El principado superior ( Dzielnica senioralna en polaco ) o el Principado de Cracovia ( Księstwo krakowskie en polaco ) es uno de los cinco appanages en los que se dividió Polonia en el siglo XII de acuerdo con el “ Estatuto de Bolesław Krivousty ”.
El príncipe polaco Bolesław III Wrymouth de la dinastía Piast, en su testamento político, conocido como el "Estatuto de Bolesław Wrymouth", dividió las tierras polacas en cinco appanages ( dzielnitz ). Cuatro de sus hijos recibieron herencias hereditarias, y el quinto, el mayor , fue declarado el mayor de todos, no fue heredado, sino que pasó al mayor de la familia. La capital del Señorío era Cracovia , por lo que también se le llamó el "Gran Ducado de Cracovia".
El propietario de la herencia señorial llevaba a cabo la política exterior de Polonia y la protección de sus fronteras, tenía derecho a desplegar tropas en las herencias de otros príncipes, controlaba la iglesia y acuñaba monedas. Los príncipes de Pomerania y otros vasallos de Polonia prestaron juramento de vasallaje al propietario de la finca principal.
Bolesław Krivousty esperaba evitar conflictos civiles entre sus descendientes estableciendo el orden de herencia de las tierras, pero esto siguió siendo un buen deseo. Después de su muerte en 1138, el apacentamiento señorial pasó al hijo mayor Vladislav II (su apacentamiento hereditario fue Silesia ), pero en 1146 fue expulsado, y el siguiente en antigüedad de los hijos de Boleslav Wrymouth, Gran Polonia Príncipe Boleslav IV Curly , que murió en 1173. El trono de Cracovia fue ocupado entonces por el siguiente hijo de Boleslav Wrymouth - Mieszko III , sin embargo, sus derechos fueron cuestionados tanto por los hijos del exiliado Vladislav II como por su hermano menor Casimiro .
La lucha entre las diversas ramas de los piastas por el trono de Cracovia continuó hasta 1320, cuando el Papa Juan XXII coronó a Vladislav I como rey de Polonia. El apacentamiento señorial pasó a formar parte de las tierras de la corona polaca como Voivodato de Cracovia .