. Originalmente llamada "Lotería de 25 Guinea", las carreras se disputaron en 2 millas (3,2 km).
La primera carrera se llevó a cabo en Cantley Common el 24 de septiembre de 1776. El ganador fue una yegua sin nombre propiedad del organizador del evento, Charles Watson-Wentworth, segundo marqués de Rockingham . Más tarde, la yegua recibió el apodo de Allabaculia, pero nunca corrió con ese nombre.
El nombre de la carrera fue elegido durante una cena celebrada en 1776 en el Red Lion Inn en la plaza del mercado de Doncaster. Se discutieron las carreras del próximo año y se sugirió que se llamaran Rockingham en honor al organizador, el marqués de Rockingham. Pero el marqués sugirió que llevaran el nombre de Anthony St. Leger. En 1778 las carreras se trasladaron a su ubicación actual, Town Moor [1] .
Las carreras de caballos ganaron prominencia nacional en 1800 cuando un semental llamado Champion ganó el primer doblete: el Derby y St. Leger. En 1813, la longitud del recorrido se redujo a 1 milla, 6 estadios y 193 yardas y, aparte de modificaciones menores, apenas ha cambiado desde entonces. En 1853, el semental de West Australien consiguió la Triple Corona por primera vez, ganando las 2.000 Guineas, el Derby y el St Leger.
En 1906, la participación de caballos castrados terminó en las carreras de St. Ledger. Durante la Primera Guerra Mundial, las carreras se llevaron a cabo en Newmarket y se llamaron "Carreras de septiembre". En 1939, la competencia fue cancelada debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, y al año siguiente se llevó a cabo en Thirsk en noviembre. A lo largo del período de guerra, las carreras se llevaron a cabo en diferentes ciudades: en 1941 - en Manchester , en 1942-1944 - en Newmarket, en 1945 - en York .
En 1989, la carrera se trasladó a Ayr debido al hundimiento de la pista [2] . En 2006, la carrera tuvo lugar en York, ya que el hipódromo principal estaba cerrado por reformas.
St. Leger se ha convertido en el modelo de una serie de eventos similares en todo el mundo, aunque muchos de ellos no están diseñados actualmente para caballos de tres años. Las variaciones europeas incluyen el St. Leger irlandés, Pri Royal Oak ( Francia ), el St. Leger alemán y el St. Leger italiano. En otros continentes se celebran Kikuka-sho (Japón), New Zealand St. Ledger y VRC St. Ledger (Australia).
Como la última de las carreras clásicas, St Leger marca el final del verano en Inglaterra [3] . El dicho popular "vende en mayo y vete, vuelve el día de St. Ledger" sugiere que los inversores deberían vender sus acciones en mayo y comprar de nuevo después de la carrera [4] .
En la novela de Agatha Christie The Alphabet Murders, la cuarta víctima muere en Doncaster el día de las carreras de St. Leger.