El error sistemático de la atención es la dependencia de la percepción humana de pensamientos repetitivos [1] Por ejemplo, las personas que piensan mucho en su propia ropa son más propensas a prestar atención a la ropa de otras personas. En este caso, el sesgo atencional es un término científico ad hoc .
Algunas distorsiones cognitivas surgen del fenómeno del sesgo atencional. Por ejemplo, esto sucede cuando una persona no considera todos los escenarios posibles al emitir juicios sobre algo. En este caso, solo se enfoca en una o dos probabilidades, ignorando todas las demás.
El tipo de toma de decisiones bajo sesgo atencional más estudiado es la elección bajo dos condiciones de entrada (A y B), que pueden ocurrir o no (P) o no (N). Por lo tanto, aquí son posibles cuatro escenarios: ambas condiciones están presentes (AP/BP), ambas están ausentes (AN/BN), solo A está presente (AP/BN), solo B está presente (AN/BP).
| Un presente | un desaparecido | |
|---|---|---|
| B presente | PA/PA | AN/BP |
| falta B | AP/BN | AN/BN |
En la vida cotidiana, las personas a menudo son víctimas de este tipo de distorsión cognitiva cuando se preguntan: "¿Responde el Señor a nuestras oraciones?" [2] ¡Muchos pueden decir que sí! y como argumento luego dicen “Algo le pedí al Señor muchas veces y me lo dio”. Estas personas aceptan y le dan mucha importancia a la información del recuadro “presente/está presente”. Al mismo tiempo, una persona sin un error sistemático de atención elegiría una posición de la celda “presente/ausente”: “¿Alguna vez Dios me ha dado algo que no pedí?” o “¿Le pedí algo a Dios y no lo obtuve?”. Este experimento confirma los hallazgos de Smedslund de que los sujetos simplemente ignoran parte de la mesa. [3]
El sesgo de atención también puede afectar el filtrado de la información entrante. Por ejemplo, los pacientes con trastornos de ansiedad [4] y síndrome de dolor crónico [5] muestran más atención a la información que está asociada con sus problemas actuales (por ejemplo, expresiones faciales de enojo o sufrimiento, respectivamente). Además, los sesgos de atención al centrarse en cosas positivas tienen consecuencias positivas significativas, como una mayor participación social y actividad prosocial, problemas de externalización reducidos y aislamiento emocional reducido. [6]