La Red de Carreteras Transafricanas incluye proyectos de carreteras transcontinentales en África , que están siendo desarrollados por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA ) , el Banco Africano de Desarrollo (ADB) y la Unión Africana , junto con las comunidades internacionales regionales. Su objetivo es promover el comercio y aliviar la pobreza en África mediante el desarrollo de la infraestructura vial y la gestión de los corredores comerciales viales. La longitud total de las nueve autopistas de la red es de 56.683 km (35.221 millas ).
Algunos documentos se refieren a las carreteras como "corredores transafricanos" o "corredores viales" en lugar de carreteras. El nombre Trans-African Highway y sus variantes no se han adoptado ampliamente fuera de los círculos de planificación y desarrollo y, a partir de 2014, no se han marcado como tales ni marcados en mapas, excepto en Kenia y Uganda, donde el Fuerte Mombasa-Nairobi-Kampala -La sección es El portal (o camino de acceso Kampala-Kigali) de la Carretera Transafricana 8 a veces se denomina "Carretera Transafricana".
Las potencias coloniales, y más tarde las superpotencias rivales y las potencias regionales, generalmente desalentaron la comunicación por carretera entre sus esferas de influencia excepto cuando era absolutamente necesaria (como el comercio), y en los estados africanos recientemente independizados, las restricciones fronterizas a menudo se endurecieron en lugar de debilitarse como una forma de proteger el comercio interno, como arma en disputas fronterizas, y aumentar las oportunidades para la corrupción oficial.
La pobreza afecta el desarrollo de las carreteras internacionales, cuando los escasos recursos financieros tienen que ser dirigidos a prioridades internas en lugar de externas.
Las agencias que desarrollan la red de carreteras se guían por la idea de que la infraestructura vial estimula el comercio y, por lo tanto, reduce la pobreza, y también beneficia la salud y la educación al permitir que los servicios médicos y educativos se extiendan a áreas que antes eran inaccesibles.
El 1 de julio de 1971, Robert C. A. Gardiner , Secretario Ejecutivo de la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas (UNECA), estableció la Oficina de Carreteras Transafricanas para supervisar el desarrollo de la red vial continental [1] .